Говорят, что к хищникам нельзя поворачиваться спиной. Тем самым можно спровоцировать нападение. И я ощущаю, что Мэтт - самый настоящий хищник, который ищет, куда бы больнее укусить.

– Соскучился, – стирает между нами расстояние, нависая надо мной огромной скалой.

Раньше Метт не казался таким высоким. Или это всё из-за страха, курсирующего в крови? Ему даже не понадобится много усилий, чтобы прихлопнуть меня.

– Не могу ответить взаимностью, – сглатываю ком в горле и пытаюсь двигаться к дому.

Но Метт кладёт ладонь мне на плечо, показывая свои намерения.

– Мы только поговорим, Лилиан. Знаешь, – пауза, - я наблюдал за вами. Почему ты выбрала этого богатенького придурка, в то время, когда даже мне не давала себя поцеловать? Признаю, что совершил огромную ошибку, но ты же понимаешь, что у вас нет будущего?

– Убери руку и пропусти!

– Можно я просто подарю тебе подарок? Мне очень хочется. Я же ни разу тебе ничего не дарил, поэтому, пожалуйста, не отказывайся, – Мэтт поднимает свободную руку и только сейчас замечаю небольшую коробку. Он открывает крышка, а мои глаза расширяются. – Твоя любимая книга в коллекционном издании.

Чeрт! Она очень красивая и безумно дорогая. Но мне не хочется принимать от этого человека, даже конфетку.

– Не отталкивай, – закрывает коробку и заставляет меня её взять. Быстро наклоняется, оставляя невесомый и мерзкий поцелуй на щеке.

Хочется вытереть кожу рукавом. Еле сдерживаюсь и вымученно улыбаюсь.

– А по поводу твоих вопросов. Он не обманывает, в отличие от тебя. У тебя был шанс занять его место, и ты его упустил, – пожимаю плечами, срываясь с места.

Не хочу больше ни единой минуты находиться в компании Мэтта. Ощущение, что я этим предаю наши отношения с Итаном, хотя к бывшему у меня ничего нет, кроме призрения и чувства разочарования.

– Знай! Когда он тебя бросит, то я буду ждать! А он точно так поступит, когда новая игрушка надоест и перестанет приносить удовольствие.

В момент залетаю в дом, захлопываю дверь и прижимаюсь к ней спиной. А в голове набатом звучат последние слова Мэтта, от которых пытаюсь отмахнуться, но ничего не получаются. Они лезвиями проходятся по внутренностям, оставляя шрамы.

Нет-нет! Он так не поступит!

Я же видела глаза Итана, когда он смотрит на меня. Смотрит, как на сбывшуюся мечту. И я верю ему! Поэтому, пошёл Мэтт к чeрту со своими домыслами!

Спешу спрятаться в своей спальне. Бросаю коробку под кровать, чтобы не натыкаться на неё взглядом. И, не раздевшись, подныриваю под одеяло. Нужно уснуть, а скоро рассвет и новый день. Зло всегда боится солнечных лучей и прячется. Значит, мне ничего не угрожает.

С этими мыслями проваливаюсь в тревожный сон, и всю ночь мне снятся странные вещи. Огонь. Он пытается добраться до меня, жалит, но я спасаюсь.

Мелодия входящего звонка заставляет вынырнуть из глубоких и пугающих лабиринтов Морфея. Не открывая глаз, провожу рукой по тумбочке, где обычно лежит телефон. Но звук исходит с другой стороны. Оказывается, я вчера бросила его на пол вместе с коробкой.

Приходится слезть с кровати. Такое чувство, что не было этих часов отдыха. Наоборот, сны меня истощили морально. Всему виной нежелательная встреча с бывшим.

– Привет, – хриплый ото сна голос звучит пугающе. Будто я вчера кричала, как умалишенная и надорвала горло.

– Доброе утро, Литл Китти, – Итан уже бодр, на заднем фоне слышу радостный лай Лорда и Джаза. – Мы соскучились.

Мягкий баритон заставляет отбросить тревоги и улыбнуться. Пока у меня есть такой защитник, мне ничего не страшно. Но всё же не решаюсь рассказать Итану про Мэтта.

– Надеюсь, ты вчера сразу же легла спать.

Не люблю врать, но ради всеобщего спокойствия приходиться. А Мэтт пусть только попробует ко мне ещё приблизиться. Нужно поговорить на этот счёт с Купером. Он ему точно вправит мозги.

– Конечно, папочка. С днём рождения, большой мальчик. Уже не терпится вручить тебе подарок, – не вру, бросила бы всё и сорвалась к нему.

Наверное, это неправильно. Но, к чeрту дурацкие правила. Жизнь моя, и как её жить решать только мне. Иногда дико раздражает, когда другие люди подгоняют других под свои шаблоны. Дают советы, основываясь на личном опыте, даже не пытаясь понять, что будет правильным для тебя. Они заведомо решают связывать тебе руки своим мнением. И не дай Бог ты поступишь иначе. Так вот! От таких людей нужно бежать не оглядываясь, потому что как правильно для тебя, знаешь лишь ты сам. И зачастую твои суждения, поступки и интересы не укладываются в сознании близких. Поэтому нужно самому понимать, как лучше. Но и быть потом готовым понести ответственность за свой выбор.

И я готова её нести. Готова впервые вручить ключи и пароли от своего сердца.

– Я заеду вечером. Ещё есть возможность избежать дурдома. Леон и Дэйв, конечно, расстроются, потому что готовят этот цирк уже месяц, но они переживут. О, вот и Дэйв.

– Передавай привет, и мы придём. А уже после можно устроить наш личный праздник.

Улавливаю напряженный голос Дэйва. Друг просит Итана закончить разговор.

– Что-то случилось? – мне это не нравится. Еще ни разу не слышала такой ледяной и в то же время взволнованный голос Дэйва.