— Ты хочешь сказать, что заговорщики поняли, что вот-вот прорветесь и вы, поэтому и заторопились?

— Можешь, когда хочешь! — желчно усмехнулась она, повернулась ко мне и спросила, что им делать.

Я заметил пятно из «силуэтов», приближающееся к заимке со стороны излучины, на миг прикрыл глаза, чтобы заставить себя успокоиться, и криво усмехнулся:

— Сейчас мы накидываем пелену теневика, бесшумно выходим во двор и идем направо. Вас поведет Ольга. В нужный момент сожмет ваше предплечье два раза, и тогда вам надо будет забраться ей на закорки, вцепиться изо всех сил и не издавать ни звука, что бы она ни творила и что бы ни происходило вокруг нас!

— Принято. Я готова! — на удивление уверенно ответила она.

Поэтому я уставился на ребят:

— Тань, тебя сначала поведет, а потом понесет Света. А ты, Вить, поедешь на мне. И еще: выходим прямо сейчас: у меня появились плохие предчувствия, а я привык им доверять!

Воронецкие и Ростопчина повиновались, так что уже через несколько секунд мы вышли из бани, спустились с крыльца и остановились. Воронецкий забрался ко мне на спину достаточно быстро, и я, практически обнулив его вес подпоркой, ушел в два коротких и горизонтальных рывка, а потом, еле слышно выдохнув просьбу приготовиться, взмыл на забор и спрыгнул вниз.

Парня проняло. Но, к его чести, молча. Ничуть не менее достойно это испытание выдержала и Императрица. А Таня все-таки ойкнула. Слава богу, не так уж и громко. А потом я плавно набрал ход и увел группу в лес метров, эдак, на сто двадцать. Остановился на крошечной полянке, на которой заныкал тактический рюкзак-однодневку с тремя альпинистскими «системами», снял невидимость, дал команду «всадникам» слезать с «лошадок» и объяснил, для чего:

— Мы, конечно, личности тренированные, но в таком режиме вас далеко не унесем. Поэтому нацепим более-менее подходящую «сбрую», закрепим вас на себе понадежнее и продолжим движение.

— Игнат, Татьяна прокачала стремительный рывок до насыщения и…

— Вить, они у вас слишком короткие… — вздохнул я, выдергивая рюкзак из-под артефактной накидки с отводом глаз, откинул верхний клапан и начал раскидывать «системы»: — Кроме того, вы не в состоянии ходить по лесу, не оставляя следов, не умеете держать строй, находясь под пеленой теневика, не привыкли рубиться командой, согласовывая атаки, и никогда не воевали с группами противников. А я не готов рисковать ни вами, ни членами своей семьи ради сиюминутного комфорта…

— Игнат Данилович прав! — негромко, но очень веско заявила государыня и положила конец дискуссии. Впрочем, в подгонке под себя-любимую ремней, основательно доработанных на аэродроме базирования «Стрекоз», приняла активнейшее участие. Так что мне еще немного полегчало, и я, дождавшись хлопка Ольги, закончившей помогать с «креплением» моего седока, попросил еще минуточку внимания:

— Теперь самое неприятное: возиться с артефактами, сбивающими пелену теневика, мы не будем — это рискованно и может не получиться. Поэтому сходу пойдем на прорыв и теоретически можем поймать по умению-другому. У вас двоих защиты, увы, дохленькие, а передвигаться рывками задом наперед мы пока не научились. Так что Света поведет, я пойду вторым, а Ольга и вы, Людмила Евгеньевна, примете на себя основной удар… если он будет.

Таня покраснела и виновато опустила взгляд, Императрица согласно кивнула и заявила, что это решение правильное, а Виктор поиграл желваками и прицепился к последней фразе:

— А его может и не быть?

— Мы не любим подставляться. Зато атакуем с удовольствием… — заявил я, дал команду «прятаться» и обновлять блокировку запахов, снова «поиграл» подпоркой и, разогнав сознание, довольно отметил, что мелкая активировала ХИС и демонстрирует им какие-то «команды», чтобы «балласт» не задавался ненужными вопросами. Потом поднял правую руку, готовясь дать настоящую команду, и услышал со стороны заимки несколько странных хлопков, четыре почти одновременных свиста, грохот взрывов и истошные крики!!!

— О, черт!!! — ели слышно вскрикнула государыня и… зашипела, как разъяренная кошка: — Эти твари отстрелялись «Сполохами»!

— «Сполох» — это ручной пехотный огнемет, верно? — спросил Виктор, дождался односложного ответа и словно заледенел: — Им не жить!

— Верно! — злобно оскалилась Воронецкая. — Мы вырежем всех, кто стоял за этой акцией, под корень. Клянусь всем, что мне дорого…

Я тоже не смог промолчать. Но заговорил о другом:

— А ведь военнослужащих Второй Бригады использовали втемную.

— Вполне возможно… — нехотя согласилась государыня. — Им, вероятнее всего, сообщили об обнаружении какого-нибудь «тайного логова Свободных» и поручили замкнуть кольцо. А особо доверенным лицам выдали спецсредства и отправили меня убивать…

Глава 30

20 июля 2513 по ЕГК.

…Выдрессировали вояк неслабо — не успел артефакт сбить невидимость с первой пары и тоненько, но громко заверещать, как в его сторону полетели каменная шрапнель и какой-то площадной атакующий навык Воды. Первую «погасила» Света, подставив воздушную стену, а второй все той же стеной блокировал я. Тем временем Оля раскидала сферы умиротворения и выиграла нам как минимум секунду. Вот мы ею и воспользовались, накрыв обоих тварей густыми туманами, обновив слетевшие навыки и продолжив движение в том же направлении. И пусть к месту прорыва понеслись «силуэты» их ближайших сослуживцев, мы с каждым рывком все увеличивали и увеличивали отрыв.