— Рад нашей встречи, Рэй, — он добродушно улыбнулся

— Ты сейчас имя моё назвал? — я еле проглотил это долбаное мясо.

— Да. Простите, я не представился, — старик продолжал на меня как-то странно смотреть. — Меня зовут Константин Браун. И да, дело в том, что я искал именно вас.

— А вот с этого места поподробнее, — я не отводил от заказчика взгляд.

— Понимаете, в Нижнем Городе не так много сильных магов, тем более с такими необычными способностями.

Он продолжал простодушно улыбаться.

— Какими «такими»? — я прикинулся, что не понимаю, о чём он говорит.

— Маги пространственники сами по себе редкость, — он развёл руками, — а тем более… Четвёртого уровня, полагаю?

Он недоговаривал, и это было заметно. Вычислить «на глаз» какой уровень у мага сложновато, в «Хеллер» для этого использовали кучу приборов, составляли таблицы для более чёткого разграничения. Среди обывателей мало кто вообще задумывался о ранге.

— Это не объясняет того, что вы искали именно меня. Всё же, я здесь не единственный с хорошим уровнем, — я пожал плечами и немного расслабился. — И моё имя… Удар по репутации Посредника, если она сообщила вам его.

Если бы Константин Браун работал с «Хеллер» сейчас и всё это оказалось подставой, то меня бы уже попытались схватить и отправить в застенки лаборатории. Для корпорации ни нейтральная территория, ни мои способности не стали бы помехой.

Я трезво оценивал свои силы и понимал, что против большого количества боевых магов даже мне сложно было бы выстоять. Но раз уж за год никто ко мне не сунулся, то вряд ли это могло произойти и сейчас.

— Нет-нет, что вы, — усмехнулся он. — Эмбер мне ничего не говорила.

— На «ты», — я прервал его.

— Хорошо, — согласился Константин. — Я знаю твоё имя, потому что у меня тоже есть кое-какие связи, люди, которые могут продать информацию или добыть её. Знаешь, я ведь был уверен, что мою задачу сможешь выполнить именно ты. Ты ввязывался в разборки, где и было замечено, что ты… Необычный. У тебя ведь есть ещё и оружие, которое ты можешь призвать. В общем, мне правда повезло найти такого, как ты. Надеюсь, парень в порядке.

— Он-то в порядке, — я откинулся на спинку стула. — Ты знаешь, у кого перехватил пацана? Ты знаешь, что значит то, что у меня есть молот?

Приходилось говорить громче, потому что на площади началось какое-то уличное предоставление, стало очень шумно.

Я смотрел на него внимательно и изучающе. На лице Брауна не дёрнулось ни одного мускула, он по-прежнему улыбался и не понимал, о чём я говорю. Или только делал вид, что не понимает.

— Я не могу рассказать тебе этого, — он покачал головой. — Я купил нужную мне информацию, а то, что у тебя есть ещё и оружие… Очень, очень необычно. Я раньше такого не видел.

— Для чего тебе пацан? — я чуть наклонил голову.

— Уважаемый… — Константин прокашлялся, — я полагал, что наёмники не спрашивают о конечной цели заказчика. Я свободный учёный, у меня собственные цели. Сейчас я плачу вам… тебе… за его сохранность. Неуместный вопрос. И если это так важно — нет, я не знаю, у кого был перехвачен мой заказ. Но твои способности меня поражают, именно поэтому я и пригласил тебя сюда.

Возможно, он лжёт совершенно обо всём. Даже, скорее всего, лжёт. Но мне нет смысла выдавать себя. Пусть этот хитрый дед считает, что переиграл меня.

Я расслабился, решив, что главное теперь этого Константина не упустить. Я видел его лицо, я знаю его имя. Как только он покинет встречу, за ним проследит Саймон, чтобы узнать место его обитания. Или хотя бы примерное местоположение.

Константин может догадаться, что я решил за ним проследить и поведёт по ложному следу. А может, и не поведёт. В любом случае не станет лишним.

— Я занимаюсь одной исследовательской деятельностью, — он наклонился на стол, не побоявшись замарать рукава своего бежевого пиджака. — Для этих исследований мне нужны Изменённые.

Я приподнял бровь. Вот чего-чего, а такого я не ждал.

— Вон их полно после Волны, приезжай и забирай, профессор, — я пожал плечами.

Вокруг открытой забегаловки стало слишком шумно — предоставление передвигалось по площади — танцующие девки мелькали разноцветными нарядами уже почти перед носом, музыка орала из раздолбанных музыкальных систем.

— Нет, Рэй, понимаешь, мне они нужны живыми.

Я уже решил выпить пива, пока весь этот балаган отойдёт подальше, но Константин использовал шум, чтобы сказать это, наклонившись ко мне ближе.