Если бы моя усадьба — слово пафосное, но оно точно отражает то, что для меня строили — была готова, то мне не пришлось бы ездить в Тампу, где я тренировался на льду.

Но мой личный каток находился в стадии строительства, поэтому пришлось поездить.

В следующем году у меня дома уже будет всё необходимое.

Следующий сезон для НХЛ обещал быть уникальным. Помимо того, что в нём примет участие максимальное количество команд — 26, так еще и впервые в истории сезон будет разбит на две части из-за паузы на олимпийские игры.

НХЛ встанет на паузу, которая продлится больше двух недель и вместит в себя игры в Лиллехаммере.

Для Тампы это будет означать, что последний матч перед играми мы сыграем 10 февраля, на выезде с Эдмонтоном, а возобновим сезон домашним матчем с Хартфордом первого марта.

В общем же сезон, включающий 84 матча, начнётся для нас 6 октября, домашней игрой против теперь уже соседей. В первом матче сезона против нас на лёд выйдет Флорида.

Закончится регулярка 17 апреля, и если мы попадём в плей-офф, то уже двадцатого числа начнём четвертьфинальную серию.

Времени на восстановление будет самый минимум, и именно поэтому так важно хорошо подготовиться к сезону перед его началом.

Тем более что я, если травмы обойдут стороной, наверняка войду в состав сборной на игры. И пока большинство хоккеистов лиги получат отдых, я буду играть в самом напряжённом олимпийском турнире в истории.

Лиллехаммер обещает стать этаким аналогом Кубка Канады, только проведенным в разгар сезона, когда игроки в своей лучшей форме.

В общем, надо готовиться как следует. По-другому никак.

Этим я и занимался весь август и первую половину сентября.

А потом пришло время тренировочного лагеря, в который получили приглашения не только игроки Тампы и Атланты, нашего фарма, но еще и сразу несколько хоккеистов, которые могли по итогам лагеря получить приглашение в команду.

Тренировочный лагерь в Лейкленде мы провели ударно. Как и в прошлом году на льду было не протолкнуться от игроков, за неделю форму с молнией примерили больше пятидесяти человек.

И по результатам лагеря к команде присоединились сразу несколько человек. Фил продолжал работу состава и подписал игроков как в защиту так и в нападение.

При этом он все подписанные были достаточно опытными хоккеистами, можно даже сказать что лучшие года большинства наших новичков уже позади.

Но в недостатке опыта их точно нельзя было обвинять. Норман Рошфор имел за плечами больше десяти лет игры в НХЛ, на своём пике он был основным защитником — домоседов Квебека с очень хорошими показателями плюс минус. Плюс сорок которые он насобирал в сезоне 1983–1984 это гроссмейстерский уровень для защитника.

Еще одним защитником подписавшим контракт с нами стал Брайан Фогарти, и он мне показался очень интересным игроком с по-настоящему золотыми руками. Никто из наших защитников не мог выдавать такие филигранные передачи как Фогарти.

Мне как и многим было непонятно почему игрок такого уровня, а то что Фогарти талант, да еще и работоспособный видели все, до сих пор толком нигде не заиграл.

Ответ на этот вопрос дал мне Сан Саныч. После первого же дня тренировочного лагеря я спросил у Асташева что с Брайаном не так и он ответил.

— Водка, вот что с ним. Вернее, учитывая местную специфику, виски. Этому парню еще и двадцати пяти нет, а он уже очень близок чтобы стать запойным.

— Тогда зачем он нам?

— Фил подписал его за копейки и он считает что в Тампе у этого парня получится по-настоящему перезапустить свою карьеру. Надо только следить чтобы бутылка на глаза не попалась.

— Ну не знаю, — задумчиво ответил я, — как по мне это очень плохая идея. И кстати, как дела у Крутова? Когда он приедет сюда? — Спросил я не просто так, у Владимира тоже были очень похожие проблемы, так что аналогия очевидна.

— Нормально, послезавтра он прилетает сюда. Он похудел, клянётся божиться что не пьёт и очень хочет наконец-то заиграть.

— Вы только не селите его вместе с Фогарти. Два любителя выпить точно найдут общий язык.

— Саша, ты конечно суперзвезда и вообще моя главная гордость, но не лезь не свое дело. Мы и без сопливых разберемся что делать. Володя будет в порядке.

Ну, в порядке так в порядке. Это, действительно дело тренеров.

Помимо двух этих защитников наш состав пополнил ДэнниСавар из Монреаля. И вот его можно было назвать безусловным усилением без всяких, но и если.