Попытка отключить нервные окончания лишь самую малость сбавила боль, но не остановила. Чума Нургла, пришедшая, видимо, из его «лучшего» котла, не заморачивалась насчёт таких вещей, как логика. Она просто уничтожала мою плоть, заживо пожирая меня самого.

Я пытался использовать сияние Астрономикона, чтобы исцелиться, но даже его сейчас было недостаточно. Будь я на самой Терре, может что-нибудь и получилось, но жизнь не делает поблажек. Моя лучшая идея — попытаться выжечь собственное тело до основания, а затем создать его из воздуха. Но, боюсь, тут нужно быть настоящим бессмертным, чтобы преуспеть.

Вот тебе и смерть святого… Хах, оказывается, находиться на смертном одру не так героически, как мне казалось. И особенно обидней умереть, потому что боги в самый последний момент решили сжульничать и нарушить все правила…

Когда болезнь дошла до нервной системы, я начал опираться на свои руки, на последних остатках своей воли. Уже весь мой разум начал пылать, стремительно плавясь под всё нарастающей температурой. Казалось, нейрон за нейроном стремительно гасли в моей голове, принося холодную тьму, в которой меня ожидали не самые дружелюбные существа.

Их шёпот начал заполнять моё сознание, когда я перестал держать ментальную защиту. Их крики, их смех, их гнев и их искренняя радость — эхо сотен голосов мешали мне мыслить. Как же сейчас хочется спать…

До крови сжав руки, я прикусил язык и приподнял голову. Несмотря на моё поражение, победа была на стороне Империума. Пользуясь технологией Коула, они без проблем разбирались с серьёзно раненным Кхарном и Тифусом, сейчас сражавшихся друг с другом за право забрать мою душу. Два культиста даже в такой ситуации не могли смириться и объединиться. Чувствуя, что я больше не представляю угрозу, они занялись своими разборками.

— Идиоты… — мою улыбку испортил поток чёрной крови, заполнившей мой рот, однако душа всё равно сияла. — Именно по этой причине Империум не падёт. От вашей руки, как минимум.

Каждый псайкер всю жизнь учится ходить по миру с кучей цепей, сдерживающих его движение. Всю его космическуую мощь, которая готова вырваться в любой момент, чтобы пожрать своего «хозяина». Его самые тёмные и мрачные мысли, наконец-то принявшие власть над миром, были безжалостны к своему родителю.

Однако уничтожать корабль, хранящий последнюю надежду человечества, я не планировал. Зато сильно желал хотя бы забрать с собой ублюдков, принесших столько мучений. Уничтожить их раз и навсегда…

Культисты слишком поздно заметили, как моё тело начало сиять золотым светом. Слишком поздно они осознали, что происходит, чтобы попытаться сбежать или остановить меня. Пока потоки очищающего излучения начали переполнять моё тело, вся сила моей души сфокусировалась на выполнение одной задачи.

Сейчас я делал то, что умел с самого рождения — отражал психическое воздействие. И полностью сконцентрировавшись на этой задаче, превратив всё своё тело в невероятно мощную психическую линзу, я в последний раз улыбнулся, прежде чем вспыхнул подобно умирающей звезде.

Интерлюдия

Жертва

— Босс! Вы должны бежать!.. Эти твари скоро и сюда явятся всей ордой, прорвавшихся сквозь этих ручных солдатиков аристократов как сквозь бумагу! Астартес вроде бы пока что держат их напор, но скоро совсем хана будет!.. Простите, кажется, я слишком много провёл времени исследуя орочью психологию…

Борис в очередной раз проявлял несвойственную обычным техножрецам эмоциональность, пытаясь убедить своего лидера отступить. Его, невидимая простому взгляду, аугментация посылала море информации, указывающей на локальные изменения законов физики в преступной близости к космопорту, отчего даже когитатор в голове начинал сбоить.

Однако Маркус никуда не бежал. Он холодным взглядом смотрел вперёд, на толпы бегущих людей, словно бы даже не обращая внимания на крики, взрывы и шум боевых действий. Его потрёпанный корабль находился в нескольких сотнях метров от него, однако Вольный торговец не собирался покидать пылающую планету с его помощью.

— Скажи, Борис, ну вот, допустим, убежим мы — и какой в этом будет смысл? Чего добьюсь, в очередной раз попытавшись сбежать от одной проблемы, если в конце всё равно встречу угрозу на порядок большую? Сколько раз это уже было? И сколько будет ещё?.. Нет, Борис, я больше не хочу бежать. Нет сил в очередной раз собирать ноги, бросать всё и впопыхах двигаться в очередной тёмный угол галактики. Пора взять всё в свои руки и решить проблему раз и навсегда… Борис, доставай наших «Красавиц».