Наконец, до Арктура дошло, что если другие могут призывать нечисть без опасения мутаций, то локация свободна для призыва. С запозданием из двери, которая раньше вела в соседнюю локацию со складом муки, начали выходить доказательства вины друида — толпа растительной нежити.

Едва не перегоняя их следом стали появляться иониты. Обнаружилась неприятная особенность, что механизмы рядом с рыжей становились в разы умнее и сильнее.

Но само появление тварей противника ожидалось.

С запозданием на поле боя появился скрытый саммон Радми — магические башенки и эфирные монстры, плюс элементали. Источников у него было около пяти штук, насколько знал Айс, да и раса эфириала располагала. Идеальный билд дамагера-ритуалиста с призывом.

Сработали заранее заготовленные ловушки. Прокатилась серия взрывов магических печатей. Чародейская взрывчатка была хороша возможностью запоминать союзные цели, так что самим хищникам ловушки волшебным образом не вредили.

План А — избавиться от излишне активного друида, захватить побольше его подопечных и разобрать на запчасти — трещал по швам.

План Б — бой с ним и его бандой — выполнялся сейчас. Заготовок было много, но Айс бы сделал ещё больше. Но в идею о том что противник может оказаться сильнее, чем кажется, никто среди Хищников не верил.

Здесь у всех в той или иной мере мания величия. Даже у Дины, чьё место он занял.

Наставник бы сказал, что это отрезвляет.

Главное, чтобы до резервного плана не дошли. Тогда наверное вообще никто ничего не получит от ликвидации друида.

Бой шёл с переменным успехом, но постепенно усталость брала своё. Долгое противостояние на незнакомой территории Орден не выдержит. Просто выходит не так изящно, как хотелось бы. И обойтись придётся меньшим количеством фрагментов. Здесь бы живьём всех брать, да к вивисектору…

Из мыслей проходчика выбило чувство близкой опасности.

Предчувствия ему никогда не лгали, потому Айс сперва ушёл теневым шагом подальше, и только затем подумал, что собственно произошло.

В том месте, где он был секунду назад, в пол врезались фиолетовые ленты мёртвой магии.

Они что, ещё и пустоту где-то подцепили?! И кто это? На неё нет данных.

Орден что, мобов вербует?

Невысокая темноволосая девушка с зачёсанными назад чёрными волосами вырвала ленты из камня, одновременно посылая в его сторону другие.

Девушка взмахнула левой рукой, посылая освободившиеся ленты бить по площади вокруг неё. Предусмотрительность на случай если следующим порталом он решит перейти к ней.

Дальше глазеть по сторонам, только притворяясь участником сражения, Айс по прозвищу Крыс больше не мог. Бой с порождением пустоты — всегда серьёзен. Слишком уж ставки в нём высоки.

Интерлюдия

Танец бедствий

Задача была получена и принята к исполнению.

Боевой алгоритм ионитов предписывал сделать больше, чем было возможно.

В модулях прошли вычисления и Сайна будто увидела, что нужно сделать, чтобы достигнуть максимальной эффективности в этом бою. Увидела каждое движение, нарисованное сочетаниями вычислений с доступными ионитам искажениями времени.

Всё что оставалось — это только подстраиваться под картинку анализа и повторять за временными потоками, чтобы перевыполнить задачу.

Время для самой Сайны будто замедлилось. Девушка слилась с потоком боевых алгоритмов ионитов — те делали большую часть работы за неё. Механистка заранее знала что и когда предпримет противник и всегда была на шаг впереди.

Только переменных было слишком много для неё одной.

Вереск работала по тем же алгоритмам, потому сражалась даже не задумываясь о таких вещах, как дружественный огонь. Впервые Сайна так ясно понимала главные принципы работы ионитов.

Если люди и другие машины были для неё предсказуемыми, то как будут действовать себя иониты она просто знала. Именно поэтому несмотря на громоздкие тела и ржавую технику иониты настолько точны и никогда не попадают по своим массовыми атаками.

Единство вычислений позволило девушке с механизмом работать будто единое целое. Только несовершенная человеческая составляющая сильно мешалась.

Но её самый неприятный аспект — бесконечный неостановимый поток мыслей, сейчас был ей не страшен. Когда в голове лишь выполнение директивы и больше никакого груза мыслей и страхов — жизнь становится совершенно другой.

Мир вокруг становился всё более и более безумным, но для неё всё, что основано на математике, было разрешимо. А на ней было основано всё.

Взломанные скелеты даже не имели механической сути — Вязь полагался на смесь некромантии с геомантией, как когда-то Тия по её словам.