— Да хоть бы и так, — хмыкнул маг. — Как будто Вы не знаете, как это происходит.

— Знаю, как не знать. — Усмехнулся советник. — А ещё я прекрасно знаю, что благодаря этому барону удалось сохранить жизни многих наших солдат и они это понимают. А теперь подумайте, что начнётся в том случае, когда все узнают, что барона убили лишь из-за того, что властям приглянулись его вещи. А об этом непременно узнают, будьте в этом уверены. Мелким отрядом его не убить, вы все видели его возможности, поэтому придётся посылать крупный. Наверняка потом кто-нибудь проболтается, чем немедленно воспользуются не только мятежники, но и свои же, недовольных всегда хватает. Можно послать небольшой отряд, но в этом случае, если они не справятся, то сильный маг узнает о том, что его хотят убить. Где после этого гарантия, что он не переметнётся на сторону мятежников? Вы этого добиваетесь? Тем более я служу короне, как и барон, так что не собираюсь убивать верных людей из-за чрезмерной алчности.

— Есть тайная канцелярия, а они…

— Что они? — Удивлённо спросил граф. — Созданы для того, чтобы удовлетворять Ваши амбиции? Вы сами собираетесь делиться знаниями в том случае, если книга окажется у Вас?

— Действительно, — недовольно сказал король. — Хотя бы думай, что королю предлагаешь. У меня не так много верных людей, а барон на деле доказал свою верность. Лучше скажи, граф, что там с их бронёй?

— Похоже, она оттуда же, откуда и магический посох, — сообщил руководитель тайной канцелярии. — Иначе я просто не могу объяснить её происхождение. Мои люди докладывали, что их броню даже арбалетные болты пробить не могут, одного воина всадник вообще копьём в грудь ударил, тот отлетел в сторону, копьё сломалось, но нагрудник не был пробит. Даже удивительно, как они с такими ценностями прошли через империю и султанат, и никто не попытался отобрать. Скорее всего, просто не успели, а может, по другой причине. Теперь понятно, из-за чего империя такое могущественное государство, наверное, в их гвардии у всех такие доспехи.

— Пытались купить? — Уточнил король.

— Бесполезно, — вздохнул граф. — Кто продаст такие вещи? Надо быть полным идиотом.

— Попробуйте переманить его людей в гвардию, — приказал монарх. — Этот барон со своим сыном сейчас в войске?

— Нет, — виновато ответил граф, — они убыли в свои земли. Приказа на их счёт не поступало, да и не до них было.

— Вообще-то, я хотел как следует наградить этого барона, — нахмурился глава государства. — Они просто ушли? Вы же должны были сообщить им о награде.

— Ваше королевское величество, я помню, что Вы должны были наградить всех верных людей, но имя барона не упоминалось. Чтобы не показать, что про них забыли, я из своей доли подарил барону боевого коня, — виновато сообщил граф. — Но в грамоте им сообщили о том, что всех ждёт королевская награда.

— Это ты про ту грамоту, которую всем дворянам разослали, чтобы не вздумали вставать на сторону мятежников? Я правильно понял? — Король начал злиться.

— Именно так, — кивнул аристократ.

— То есть ты сейчас хочешь мне сказать, что возможно сильнейшему магу моего королевства…

— Он не самый сильный, — снова подал голос маг, — просто…

— Молчать! — Рявкнул король, после чего снова установился на графа. — Вы сильному магу, о котором не только простые воины болтают, но и дворяне едва языки до дыр не затёрли, обсуждая его, просто подарили лошадь? Граф, ты в своём уме? Ты хоть понимаешь, как к этому отнесутся люди? А ведь они узнают, тем более даже простым баронам, участвующим в подавлении мятежа, раздавали земли мятежников, а этому магу ничего не дали. Кстати, как он отнёсся к такой поистине «королевской» награде?

— Барон Бернар держался абсолютно невозмутимо, — граф старался не смотреть на короля. — А вот его сын Маркус даже не пытался скрыть недовольства, наверное, тоже рассчитывал на землю. Утром следующего дня они оставили войско и отправились домой, останавливать я их не стал.

— Поражаюсь, как ты с такими промахами так долго на своей должности держишься? Неужели не мог просчитать ситуацию? — Спросил король, немного остыв.

— Ваше королевское величество, — снова подал голос маг, — он из худородных, бароном стал недавно, и…

— Вы что, решили меня сегодня позлить? — Снова стал заводиться монарх. — Один идиот предлагает заняться убийством и грабежом, второй за верную службу дарит лошадь и ещё сообщает, что эта достойная награда от короля. А третий почему молчит? Ничего не хочешь мне посоветовать? — Взглянул он на советника.

— Я считаю, что этого барона нужно хорошо наградить, и чтобы все об этом узнали, — сказал советник. — И не нужно обращать внимание на его худородство. Посмотрите, как некоторые высокородные испоганили мятежом свою честь, не думаю, что они лучше худородного барона. Одного в плен взяли, скоро и остальные…

— Кстати, — монарх перебил советника и снова взглянул на графа, — ты докладывал о том, что при захвате князя была использована магия разума?

— Именно так, — кивнул граф. — По крайней мере, так сообщил князь, он вроде как на какое-то время просто не захотел воевать и проливать кровь людей.

— Этот маг нужен мне здесь! — Заорал король. — Только на этот раз пригласите его как положено. Хотя нет, не надо, я лучше сам напишу ему приглашение.