– Которого зовут «Пайки»? – уточнила Ирэн и рассмеялась.

– Теперь понятно, почему ты ни с кем не встречаешься, – закивала Гвен, почесывая переносицу. – Дэвид Теннант, Киану Ривз, Том Круз, Джонни Депп… а, еще Хейден Кристенсен. Никого не забыла? – посмотрела она на забавлявшуюся ее ироничными словами сестру. – Вот, целый набор. Теперь и Пайки в придачу. Зачем тебе парень при таком раскладе?

– Зака твоим парнем тоже не назовешь, знаешь ли, – заметила Ирэн, стягивая футболку.

– Его психологический возраст – лет пять, – скривилась Гвен, – он меня своими разговорами о «Звездных войнах» скоро до истерики доведет.

– Не понимаешь ты, что различны вкусы бывают, – копируя тон мастера Йода, хмыкнула Ирэн и набросила ночную сорочку. – Хотя я тоже с трудом осилила «Атаку клонов», и то из-за Хейдена.

– Вы сегодня вообще спать собираетесь? – заглянула в комнату Розали.

– Ой, мам, привет, – улыбнулась матери Гвен. – Ты разве не спишь?

– Заснешь тут под ваши смешки, – проворчала Розали, чмокнув в щеку обнявшую ее Ирэн. – Марш в кровати!

– Ма, мы хотели «Дом у озера» досмотреть, – сложив руки, умоляюще протянула Гвен. – Пожалуйста, мы не будем шуметь, честное слово.

Розали помолчала в раздумьях.

– Ладно, – согласилась она. – Только тихо. Мне завтра рано вставать.

– Я тоже встану, – пообещала Ирэн, – позавтракаем вместе, сварю нам кофе.

Розали тепло улыбнулась – она любила их недолгие посиделки ранними утрами.

– Спокойной ночи, – попрощалась она и вышла.

Примечания к главе:

[1] – британский научно-фантастический сериал, транслирующийся с 1963 года

В объектив камеры попадали то прохожие, то витрины магазинов, то легковые машины.

– Зачем ты фотографируешь все подряд? – нахмурилась Гвен, оглянувшись на несколько отставшую от них с мамой сестру.

– Не все подряд, – возразила запыхавшаяся Ирэн, догнав их. – Просто ищу хороший кадр, – пояснила она и тут же запечатлела проезжавшего мимо велосипедиста.

Захватить с собой в поход по магазинам фотокамеру оказалось прекрасной идеей: только в сердце Рочестера можно было сделать достаточно снимков для статьи про быстротечность современной жизни – острый вопрос, который «Сандэй Ньюз» собирался освещать уже не в первый раз.

– Сделай хорошую подборку фотографий для статьи, – мило улыбаясь, попросила Бриджит Лэйн – одна из редакторов журнала. – Смотри, на визуализацию будет сделан весь акцент. Справишься – твой испытательный срок закончен.

– И чего ты всю дорогу машины снимаешь? – поинтересовалась Гвен минутой позже.

– На мой взгляд, именно транспорт лучше всего характеризует скорость и вечное движение, – пожала плечами Ирэн, проследовав вслед за матерью и сестрой в супермаркет.

– Транспорт – это банально, – заметила Гвен.

– Критикуешь – предлагай, – отмахнулась Ирэн, зашагав к полкам с сухофруктами – она была преданной поклонницей чернослива. – Мам, возьми еще это, – протянула она пакет Розали.

– Положи в корзину, – рассеянно откликнулась мать, читая составленный еще дома список всего необходимого.

Ирэн сдержала вздох, разглядывая любимое лицо, на которое не время – постоянные заботы и проблемы наложили заметный отпечаток. Необходимость считать каждый фунт, правильно распределяя небогатый бюджет, на который ощутимое влияние оказывала учеба в Лейквуде, поиск возможностей дополнительного заработка, тревога о будущем поступлении дочерей – временами Розали не выдерживала и жаловалась девушкам на жизнь. Ирэн поневоле вспоминала детство, научившее ее и Гвен бережливости, долгие пешие прогулки до школы и обратно, ставшие результатом экономии средств на автобус, скудные обеды, воспитавшие умение довольствоваться малым. Девушка знала, что родители почти ненавидят себя за трудности, с которыми сестрам пришлось столкнуться столь рано, но выросшие в любви и ласке девочки в один голос уверяли отца и мать в том, что именно этот опыт взрастил их достойными людьми.

– Давайте по мороженому – и домой, – предложила Розали при выходе из супермаркета.

Девушки с энтузиазмом поддержали ее предложение.

– Ма, вы посидите, я еще пофотографирую, – уничтожив свою порцию эскимо, встала со стула Ирэн.

– Только далеко не уходи, – отозвалась Розали.

Оставив маму и сестру наслаждаться полуднем в тени открытого кафе, девушка зашагала вдоль узкой улочки в сторону причалов. Притягательный влажно-свежий аромат реки, короткие выкрики работавших на погрузке людей, редкий шум проезжавших мимо автомобилей и мягкий ветер, ласкавший скулы и виски, – теплый летний вечер окутал Ирэн, навевая приятные воспоминания о последнем уик-энде у тети Пенни и отзываясь в мыслях мелодичными аккордами «Pictures of you» группы The Last Goodnight. Девушка прошла ближе к причалу и заметила дремавшего пыльно-серого кота, свернувшегося клубком прямо на контейнере с почтовым грузом. Не сдержав улыбки, она поднесла фотоаппарат к глазам, чуть присела и запечатлела спящего бродягу на фоне занятых своей работой грузчиков. Щелкнув несколько раз, Ирэн проверила получившиеся снимки и довольно усмехнулась. В лицо ударил запах рыбы, девушка вскинула голову и в яркой массе защищавших от брызг сиреневых униформ заметила его.