— Подтверждаю установку варп-маяка на планируемое место, — сказала Дарья. — Остаётся надеяться, что автоматика сработает и он прицепится к корпусу подлетевшего транспорта.

— Остаётся… жаль не смогли узнать, что там по персоналу. Как, чтоб его, мне не нравится думать в духе «лишь бы эти перцы оказались ещё и рабовладельцами». А вместе с тем при таком раскладе вырезать шайку можно с чистой совестью.

Жив ли Курт и его команда выяснить не удалось, оставалось надеяться…

— Заряды установлены, Рэн движется путём отхода, — доложил один из корпоратов…

Ещё томительные десять минут и… наш лазутчик покинул опасную зону. Признаков поднятия тревоги не было.

— Ну всё, теперь можно и по пиву! — Бэн хлопнул ладонями. — И на охоту!

Оправдать нашу активность здесь всё ещё требовалось. Правда Ржавые Верфи немного переполошились, зато теперь с нами поделились крупицами информации, так сказать, авансом, поскольку это полезно для общего дела.

У нас есть пара дней, главное, чтобы всё прошло по плану.

Правда не успели мы далеко улететь, как пришло сообщение от Громова, которому я о произошедшем с Вальтером не сообщал и вовсе не думал говорить о случившимся раньше времени.

Сообщение моего знакомого посредника настигло нас на базе, когда мы собирались выдвинуться в город.

Уверен, Громов хотел бы позвонить, но лаг связи был бы до неприятного высоким. Вместо этого он прислал текстовое сообщение через зашифрованный канал. Причём обмен ключами происходил при личном контакте.

Любитель писать коротко и ёмко не изменил привычке:

«Что произошло?»

Юлить смысла не было, но и говорить всё я не собирался.

«Вальтера убили. По второму пункту работаю, расскажу после дела».

Громову этого не хватило, он продолжил писать.

«И ты знаешь, кто это сделал».

Я вздохнул, и потёр висок.

— Вот не люблю текст. Сиди и гадай, это ему было лень ставить знак вопроса или он уверен, что я в курсе.

Шериф глянул в коммуникатор и задумчиво постучал пальцами по своему скафу.

— Скорее второе. По настроению текста.

— Не буду даже спрашивать… хотя, пожалуй, ты прав, — я набрал ответом неопределённое: «Знаю, мне жаль, если он был твоим приятелем. Помочь не мог. Детали расскажу позже».

Вроде как Громов удовлетворился. Я оглядел собравшихся людей. В том числе нескольких корпоратов, замаскированных под обычную команду нёмников.

— Эйджи, переулок справа от тебя. Отсекай его.

Я бежал по хаосу нагромождений низкоклассного «жилого» района, настоящих трущоб. Улицы здесь представляли собой настоящий лабиринт переулков и закутков, часто заканчивающихся тупиками или стальными дверями.

— Принято, теперь не ускользнёт.

Я прыгнул на маневровых скафа. Противник лучше знал местность и проскочил через одно из зданий. Но теперь шансов у него не было. За следующим поворотом я вновь увидел спину бегущего. Он был в полноценном скафе, но ресурс его маневровых закончился. Единственный путь к бегству ему преградил наш союзник.

— Стоять, или подстрелю! Тебе не уйти! Последнее предупреждение!

Щиты у него были неплохими, и он не давал шанса успеть их пробить. Хотя я был не против просто снять его снайперкой, но хотелось взять живьём. Заодно засветились так, что множество местных видели погоню.

— Мля… я вас уродов урою по одному! Клянусь, освобожусь и по одному порешаю!

Вот большой пушки он лишился и понимал, что его импульсник нам не угроза.

— Пушку бросить, скаф снять и мордой в землю.

— Слышь, знаешь, кто я такой?

— Если хочешь сдохнуть — могу помочь! Быстро бросил оружие и оттолкнул его от себя.

Наша цель всё же подчинилась, импульсник упал на грязный бетон забитого мусором проулка. И… он странно промедлил, смотря на меня. А затем пнул пистолет так, что он оказался бы у самых моих ног.

Мир замедлился, я опустил любимый игольник, получше прицелился и… попал.

Пистолет немедленно рванул, искрящее облако синей плазмы вспыхнуло между нами, а враг всё же прыгнул и ухватился рукой за выступ из дома. Хотел по верху сбежать! Впрочем, толку нет!

Его настигла следующая игла, а ещё очереди из ИВИ Эйджи и Дарьи, которая держалась наверху. Щиты не выдержали, и мужик рухнул на землю в слегка побитом вырубившемся скафе.

— Ну всё, допрыгался. Лежи смирно, вряд ли суду будет дело, если я привезу тебя с переломанными конечностями.

— Сбегу и порешу вас! И мои друзья помогут! Думаете скроетесь на своих вшивых перехватчиках? Чёртовы подстилки легавых!

Он всё продолжал ругаться, пока я стаскивал с него шлем.

— Знаешь про Пустотный Лунь?