– Неужели все настолько плохо, что даже трафк не помогает? – пробормотала я себе под нос.

– Трафк не помогает, а вот запирающее заклятие очень даже, – раздалось рядом. – Что на этот раз? Подпалить занавески? Подложить дохлую крысу? Или, может быть, раскошелились на стазис для всех жидкостей в комнате, включая воду в трубах?

– Что, прости? – вскинула я брови и развернулась.

Передо мной стояла высокая девушка с эффектной короткой стрижкой (ярко-красные волосы чередовались с синими прядями), длинными ногами в облегающих лосинах и коротенькой юбочке, а на руке у нее сидела… кхм… улитка!

– Хм, – издала она и обошла меня по кругу. – Выходит, не угадала? Радует. Зара.

– Эм, Тина, – представилась я.

– Значит, новенькая? А я думала, ко мне никого не селят, потому что опасаются за первокурсников, а со старшими курсами не положено. Впрочем… Возможно, и опасаются, – хмыкнула она. – Проходи.

И что-то шепнув в замочную скважину, она открыла злосчастную дверь.

Вот так. Простые студенты (вроде меня) делят комнаты на двоих. Порадовало то, что душ и удобства располагались здесь же, а не где-нибудь в конце коридора. А ведь мама рассказывала и о таком! Как хорошо, что это заимствовать из родного мира она не стала.

Пока я складывала свои немногочисленные пожитки в шкаф, улитка с руки Зары каким-то чудом умудрилась переместиться на стол, а затем и на дверцу шкафа. Ослепительно белые щупальца потянулись в мою сторону, как будто бы изучая. Мгновение, и моллюск исчез.

– Не пугайся, он безобидный.

– Но… как?

– Твик – пустынная улитка.

– Не морочь мне голову.

Чего-чего, а обитателей пустынь за время путешествий с караванами кочевников я успела изучить. Улитки, приспособившиеся благодаря магии жить в песках, в самом деле встречались. Только вот двигались они ничуть не быстрее своих лесных собратьев.

– О, зубастая, – неизвестно чему восхитилась соседка. – Твик попал в магический вихрь, который перестроил его тело. Если бы ты видела магические потоки, заметила бы, как он распадается на множество мельчайших крупинок и собирается заново в другом месте. Своего рода телепортация.

– Ну да, а так придется поверить тебе на слово.

– Обиделась? Не стоит. Видеть – едва ли не единственное, что я могу, в остальном дар обошел меня стороной. Но факультет обрядовой магии, на который ты, как я понимаю, поступила, настоящее открытие. Даже не сомневайся.

Я не стала спорить, хотя, по моему мнению, на таком факультете мог собраться лишь всякий сброд, не нашедший себе более достойного применения в жизни, чем силиться делать то, что от природы тебе неподвластно. Магов в Орте всегда было больше, чем обычных людей. Они, а не такие, как я, считались нормальными, правильными и достойными.

Когда-то драконы щедро сеяли свою магию на земли этого мира, буквально стряхивали ее с величественных крыльев, извергали с пламенем и создавали вокруг одним только своим существованием. Оседая в разных уголках Орта, впитываясь в разные почвы и подвергаясь различным условиям внешней среды, чистая сырая сила преобразовывалась, оформлялась в привычные нам проявления: огня, воздуха, земли, шторма и целительства. Драконов давно нет, но разделение осталось прежним, потому нет ничего удивительного в том, что основными факультетами Академии являлись факультет огненной силы, факультет силы земли, факультет магии шторма и целительский. Два последних относились к стихии воды, а вот магия воздуха (о ней упоминал незнакомец, на которого я свалилась) с момента ухода драконов до сих пор не возродилась. Мой отец, конечно, умел левитировать небольшие предметы, а когда-то, по словам мамы, даже поднял их на одну из драконьих гор, но магия шторма все же не равна магии воздуха, она работает по иному принципу, и на такие проявления штормовики расходуют уйму сил.

Что касается нового пятого факультета – обрядовой магии, тут я даже не представляла, чему и как можно обучить лишенных дара. И расписание, которое я уселась изучать, порядком меня удивило.

История магии, физическая подготовка и, пожалуй, даже зельеварение я могла понять, но вот артефакторика, магическая самозащита, заклятия… Как они себе это представляют?!

Похоже, свой вопрос я озвучила вслух. Соседка хмыкнула и сказала:

– Вводные лекции и наставления ты пропустила, так что буду вежливой и поделюсь тем, что уже знаю о дисциплинах сама. Если ты, конечно, готова принять подобную помощь.

– Не думай обо мне хуже, чем есть. Да, я не особенно воодушевлена происходящим, но раз уж оказалась здесь – как минимум попробую. И мне в самом деле интересно, как можно научить создавать артефакты тех, кто сам магичить способен исключительно с их помощью!

– Хороший вопрос, – улыбнулась Зара. – Хочешь верь, хочешь нет, но ты далеко не единственная, кто им задавался. И кстати, артефакторика – основной, можно сказать, профильный для нас предмет. Как раз потому, что более естественными способами магичить мы не можем.

– То есть все сводится к обучению тому, какой подобрать артефакт?

Откровенно говоря, я была разочарована. Не верила в успех, да, но в глубине души, пожалуй, все-таки надеялась на чудо. Где-то очень глубоко.

– Напротив, – усмехнувшись, заявила соседка. – Мы будем учиться создавать их сами. Кристаллы-накопители, охладители, светильники и прочие бытовые артефакты, молнии и огненные шары в сфере, небольшой дождик или даже заживляющий импульс. Хотя для этих целей лучше подойдут правильные зелья. Не все сразу, конечно, но впечатляет, согласись?