Я едва успеваю вовремя. Отвожу сына в садик, а после бегу в галерею. Жду, что начальница будет злиться, но… Кажется, мой заоблачный аукцион поднял ей настроение.

– Так, - произносит Анжелика. – Оставь эти бумаги.

– Но… - я лишь прижимаю папку к себе сильнее. – Мне нужно обзвонить кейтеринговые службы и…

– Этим займётся кто-то ещё. Ты сегодня готовишься. Я же говорила про серьёзный разговор?

– Да.

– Ну, вот. Ты сейчас бегом собираешься. Лучшая одежда, причёска. Нет уж, я дам тебе специалиста, мой стилист тобой займётся. Да, так лучше будет.

Анжелика начинает воодушевлённо обсуждать мой наряд, звонит своим знакомым. А я растерянно слежу за ней. Я ожидала чего-то плохого. Что аукцион – жестокая шутка. Или меня увольняют. Или… Я точно не ждала модных советов.

– Ты должна выглядеть идеально! – Всплёскивает ладонями Анжелика. – Высший класс.

– Для чего? – У меня с трудом получается втиснуть хотя бы слово.

– Как для чего? Твой поклонник, купивший картину, хочет с тобой увидеться. Он планирует обсудить с тобой другую работу. На заказ.

– Но я не рисую на заказ.

Анжелика мгновенно закипает. Из тридцатилетней привлекательной девушки она в фурию превращается. Но это правда. Я рисую то, что у меня на душе. Так выплёскиваю эмоции, справляюсь со стрессом.

– Злата, - шипит она недовольно. – Таким людям не отказывают!

– Вы знаете, кто заказчик?

– Нет, но это неважно. Поверь, обычные люди за такие деньги картины не покупают. Как минимум ты должна съездить и обсудить всё.

– Но…

– Всё, не спорь. Иди готовься.
– Начальница раздаёт приказы, не позволяя ослушаться.

Я успокаиваю себя, что это всего лишь разговор. Тем более, я знаю адрес. Это офисный центр, ничего особенного. Я буду там в безопасности. Анжелика права - мне нужно там быть. Хотя бы для того, чтобы в последний момент покупатель не отказался. А ещё, если честно, мне самой интересно посмотреть. Я не представляю, кто бы мог такие деньги заплатить за мою картину. Случайный мужчина, увидевший лот? Или действительно мой поклонник, который целенаправленно моего аукциона ждал?

Всё время, пока меня красят и волосы накручивают, я ёрзаю в кресле. Получаю вечные замечания от стилистов. Но у меня не получается. Я как на иголках. Волнение каждую клеточку заполняет, кончики пальцев подрагивают.

Ноги подгибаются, когда я иду к нужному зданию. То в холод бросает, то в жар.

Это первое столь важное событие в моей жизни. Я не знаю, как себя вести.

Вытираю вспотевшие ладошки, пока еду в лифте. В сотый раз платье одёргиваю.

Меня встречает охрана, проводит к нужному кабинету. Я медленно захожу внутрь. Помещение окутано темнотой и немного сигаретным дымом. Я вижу лишь очертания мужского силуэта. Незнакомец стоит спиной ко мне. Широкоплечий, высокий. Я не вижу его лица, но почему-то уверена, что он усмехается.

– Здравствуйте.
– Я почти справляюсь с голосом.

Смотрю, как мужчина медленно поворачивается ко мне. Зажигается настольная лампа. От резкого света начинает резать в глазах. Но у меня получается рассмотреть моего "поклонника". И его лицо.

Дёргаюсь назад. Предчувствие вопит бежать. Мужчина огромный. Буквально половину комнаты собой занимает. И у меня опять эти отголоски. Сердце колотиться начинает как ненормальное. Буквально из груди вырывается. О рёбра колотится. А в первую секунду... Показалось что... Это уже ненормально. Может и правда психолога найти. Сходить. Восстановить сеансы. Потому что у меня уже крыша подтекать начинает. Честное слово.

– Добрый вечер, Злата.

Его голос по натянутым нервам бьёт. Слишком много подобных мужчин я в своей жизни видела. Знаю, какой энергетикой от них веет.

– Мне сказали, что вы хотели обсудить картину, - мой голос хрипит. Колени подрагивают, хорошо, что на мне свободные брюки, и этого незаметно.

Я беру себя в руки и шаг вперёд делаю. Сбегать будет несерьёзно. Я достаточно повзрослела, чтобы научиться анализировать ситуацию и понимать важность всего происходящего. Я понимаю, из какого круга этот мужчина. Слишком много времени провела среди бандитов. У них аура другая. Тяжёлая. Сразу чувствуешь. Понимаешь.

Морозные мурашки на коже появляются. Он хочет сделать заказ. А мне совсем не помешают деньги. Тем более что Алексей мне вчера сообщил ужасную новость. И если я смогу выполнить заказ этого мужчины, возможно, он согласится дать залог. Деньги с аукциона ещё непонятно, когда на счёт поступят. А за новый заказ можно договориться о наличке.

– Да, картина с аукциона зачётная была, мне зашла. Душевно прям. Хочу ещё одну.

Мужчина из кармана пиджака пачку с сигаретами достаёт.

– Вы бы не могли более подробно описать, что именно хотели бы видеть на картине?
– Откашливаюсь.
– У меня раньше подобного опыта не было. Я всегда рисовала по настроению. Выплёскивала на картину всё, что у меня внутри было в тот момент.