Но вот с крайними нападающими у нас самая прям «беда». Игроков оборонительного плана по сути нет.

Плюс еще и непонятно, как будет выглядеть конфигурация сразу двух звеньев.

Номинальной первой тройкой считались наши суперветераны. Крутов — Ларионов — Макаров. Все трое в очень хорошей форме, а опыта вместе у них столько, что на всю команду хватит.

Со второй тройкой тоже все понятно, Могильный — Федоров — Буре. Парни на своем пике и тоже очень долго играли вместе. Не так много, как их идеологические предшественники из КЛМ, но достаточно.

В теории Борис Петрович мог не изобретать велосипед и воссоздать в сборной первую тройку Тампы образца прошлого сезона. Яшин — Семенов — Хмылев.

И это было бы очень мощное сочетание, мы с Юрой отлично понимаем друг друга, да и химия с Лешей никуда не делась.

Да и для четвертого звена у нас есть центр, Серега Немчинов не просто номинальный центральный нападающий. Он очень успешно играет на этой позиции у меня в Рейнджерс. Тройка Каменский — Немчинов — Лукиянов на бумаге тоже очень и очень неплоха.

Вот только все четыре тройки нападения получались заточенными на атаку. Если тренеры выберут эти игровые сочетания, то у нас просто не будет звена, которое можно будет выпустить под условное первое звено Канады с целью не дать кленовым сыграть в их игру.

А у Скотти в первом звене очень много мощи. Компанию Супер Марио в первойтройке кленовых составляют Брендан Шэнахэн, партнер Бретта Халла по первому звену Сент-Луиса, и приятель Федорова Айзерман. Это трио очень опасно, и если им дать свободу, они могут обыграть любого соперника.

С остальными тройками у Канады тоже все в порядке. О чем говорить, если лидера Бостона, Адама Оутса, Боумэн пригласил в последний момент, а его одноклубника, блестящего Кэма Нили, вообще не вызвали. Да, у последнего прошлый сезон откровенно не задался из-за травмы, но сейчас-то Кэм в отличной форме!

Но нет, у Скотти свое видение. Впрочем, как и всегда.

Может показаться, что думать о Канаде сейчас, до старта турнира, это несколько преждевременно, но у нас, и у игроков, и у тренеров, в голове сидела мысль, что в любом случае мы с родоначальниками хоккея столкнемся на этой олимпиаде.

По-другому и быть не могло на турнире, в котором впервые в истории сыграют игроки НХЛ?

Для чего мы все вообще сюда приехали-то?

Конечно, для того чтобы разыграть лучший финал в истории Олимпийских игр.

Русские против канадцев в их сильнейших составах. Только так и никак иначе.

Но это дело будущего. Пока что у нас на повестке дня Норвегия.

Вечером 12 февраля мы вышли на лед ледового дворца в Йёвике.

Несмотря на то что олимпиада проходила в Лиллехаммере, именно арена в Йёвике считалась главной.

Когда Международный Олимпийский комитет получил подтверждение от НХЛ, что игроки лиги будут участвовать в играх, то вместимость обеих арен была спешно увеличена с первоначальных шести тысяч, это количество зрителей на трибунах боссы что НХЛ, что МОК сочли непозволительно малым.

В результате трибуны Хоконс Холла в Йёвике могли вместить одиннадцать тысяч зрителей, а Кристинс Халл в Лиллехаммере — десять с половиной.

Конечно, это было куда меньше, чем 19 тысяч в олимпийском Сэдлдоме в Калгари, но больше, чем 9 тысяч на главной арене прошлых Олимпийских игр в Альбервилле.

На первый матч сборной России в результате пришло почти десять тысяч зрителей, симпатии которых разделились почти поровну между нами и хозяевами турнира.

На этот матч тренеры решили все-таки остановиться на самом очевидном варианте, и на стартовое вбрасывание я вышел в компании Хмылева и Яшина.

Первая игра на турнире у нас получилась… предсказуемой, скажем так.

Сказалось то, что, несмотря на огромный опыт совместной игры в прошлом, игроки только-только собрались вместе. Плюс акклиматизация. Как без нее?

В результате к восторгу местных болельщиков Норвегия открыла счет.

На второй минуте защитник хозяев Свейн Инок Норстебо щелкнул от нашей синей линии, и шайба рикошетом от коньков сразу и Бякина, и Константинова проскочила между щитков Хабибулина.

Трибуны, само собой, зашлись в овациях. Еще бы, скромная Норвегия обыгрывает буквально нашпигованную звездами НХЛ Россию!

Правда, это был единственный успех хозяев в тот вечер. Уже через минуту все тот же Норстебо удалился за атаку игрока, не владеющего шайбой.