– Надеюсь, ты и правда что-то придумал, – внутри закипает злость из-за происходящего. Хочется что-то сломать, а потом догнать Лили и донести до неё, что я не собираюсь никого сопровождать.

Раньше у меня бы не возникло проблем играть роль хорошего сына, идеального кавалера на мероприятии. Только за последний месяц всё кардинально изменилось. Тот поцелуй перещёлкнул внутри какой-то невидимый переключатель. Понимаю, что не могу с Лили быть последней сволочью и пренебрежительно к ней относиться.

Быстрыми шагами доходим до нужной двери. Стучусь пару раз и, услышав: “войдите”, мы с другом заходим внутрь. Отец не включал основное освещение, и его кабинет находится в полумраке. Лишь настольная лампа распространяет мягкие тёплые лучи по пространству, и естественное освещение с улицы пробивается сквозь закрытые жалюзи. Одна стена полностью заставлена стеллажами с книгами. И почему-то в моём подсознании мелькает мысль, что Лили должно здесь понравится. Сомневаюсь, что она бывала уже в этом помещении. Обычно им занимается только Миранда. Отец больше никому не доверяет. Но, даже и ей не положено разбираться у него на столе. Перфекционист до мельчайшей детали.

Вся мебель выполнена из тёмного дерева. В пространстве витает запах цитрусовой полироли и табака. Возникает желание закурить и тем самым немного сбросить напряжение. Слава Всевышнему, Леон первый заговаривает, и мне не нужно искать предлог, почему мы отвлекаем самого занятого человека от каких-то важных дел.

– Мистер Ньюман, сразу прошу прощения, но я нечаянно услышал ваш разговор, – друг косится на меня, и в его глазах читается озорной блеск. Чёртов сукин сын что-то придумал со своей выгодой. – Дело в том, что Тиффани - моя девушка, и я буду сам сопровождать её на мероприятие.

Сказать, что я в шоке - ничего не сказать. Все колкости, язвительные реплики застревают в горле, и приходится прокашляться, чтобы прийти в себя. И он всего какие-то полчаса назад отшучивался, что ему на Тиф всё равно?

Отец также удевлённо смотрит на Леона.

– Да? Странно, но её отец не в курсе и сам попросил, чтобы Итан стал её сопровождающим, – мой старик ставит локти на отполированную деревянную поверхность и прожигает Леона пристальным взглядом. – Но раз так, то вопрос решён. Только мой тебе совет, Леон, поговори с Полом заранее, а то он слишком ревностно относится к своей принцессе. И боюсь, такой сюрприз ему может не понравится.

– Мы ещё не афишировали отношения, но, видимо, придётся это сделать, – невозмутимая улыбка играет на лице друга. И если бы я не был в курсе, что он блефует, то никогда бы не заподозрил обман. Если только он блефует? Я обязательно с ним поговорю. – Также мой отец рассказывал, что очень хочет, чтобы в этом году мероприятие прошло у нас дома.

– Я неприменно поговорю с Гарретом, – отец теряет к нам интерес, сосредотачиваясь на бумагах.

Обменявшись ещё парой фраз, мы с другом возвращаемся на кухню. До сих пор перевариваю поступок Леона и не знаю, что ему сказать. Единственно, что вертится на языке:

– Спасибо, – киваю и наливаю стакан прохладной воды, в несколько больших глотков осушаю его. – У вас что-то есть с Тиф? – не могу не поинтересоваться, но Леон отмахивается. Я слишком его хорошо знаю. Вечно улыбающийся парень, с шутками и весёлыми историями. Но за этой маской скрывается совершенно другой человек. Даже в нашей компании с Дэйвом и Сэмом он её очень редко снимает. Лучше всего Леон общается с Сэмом. Как это ни странно. Хотя на первый взгляд они полные противоположности. Поэтому, я могу завалить сейчас друга вопросами, касающимися Тиф, но не получу ни одного полноценного ответа.

Я считаю, это дар - отвечать на вопросы так, что человек получит ответ, но он будет совершенно пустым, и у собеседника появится ещё только больше вопросов.

– Она моя девушка с сегодняшнего дня, – Леон подмигивает и идёт к выходу. – Нужно не забыть её об этом предупредить. Пойду в студию. Как разберёшься со своей, присоединяйся.

Представляю лицо подруги, когда Леон ей скажет новость сносящую с ног. Надеюсь, Тиф сжалится и оставит бедолагу в живых. Я, как никто другой знаю её отношение к парням. Но, если у этих двоих и правда что-то есть, то буду только рад. Потому что Тиффани достойна хорошего парня, а Леону уже пора остановиться в его марафоне “девушка на одну ночь”. В любом случае, ему лучше не обижать нашу маленькую гадюку, а то я, да и Дэйв с Сэмом спустим с него шкуру.

Проходит минут тридцать, но Лили до сих пор не возвращается на кухню. Отец, сделав все дела, вновь уезжает из дома, и я сразу же иду на поиски моей занозы. Ноги сами ведут к кладовой. Почему-то кажется, что если она захочет от меня спрятаться, то выберет именно это место, а не комнату, куда бы мог наведаться в первую очередь.

Без резких движений нажимаю на ручку и толкаю дверное полотно. Бинго. Моя пропажа стоит посередине небольшого помещения и как только понимает, что её застукали, принимается делать вид, что выбирает что-то из продуктов. Она тянется за коробкой с консервированными томатами, но никак не может достать. Подхожу к ней со спины и помогаю. Стою вплотную к Лили, касаюсь своей грудью её спину. Чувствую, как она хочет отстраниться, не даю этого сделать, окольцовываю рукой тонкую талию. Не позволю больше бегать от меня. Не люблю игру в кошки-мышки.