Вижу, как его взгляд задерживается в области моего рта. Леон смотрит и усмехается.

— Красотка, мы тут допоздна, — Леон делает шаг в сторону двери, но всё так же разглядывает меня. — Давай подброшу домой? Я на мотоцикле. Ты любишь скорость?

Если честно, то прокатиться на байке — моя давняя мечта, поэтому не знаю, как отказаться. Наверное, нет ничего страшного, что он меня довезёт? Просто сразу расставлю границы и не позволю за них заходить.

— Хорошо, — соглашаюсь я, а мысленно продолжаю искать оправдания тому, что так необдуманно принимаю предложение. Может, всё же лучше поехать на такси. — Я заканчиваю в семь. И ты меня просто довезёшь домой, — поднимаю указательный палец.

А Леон заканчивает за меня фразу:

— Потому что я чертовски милый, добрый и порядочный парень. Хорошо, красотка, я всё понял. Тогда в семь, — говорит он и уходит. — Просто довезу домой.

10 глава Лилиан

Три дня пролетели очень быстро. Я бы даже сказала, молниеносно. Завтра уже суббота, и мне придётся в первый раз работать без помощи Миранды. Надеюсь, что всё получится, и я ничего не натворю. На удивление, наше общение с Итаном сошло на нет после короткого диалога в несколько колких фраз перед его друзьями. Он меня не замечает — ходит и даже не смотрит в мою сторону.

Честно сказать, я этому рада. Могу работать спокойно, без насмешек, упрёков и подколов в свой адрес. Чаще всего дома нет никого, кроме нас с Мирандой. И порой я даже задаюсь вопросом, зачем им вообще несколько человек в обслуживающем персонале. Скорее всего, для подстраховки — вдруг кто-то заболеет. И чтобы у Миранды наконец-то появились выходные.

Она рассказала про моих предшественниц и про то, что все они продержались в этом доме максимум месяц. Но причину, по которой мистер Ньюман их увольнял, Миранда наотрез отказалась озвучивать. Только заверила, что я на них не похожа и мне не о чем волноваться. Но всё равно это очень странно.

Вечер после работы — лучшее время суток. Наконец-то можно увидеться с подругой и всем с ней поделиться: рассказать про новую работу, о том, какой невыносимый Итан, послушать её новости. Уверена, ей есть, что рассказать. У Эльзы, как и у меня, пока нет молодого человека, но если мне попадаются одни придурки, то подруга отшивает хороших парней или загоняет их в френдзону.

Но это уже совсем другая история.

Прошло уже тридцать минут с назначенного времени, но Эльза, как всегда, задерживается. Сижу за нашим любимым столиком в небольшом, но уютном кафе «М. Генри», находящимся в центре Чикаго. Играет музыка, люди оживлeнно общаются между собой. Вокруг витают аппетитные ароматы, и от них рот наполняется слюной. Здесь очень вкусно готовят. Это заведение пользуется огромным спросом, и в данный момент нет ни одного свободного места. Поэтому мы всегда бронируем столик заранее.

Сегодня нам должен составить компанию общий знакомый Купер, и ему уже есть двадцать один год. Он непременно закажет невероятно вкусное домашнее вино. Только пока я вынуждена не дегустировать терпкий напиток, а с грустью поглядывать на входную дверь.

Заходит кто угодно, но не те, кого я жду. Всегда в такие моменты чувствую себя неуютно. Кажется, что все смотрят с сочувствием в мою сторону, словно меня бросил жених перед алтарём и я вынуждена сидеть в одиночестве.

Терпеть не могу одиночество!

Скорее всего, это связано с потерей родителей. Каждый раз закрадывается страх, что так никто и не придёт. Поэтому по возможности занимаю время либо чтением книг, либо своим творчеством.

— Вы уже готовы сделать заказ? — рядом со мной останавливается невысокая светловолосая девушка, мило улыбаясь.

Только собираюсь сказать, что жду друзей, как напротив меня падает запыхавшаяся Эльза. Она усаживается на мягкий диван и пытается отдышаться.

Наконец-то! Можно выдыхать!

Её лицо раскраснелось, несколько светлых прядей выбились из конского хвоста, а высоко вздымающаяся грудная клетка показывает, что подруга спешила. Эльза откидывает сумочку в сторону и смотрит виноватым взглядом. Прекрасно знает, что я не люблю ждать, но она ничего не может с собой поделать. Есть люди, которые не могут не опаздывать. Эльза — их самый яркий представитель. Я пробовала обижаться на неё, называла время раньше положенного, и всё равно ничего не помогало.

Эльза ещё раз шепчет губами «прости» и обращается к официантке:

— Подойдите, пожалуйста, через пять минут. Мы сейчас определимся, — она сразу же открывает меню и приступает изучать ассортимент, хотя мы и так знаем его наизусть. И выберем, скорее всего, то же, что и обычно.

Нас оставляют наедине, и подруга сразу же делает расстроенное лицо.

— Прости, что пришлось ждать, — она выпячивает нижнюю губу и выглядит как маленький подбитый оленeнок с невинными глазами. Ну как можно на неё злиться?

— В мире же должно быть что-то постоянное? — шучу я, а Эльза кривляется и показывает мне язык.

Её белоснежные волосы и небесно-голубые радужки придают вид принцессы из мультика. Но, в отличие от героини «Холодного сердца», она самая тёплая, добрая и чуткая. А ещё безумно забавная. Рядом с ней невозможно не улыбаться.

— Как обычно? Кстати, Купер приедет?

Эльза понимает, что бессмысленно разглядывать меню, и убирает его в сторону.

— Да, он написал, что стоит в пробке и скоро будет. Рассказывай, как твоя работа, — она улыбается, и в её глазах прослеживается привычный огонeк любопытства.