Возмущенная дамочка взмахнула руками, будто собиралась взлететь. Ее ридикюль, который она нацепила себе на локоток, взлетел вверх, едва не съездив мне по уху.

— Мила Никаноровна, не расчёсывайте мене нерв! Есчо вчера вас тут не сидело. Ви вчера с Лидой Гойцман ходили до Зямы Хромого, штоб сделать себе лучшие боты в городе.

— И шо? — Женщина высокомерно фыркнула. — Кажная собака знает, что приехал сам Жуков.

— Я извиняюсь… А шо вам Жуков? Ви думаете, ему имеется дело до ваших ботов или до вашего платья? Поверьте, у Жукова со вчера совершенно другие интересы. — Хмыкнул портной, а затем многозначительно покосился в мою сторону. Мол, спасибо, товарищ Волков, что вы озадачились интересами Жукова.

— Как? Йосиф, в нашем городе теперь такое количество военных, что я с минуты на минуту жду устройства семейного быту. Вы же знаете, мой Василий не вернулся с войны. А что такое одинокая женшина по нашим временам? Это же ж чистые слёзы. Йосиф, мене срочно нужно платье. В субботу в нашем парке будет танцы и как я по вашему пойду? Без платья?

— Мила Никаноровна, если ви отправитесь без платья, уверяю, шо ваш семейный быт устроится быстрее, чем я сделаю стежок. Ви и до парка не успеете дойти. А у гражданина — последний шанс. Ему срочно надо. И я вас уверяю, это такой гражданин, што когда срочно надо ему, то лучше штоб его «срочно» стало и вашим тоже. Гражданин! — Иосиф сурово свел брови. — Не задерживайте.

Я вскочил на ноги и шустро нырнул в мастерскую. При этом, успел заметить заинтересованные и внимательные взгляды остальных клиентов. Очень надеюсь, что это была лишь реакция на слова Иосифа, а не конкретное узнавание моей популярной со вчерашнего дня физиономии.

— Ну и шо? — Спросил портной, как только дверь мастерской за нами закрылась, отгораживая клиентов от святая святых.

— Что ж вы заладили…«шо» да «шо». — Буркнул я, снимая на ходу пиджак.

Кинул его на вешалку, стоявшую в углу, а сам прямой наводкой двинулся к зеркалу. Там имелась небольшая конструкция, похожая на маленькую табуреточку.

— Вставайте. — Иосиф ткнул пальцем в этот мини-стульчик. — И штаны снимите. Та не стройте ви цацу! Шо там может увидеть портной? Мене нужны ваши мерки, а не ваши недостатки.

Я послушно забрался на подставку, расстегнул ремень, соображая, как бы подвести разговор к нужной теме, но так, чтоб это не выглядело подозрительно. Я должен сообщить Иосифу, что меня интересует главарь «кошек». Вернее, что я интересую главаря, но он об этом еще не знает. А задача Иосифа донести данную мысль бандиту, о поимке которого грезит Сирота.

— Таки снова задам вопрос. По какой причине мене досталась сомнительная радость наблюдать ваше лицо, товарищ Артист? Хотя, уж простите, слово «лицо» использую приличия ради. Наблюдать приходится совсем другое.

Портной с метром в руках подошёл ко мне и принялся снимать мерки. Из-за этого я высился над ним, как Гулливер, и признаюсь, говорить о лице при таком раскладе действительно неуместно.

— А я вам в сотый раз повторяю. Хочу заказать костюм. Считайте, что причина в женщине. Очень приглянулась одна особа. Собираюсь пригласить ее на свидание через несколько дней. Нужен нормальный прикид.

— Та шо ви говорите… Как неожиданно. Кому же так не повезло? Скажите мене ее имя, я отправлю соболезнования. Если ви продолжите, как начали, то она очень скоро станет вдовой. Неужто дочери Миры Соломоновны? Не вертитесь, товарищ Артист, а то я могу воткнуть вам булавку не в самое приятное место.

— А вы хорошо осведомлены. — Ответил я, пялясь сверху на Иосифа, который корячился вокруг меня, снимая мерки. — Буквально вчера вам ничего не было обо мне известно, а сегодня уже знаете, где я живу.

— Конечно! Ви же особо отличились. За вас теперь многие интересуются. А у некоторых имеется мнение, шо ви далеко не тот дурак, каким сами себя представляете. Скажу больше…У некоторых имеется мнение, шо ви устроили показательные представления. Цирк с кловунами. Вопрос в том, кто на арене веселил зрителей? И знаете, товарищ Артист, мой опыт, который немаленький, подсказывает, шо вас среди тех кловунов не было. Ви же до старого Иосифа потому и пришли, верно?

— Да е-мое…– Вздохнул я.

— Все, все, все! Не терпите себе последний нерв и не делайте на свое лицо невинность. Иосиф все понял. Мы шьём костюм для дамы. Увлечены? Циля хорошая девушка. Не глупая, хозяйственная, добрая. Я сам бы взял ее в жены, если бы не мой возраст. Но… Хотите, расскажу вам одну историю?

— Давайте.

Я согласился по двум причинам. Во-первых, портной Йося очень непростой тип. Если он решил рассказать мне какую-то историю, значит это точно имеет смысл. История будет содержать в себе какое-то разумное зерно. Или совет. Во-вторых, я уже научился понимать местных. Он спросил моего согласия чисто ради проформы. Даже если бы я отказался, один черт портной рассказал то, что задумал.

— Один шустрый поц ухитрился залезть в клетку с тиграми и подергать их за усы. И ви знаете, он сделал это так быстро, шо тигры не успели его съесть. На второй день поц снова решил, а чего бы и нет, когда можно — да. Но в этот раз тигры были готовы. Не успел наглец забежать в клетку, как они набросились и порвали его. Понимаете, о чем речь?