— Не нужно притворяться, что теряешь равновесие, чтобы подержать меня за руку.

Она резко выдернула руку и направилась через дверь в стеклянную каюту, а за ней раздался смех Адриуса. Дирижабль мягко рассекал воду — настолько плавно, что Марлоу даже не заметила, как судно уже взлетело на двадцать футов в воздух.

Внизу несколько человек остановились посреди улицы, чтобы посмотреть на них. Их фигуры становились всё меньше по мере того, как дирижабль поднимался всё выше.

Дезориентированная, Марлоу отвела взгляд и опустилась на диван, крепко сжимая подушку.

— Ты был наедине с Джеммой в ночь вечеринки, — сказала она без предисловий. — Ты помнишь, что тогда произошло?

Адриус, стоя у бара на другой стороне каюты, повернулся к ней и приподнял бровь:

— Снова за своё, допросы, я смотрю. Не хочешь сначала расслабиться? Выпьешь что-нибудь?

Марлоу была далеко от расслабленного состояния, но, когда Адриус протянул ей напиток, словно по волшебству появившийся на баре, она взяла его, хотя и с неохотой.

— Джемму видели, выходящей из комнаты, где вы были вместе, в слезах, — настаивала Марлоу. — Вы поссорились.

— Откуда тебе это известно? — спросил Адриус. — Джемма явно не могла тебе рассказать.

— Это моя работа — знать, — ответила она, сделав глоток напитка, розоватого цвета, который на вкус напоминал игристое вино с лёгкой кислинкой от фруктов. — Итак? Ссора? Есть идеи, о чём она могла быть? Может, из-за того, что ты внезапно бросил её полгода назад?

— Мы не вместе уже давно, и это не было чем-то серьёзным.

— Для тебя это не было серьёзно, — с горечью в голосе проговорила Марлоу. — А что, если для неё это было иначе? Что, если она была настолько расстроена, что могла пойти на что-то радикальное, чтобы вернуть тебя?

— Радикальное, как наложить проклятие, заставляющее меня выполнять все её приказы? — рассмеялся он. — Нет.

— Это не так уж невозможно, — возразила Марлоу. — Поверь, я видела немало жутких проклятий от отвергнутых возлюбленных.

— Джемма бы померла со смеху, услышав, что ты называешь её моей отвергнутой любовницей, — сказал Адриус. — Поверь мне. Я не помню, о чём мы говорили в ту ночь, но могу точно сказать, что это никак не связано с тем, что Джемма была влюблена в меня.

Марлоу прищурилась.

— Ты мне что-то недоговариваешь.

— Ты сказала, что это не сработает, если я тебе не доверюсь, — ответил Адриус. — Ну, то же самое касается и тебя. Ты должна доверять мне, когда я говорю, что всё, что произошло между мной и Джеммой той ночью, не имеет никакого отношения к проклятию.

Марлоу раздражённо выдохнула, но больше не настаивала.

Дирижабль поднялся выше, удаляясь от переполненных водных каналов Болот и сверкающих небоскрёбов Эвергардена, устремляясь к открытому простору Турмалинового залива. У Марлоу закружилась голова, и она крепко зажмурилась.

— Ты уверена, что не боишься высоты? — с усмешкой спросил Адриус.

— Заткнись, — пробормотала она. Когда Адриус тут же замолчал, её охватило чувство вины. — Прости. Не молчи.

— Великодушно с твоей стороны.

Она посмотрела на него.

— Как это вообще работает?

— Что?

— Когда я даю тебе команду, сколько времени она действует? Она со временем исчезает или мне нужно дать противоположный приказ, чтобы её отменить? Каковы ограничения?

Он бросил на неё озадаченный взгляд.

— Откуда мне знать?

— Нам, вероятно, стоит разобраться в этом, — задумчиво произнесла Марлоу. — Чем больше мы узнаем о том, что может и не может делать проклятие, тем лучше сможем защитить тебя. — Она сделала паузу. — Если ты готов.

— Ты имеешь в виду прямо сейчас? Здесь, с тобой? — он смотрел на неё с явным подозрением.

— Если тебе хочется ходить в неведении, не зная, что может случиться, если кто-то неудачно пошутит, то на здоровье.

Мышца на его челюсти дёрнулась, уголки губ опустились. Наклонившись к ней, он медленно произнёс:

— Если мы это сделаем, ты должна поклясться, что никогда не воспользуешься проклятием против меня, если только не для того, чтобы отменить другой приказ.

Он был серьёзен, как никогда.

— Хорошо, — ответила она. — После сегодняшнего дня никаких приказов. Обещаю.

Он откинулся назад, удовлетворённый.

— Давай начнём с простого, — сказала Марлоу. — Встань.

Адриус встал.

— Ты можешь сесть? — спросила Марлоу. — Или ты должен оставаться стоять, потому что я приказала встать?