— Подожди, а как же зерна? Насколько мне известно, это предтечи создали их, чтобы заключить души живых разумных существ в особую форму, собрав их энергию, их сущность, в одном месте, — задал я вопрос, вновь ощутив, что передо мной открывается еще одна незнакомая часть вселенной.

— Всё верно, — кивнул Элайя. — Только сжатая в зерне информация о существе могла попасть в базы Вселенной Игры, сохраняться вечно и достичь перерождения. Я сейчас говорю не о тех, кто шёл по пути силы, поглощая зерна и лишая своих врагов права на новую жизнь. Предтечи не задумывали Игру как вечную бойню ради новых богов. Они надеялись, что разум возобладает над жаждой силы.

— Видимо ничему их не научили палачи с детишками.

— Возможно, или мы попросту не знаем истинных причин, — ответил Элайя, его взгляд становился задумчивым, словно он пытался найти следы утерянной истины. — Но одно можно сказать точно. Первые правила Игры не предусматривали убийства разумных. Их переработали позже сами игроки, поняв, что с разумного существа можно добыть больше энергии. Хотя здесь историки и ученые до сих пор спорят. Одни считают, что нашим предкам, попавшим в жернова Игры, нужно было стать сильнее, чтобы защититься от тех, кто может прийти извне. Другие же утверждают, что хорошее начинание сгубила жадность и жажда власти.

Я задумался на мгновение и задал следующий вопрос:

— А что насчёт внешних врагов? Если они обладали оружием, способным уничтожать звезды и планеты, почему они не уничтожили саму Игру? Почему не довели дело до конца? Ведь если смогли остановить, значит научились бить так чтобы желания двигаться дальше не было.

— Их природа до конца неясна. По сути, они тоже дети предтечей, только не успевшие попасть в Игру. Они смогли остановить экспансию, но так и не вернули ни одной планеты, захваченной Игрой. Любой, кто заходит на наши территории, вынужден подчиниться правилам. Для внешних врагов в атаке на Игру не было бы смысла — они научились бороться с нами, но не одерживать победу. Ну и само собой экспансия Игры не останавливается, она просто стала очень медленной. И это при том, что половина вселенной игры практически является нейтралами и не имеет хозяев. Боги до сих пор атакуют внешние территории, стараясь добавить новой энергии в нашу вселенную. Наместники регулярно пытаются вырваться из игры, найти новые миры и присоединить их к Игре. И, кстати, ты ведь теперь понимаешь, что такое Третья Великая война?

Элайя замолчал, его слова оставили меня в раздумьях. Если рассуждать логично, то картина выстраивалась следующим образом:

— Получается, сначала начнётся большая заварушка внутри Вселенной Игры, — проговорил я, собирая мысли воедино. — Конфликт приведёт к тому, что одна Сущность подчинит себе всё пространство. И тогда врагом станет тот, кто находится вне Игры. Иными словами, Третья Великая война — это просто новая попытка активной экспансии, но на этот раз с единой армией под знаменем одной Сущности против тех, кто, с другой стороны, так? Раз не получилось по отдельности, то все вместе.

— Верно. И если ты не окажешься под покровительством той Сущности, что победит, ты станешь кормом. И деваться тебе будет некуда. Я не пытаюсь тебя агитировать или убеждать, просто объясняю, как может сложиться ситуация. Возможно, мы сейчас находимся в той самой заварушке, в которой определится сильнейший. А значит, все те, кто считал себя нейтральным, просто торговцем или мелким паразитом, — включая таких, как Белый Бог, если тебе знакомо это имя, — обречены. Потому что пространство Игры станет единым, и править будет только одна Сущность.

— Да уж, — произнёс я, усмехнувшись. — Это несколько меняет мои планы. Ещё вопрос: как мы будем сражаться с внешним врагом, если у нас нет оружия, способного уничтожать звёзды или что-то в этом роде?

— Это мы узнаем только в случае, если Система одержит победу, и мы выживем, — ответил Элайя. — Если не случится что-то радикальное вроде появления Разрушителя, война вполне может затянуться на пару тысяч лет, минимум.

Услышав знакомое имя, я не мог не задать следующий вопрос:

— Про Разрушителя я слышал, но не до конца понимаю, кто это. Может, расскажешь подробнее? Он действительно существовал, или это просто легенда? — мне было очень интересно, особенно учитывая, что по легенде Дома, именно Лотос убил Разрушителя. А я можно сказать являюсь владельцем небольшой частички этого самого Лотоса.

— Это скорее безумие, чем просто легенда, — начал он, как будто взвешивая каждое слово. — Разрушитель — это не единичное явление. По крайней мере, известно как минимум о двух его появлениях, хотя некоторые предполагают, что это один и тот же Разрушитель, просто часть событий вырваны из истории. Он приносит хаос и способен разрушить Игру, уничтожить её окончательно. Существуют теории, что он — специально созданная конструкция, предназначенная для того, чтобы уничтожить Вселенную Игры, перезагрузить её, убив всех богов и начав заново. Другие, наоборот, считают, что Разрушитель — это тот, кто объединит вселенную и поведёт её на завоевание внешних миров. Но в одном сходятся почти все: Разрушитель — это убийца Первых богов. Он уничтожит Сущности, стерев их полностью и как говорят фанатики, «очистит небо», дав нам возможность перерождаться снова. Но за это возьмёт такую плату кровью, что даже представить страшно.

— А мертвяки? Как появляются они и почему? Почему стоит такой выбор? Захватить планету или нет. Мне рассказывали так, что Наместник налетает на нейтральную планету, и если не хватает сил удержать, то уничтожает население, собирая души, вытягивая их. Мне говорили, что Система не имеет разума, но… — говорить о том, что со мной общалась Танцовщица и даже наградила, я не стал, щас меня испепелят нахер, за распространение информации, хотя тот же Корень знал, что такое случается. — Что она взращивает разум, захватывая разумные миры. Сейчас, спустя некоторое время это кажется очень наивным, но как есть.