— Надежда Олеговна Щеглова, глава первой боковой ветви моего рода и начальник его Службы Безопасности. Прошу любить и жаловать.

Оля со Светой рассыпались в поздравлениях, Веретенникова едва заметно прищурилась, на миг расфокусировала взгляд, после чего удовлетворенно кивнула, а Уфимцев потерял дар речи. Впрочем, пришел в себя достаточно быстро и приятно порадовал достойной реакцией на столь сногсшибательную новость. В смысле, вместо того чтобы прикипеть взглядом к женщине своей мечты и забыть обо всем на свете, или, хотя бы, постараться привлечь к себе ее внимание, заявил, что она сделала правильный выбор, и предсказал, что она в нас не разочаруется. Поэтому я без какого-либо внутреннего сопротивления привлек к нему внимание сам:

— Валерий Константинович, Друг Рода, надежнейший деловой партнер и личность, на пару с которой ты превратишь наше будущее родовое поместье в неприступную крепость.

— О-о-о, вы решили прикупить землю и начать строительство?! — спросил артефактор, на удивление легко сменив тему разговора.

Я подтверждающе кивнул, пригласил народ за стол и на пару со вторым мужчиной в компании поухаживал за дамами. А после того, как уселся в свое кресло, добавил:

— На самом деле земля уже есть: Надежда Олеговна подготовила мне список предложений, имевшихся на соответствующем портале, а я влюбился в одну из восхитительно красивых долин и приобрел ее в собственность.

— А из какой категории, если не секрет? — полюбопытствовал артефактор, явно разбиравшийся в вопросе.

Я взял из руки подоспевшего андроида МТ-шку, «влез в Сеть», сделал вид, что ищу нужную картинку, дождался ее появления и протянул терминал Уфимцеву:

— Категория «А-один», так что земля, можно сказать, заповедная. И, что самое приятное, расположена неподалеку — всего в семидесяти километрах от Бухты Уединения. Кстати, до правления Александра Второго долина и была заповедником, при нем в ней планировали построить охотничий заказник, но что-то не сложилось, а в позапрошлом году ее невесть с какого перепугу вдруг выставили на продажу.

— Небось, по заоблачной цене? — ехидно спросил он, наткнулся взглядом на фотографию озера Дивное и изумленно хмыкнул.

— Ага! — весело подтвердил я. — Озеро не только фантастически красивое и кристально чистое, но и достаточно большое — четыре километра в длину и восемьсот метров в ширину. Лес тоже внушает уважение. Правда, к этому великолепию не ведет ни одна дорога, и там нет никаких коммуникаций, но это даже радует: можно будет строить и защищать по уму. И да: экономить на защите будущего родового гнездышка я не собираюсь. Поэтому буду рад, если вы подключитесь к процессу еще на этапе проектирования и вложите в создание артефактного комплекса весь свой талант.

— Сделаю все, что в моих силах! — твердо пообещал он, немного подумал и спросил, кто из нас будет подбирать архитекторов со строителями и ставить им задачи.

Я мысленно потер руки и с непередаваемым удовольствием дал заранее подготовленный ответ:

— Все вопросы — к Надежде Олеговне…

…Часа через полтора после завершения трапезы, когда наша компания перебралась на пляж и разлеглась на лежаках под жарким летним солнышком, Валерию Константиновичу кто-то позвонил. И, судя по вытянувшемуся лицу артефактора, удивил по полной программе. Не успел он пожелать собеседнику всего хорошего и сбросить вызов, как на телефон прилетело уведомление, вызвавшее еще один шок, и мужчина, ущипнув себя за бедро, но «продолжив спать», обратился к дочери:

— Свет, звонил твой дед. Извинился за все, чем, по «своему скудоумию», обидел нас с тобой, попросил не держать зла и прислал две виры. За все обиды разом. Мне, так как не знает твой личный счет.

— Верни мою обратно… — холодно ощерилась мелкая.

— Зачем? — удивился ее отец. — Судя по голосу, он пребывал в панике. А значит, настолько сильно получил по шапке, что…

— Его деньги мне не нужны! — отрезала она, прямо с лежака выстрелила собой к линии прибоя, а из следующего рывка вышла над морем, рухнула в воду и ушла на глубину.

Как и следовало ожидать, Оля рванула следом, а Дайна пролила свет на суть происходящего:

— Вчера днем у Императрицы дошли руки до доклада начальника службы безопасности Бухты Уединения. Узнав, что Константин Владимирович имел наглость пытаться забрать твою Свету, Воронецкая взбесилась и вызвала его к себе. А час назад поводила мордой по столу. В смысле, заявила, что если он в течение дня не загладит вину перед ее личным артефактором, ее личными деловыми партнерами и друзьями ее внука, то в Империи останется всего двое Уфимцевых — Валерий Константинович и Светлана Валерьевна. Кстати, при этом была настолько убедительна, что мужика хватил удар. Прямо у нее в кабинете. Откачать, беднягу, естественно, откачали, но по самому минимуму. Поэтому, разговаривая с сыном, он трясся не только от страха, но и от побочек недобросовестного исцеления!

Не успел я переварить эту новость, как телефон ожил у меня. Номер не определился, но я по совету БИУС-а принял вызов, поднес трубку к уху и… услышал голос Воронецкой:

— Добрый день, Игнат Данилович! Прошу прощения за то, что прерываю ваш отдых, но я звоню по делу, не терпящему отлагательств…

— Добрый день, Людмила Евгеньевна! — поздоровался я и заявил, что весь внимание.

— Завтра в одиннадцать тридцать вы, ваша команда, Надежда Олеговна, Ксения Станиславовна и Валерий Константинович должны быть в приемной генерала Ляпишева. Четыре купе на сегодняшнюю «Молнию» уже оплачены. Ваших гостей довезут до вокзала на «Урале» службы безопасности вашего поселка. Встретят и в Новомосковске, так что заказывать им такси не придется. Далее, вам вот-вот перечислят виру за оскорбительное поведение моей личной охраны — сумма определена моим мужем, так что не вздумайте отказываться. И последнее… на сегодня: с приобретением земли под родовое поместье вы поспешили — да, место великолепное и вам, безусловно, подойдет, но мой супруг планировал подарить вам другой участок. Тот значительно больше, а выбранный вами — красивее и уютнее. Поэтому мы вернем вам потраченные средства и оплатим строительство дороги, вертолетной площадки и еще кое-каких мелочей. На этом пока все. Хотя нет, не все: поздравьте от моего имени Надежду Олеговну первым настоящим праздником в ее жизни и передайте, что второй, самый долгожданный, уже не за горами…