При взгляде на новый Осколок меня слегка накрыло ощущением дежавю.

Те же деревья с костяными украшениями и алыми прожилками. Земля, пусть и с травой, но даже сквозь неё можно было разглядеть трещины, через которые пробивался красный свет. Ну и запах крови, естественно.

Стоящие за моей спиной гоблины даже слегка оживились от витающего на Осколке аромата, однако быстро заткнулись, едва я поинтересовался, есть ли добровольцы.

Добровольцев, естественно, не оказалось, так что я ткнул пальцем в Грувера, у которого на наспех сделанном поясе висело шило с ножом, после чего приказал силачу закинуть его на дерево.

Ломиться непонятно куда сквозь густой кустарник всей толпой я желанием не горел. Я ж не псих…

Благодаря малому весу и какой-никакой координации, имеющейся у мелкого портняжки, подняться на верхушку самого высокого дерева и рассмотреть окружающее пространство Груверу труда не составило. И к летальному исходу не привело.

Спустился гоблин спустя пять минут, а может, и больше. И не только целый, но и при этом довольно возбуждённый.

И тут же начал тыкать мне пальцами в лицо и указывать вглубь красного леса.

С трудом, но удалось разобрать, что в том направлении гоблин обнаружил небольшой лагерь людей. Десять палаток и три человека, сидящих вокруг костра. Никого другого Грувер не заметил, хотя и следил внимательно. Впрочем, доверять гоблинскому зрению днём на все сто процентов — такая себе идея…

Люди… Вот даже не знаю, хорошо это или плохо. Ладно, демоны и пауки. Тут сразу понятно, что от этих ждать. А вот люди…

Впрочем, пожалуй, не стоит начинать первый контакт с представителями своего вида со стычки. Не все же в этом мире Скрипниковы.

Так что к лагерю людей я пошёл открыто, лишь приказал гоблинам быть готовыми ко всяким неприятностям.

Сами жители Осколка, судя по всему, никого не боялись и гостей не ожидали, так как чем ближе подходил, тем отчетливее слышал громкие голоса и хохот. Да и сладкий запах готовящегося мяса, казалось, разнёсся по всему лесу.

— Хей-хой, охотники! — раздвинув кустарник, я медленно вышел на опушку леса, окружающего полянку приличных размеров. — Надеюсь, не помешаю, если загляну на огонёк?

Судя по тому, как тут была вытоптана трава, жило местное «племя» в этом месте точно не одну неделю. Что довольно-таки странно, учитывая отсутствие тропинок.

— Эй, Фрэнк, у нас гости! Тип какой-то «модный», — моментально подорвавшись на ноги, крикнул в сторону палаток один из мужичков.

— Себя-то видел, хипстер? — не остался я в долгу, знаком давая прущим вслед за мной гоблинам притормозить.

«Аборигены» действительно выглядели странно. Относительно современная одежда, джинсы, футболки, толстовки с капюшонами. Привычно.

Однако было это всё настолько замызгано и заляпано кровью, что даже по сравнению с моими не слишком чистоплотными гоблинами, которых я, впрочем, заставлял мыться по три раза на дню, эти товарищи смотрелись дикарями.

Да и странные красноватые, будто «начитанные» глаза, а может, просто плакали много, у всех троих, плюс густые и грязные бороды, производили не самое приятное впечатление.

— О, да ладно! Чужие люди?!

Дверь одной из палатки приподнялась, и из неё вышел мужчина с меня ростом и без бороды. Судя по всему, он пытался бриться, в отличие от остальных, и его щёки украшали многочисленные порезы. Некоторые даже свежие.

— Откуда пожаловали? Мы уже и не ждали гостей… — мужчина, одетый в камуфляжные штаны и зелёную футболку, вытер руку, испачканную в чём-то красном, и зашагал ко мне. — Ваш Осколок тоже дрейфует?

— Можно и так сказать, — кивнул я, отмечая, что троица у костра отошла от него, пододвинувшись ближе в лежащим на земле копьям и прочим колюще-режущим инструментам. Кажется, я даже ручку пожарного топора разглядел. — Вы случаем про Уилсона ничего не слышали? Не пробегал он тут мимо?

— Про кого? — нахмурился мужчина, остановившись от меня в паре метров.

С этого расстояния я прекрасно смог разглядеть, что с прикусом у него явно проблемы. Длинные заострённые клыки едва позволяли сомкнуть челюсти.

— Певец, стихоплёт и просто талантливая личность. Впрочем, думаю, встреться он вам, вы бы сразу это поняли.

— Нет, у нас давно гостей не было… Слишком давно… — не удержавшись, мужчина голодно облизнулся, бросив взгляд на моих коротышек. — Впрочем, мы им всегда рады. Не хотите разделить с нами трапезу. Так сказать, за знакомство.

— Пожалуй, откажусь. Вы же там явно не крольчатину готовите. А я, знаете ли, не люблю человечину. И её запах сразу узнаю.