Закутываюсь в покрывало незаметности и кричу:

— Клева, я его не удержу! Ломай портал!

Девушка тоже под незаметностью, так что услышит меня.

— Что тогда тебе предложить? — раздумывает Краун вслух. — Могу обеспечить тебе доступ ко всем книгам, которые мы нашли на островах. Золото? Дам золота.

— Не проще ли предложить все это военным, чтобы отстали? — интересуюсь, отменив незаметность. — Серьезно, если у тебя столько ресурсов, тебе и склянки-то ни к чему.

Краун не успел ответить. Наверху башни трещит камень. Я ощущаю потоки жара, идущего оттуда же.

— Что ты там делаешь? — напряженно спросил Краун.

Моим оппонентом был один из сильнейших искателей, причем весьма одаренный, сумевший прилично развить свои способности: про возможность использовать молнии в качестве доспеха я даже не слышал.

Я ожидал, что битва будет сложной, однако не ждал, что Краун все-таки сумеет биться с невидимым противником.

Установился некий паритет. Краун не мог подняться на башню, я не мог приблизиться к нему и ударить. Сейчас я понимаю, насколько сильно стал полагаться на артефакты: очень жалел, что рядом нет всережущего ножа, с которым я бы пробил защиту Крауна за секунды.

Но мне уже не нужно было нарушать этот паритет, его обрушила Клева. Судя по тому, что вокруг стало малость темнее, арка уже испорчена и луч с порталом исчезли. Девчонка расколотила лавовый шар, который я невесть когда купил и все это время держал на складе. Перед походом в данж я набил шкатулку всеми артефактами, включая свисток со змеями, кольцо с летающим мечом и лавовый шар, и гляди-ка, пригодилось. На форуме говорили, что он может даже камень плавить, и не соврали.

Вот чего я не ожидал от Крауна, так это ускорения. Двигаясь на запредельной для меня скорости, громила за мгновение преодолел расстояние до меня, отшвырнул ударом руки, впечатав в стену — аж ребра хрустнули. Добивать не стал — побежал наверх. Его больше не окутывали молнии, но он вовсю использовал свою способность.

Сейчас лучше оказаться как можно дальше, чтобы протянуть до окончания испытания, не быть убитым Крауном. С такой скоростью он меня враз догонит, так что окутываюсь неприметностью, и после этого поднимаюсь наверх.

На крыше жарко, как в бане. Колонны расплавились, потекли багровым камнем. Краун стоит в шаге от арки и будто бы вовсе не обращает внимания на жар.

Клевы здесь нет. Похоже, раскочегарила шарик своей особой огненной магией и ушла через портал, прежде чем он перестал работать.

Краун рычит и сыплет проклятиями, не замечая, что я стою в паре шагов.

Поворачиваю кольцо на пальце. Клинок появляется в метре от меня, за спиной Крауна. Шагаю на меч и сразу рвусь вверх. Улетаю на максимальной скорости: если Краун начнет швыряться во все стороны молниями, как минимум одну притянет летающий меч.

Поднимаюсь повыше и выпиваю зелье лечения, которое обменял на хлам у парней-механиков. Ребра все так же ноют и вроде бы даже скрежещут друг о друга. Закидываюсь парочкой орсов, после чего кости сдвигаются и встают на место.

На земле группы искателей бегают от стай демонов. Летаю под потолком громадной пещеры, временами помогая то одним, то другим, и с помощью техники познания ищу что-нибудь, насыщенное энергией. Увы, неудачно.

По прикидкам у меня осталось не меньше десяти часов до переноса на Острова. Может, и найду что-нибудь в пару к алмазу. Его я, кстати, переложил из рюкзака в шкатулку. Нужно было сделать это сразу, но я что-то не подумал. Если бы Краун меня все-таки убил, камень достался бы ему.

После пары часов полета мое внимание привлекли каменные руины, окруженные лесом. Первые увиденные мной, и похоже, единственные здесь.

Подлетев поближе, обнаружил остатки крепостной стены. Центральный комплекс — вроде бы такие называли «донжонами» — сохранился лучше всего. Если от других построек остались только каменные стены, заросшие плющом, у донжона сохранились остатки крыши. Пусть черепица местами провалилась, а местами поросла сорной травой.

Рассудив, что в этих развалинах может прятаться что-то интересное, я спикировал вниз и приземлился у входа.

— Интересно… — пробормотал я, заходя под своды.

Главное, чтобы меня здесь не завалило. Будет печально умереть, пройдя такой путь.

На первом этаже меня ничего не привлекло.

А вот в подвале нашлась купель. Такая же лужа, напоминающая старую, но с едва уловимыми отличиями. Она была покрыта тонким слоем мха по краям, вмурованная в камень пустая чаша у изголовья, да и описание отличалось.

Купель поглощения облика.

Позволяет перевести способность облика в навык (для проверки, подходит ли облик для поглощения, положите его в чашу).