– Скорее из своего отвратительного характера, – фыркнул Алекс, забирая билеты. Он повернулся к Лили: – Вот же придурок! Просил его не выделываться и не позорить меня. Как же он бесит! Ладно, утоплю его сегодня и скормлю рыбам, – прошипел Алекс и поправил челку. – Следующее наше свидание пройдет в полиции.

– Звучит романтично!

На это Алекс уже ничего не ответил.

Все так же держась за руки, они пошли дальше по длинному коридору. Лили никогда не посещала это место – лишь пару раз слышала о нем от одногруппников, поэтому она все еще не могла понять, что задумал Алекс.

Везде на стенах висели плакаты и фотографии животных. Тут и там из кабинетов раздавались крики, смех и звуки животных. Лили пыталась заглянуть хотя бы в один из них, но Алекс так настойчиво тянул ее за собой, что она еле успевала читать крупные заголовки на плакатах.

Стоило им наконец преодолеть этот длинный коридор, как все встало на свои места. Лили открыла рот от удивления, когда яркий дневной свет ударил ей в лицо.

– Сюрприз, – с напускным безразличием пожал плечами Алекс.

– Это невероятно…

И после этих слов их облило водой. С ног до головы. Оба мгновенно вымокли до нитки. Впрочем, это не расстроило ни Алекса, ни Лили, которая продолжала таращиться во все глаза на огромный бассейн с дельфинами.

Алекс понимал, что денег для свидания с эффектом «вау» у него нет. Тем более Лили сама намекнула, что удивить ее будет практически невозможно. Но зато вместо кучи денег у Алекса, как у настоящего экстраверта, было много полезных контактов.

С Микки Алекс познакомился довольно забавным способом: на первом курсе он случайно зарядил ему мячом по голове. Возможно, для самого Микки ситуация была не очень забавной – от точного удара он даже потерял сознание. Но с тех самых пор они с Алексом стали добрыми приятелями.

Микки учился на биологическом факультете и изучал водных млекопитающих. Поэтому индивидуальная тренировка с ним и купание с дельфинами обошлись Алексу всего в две пинты пива в баре накануне.

И это того стоило. Лили, насколько мог судить Алекс, пребывала в полном восторге.

– Мы что, пришли познакомиться с дельфинами? – Лили посмотрела на Алекса искрящимися от восхищения глазами.

– В смысле «познакомиться»? – Он наклонил голову. – Мы пришли с ними поплавать и поиграть. Это все входит в занятие с Микки. Между прочим, эти ребята пинают носом мяч не хуже меня. – Внезапно Алекс насторожился. – Только не говори, что ты не умеешь плавать…

– Нет, конечно умею, и очень хорошо.

Лили не стала говорить ему, что также умеет стрелять из лука, ездить верхом, играть в крикет и бильярд и много чего еще, как и полагается девушке из аристократической семьи. Если бы она не умела плавать, то опозорила бы весь свой род до седьмого колена.

– Тогда смотри: мы сейчас должны надеть гидрокостюмы. Однокурсница Микки поможет тебе подобрать размер и все такое. Не бойся, все костюмы обрабатываются! – Алекс закусил губу и посмотрел за спину Лили. – О, а вот и Ребекка!

К ним подошла девушка лет двадцати со смуглой кожей, темно-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице.

– Поможешь Лили? – спросил ее Алекс. – Она никогда не плавала с дельфинами.

– А что, Микки запретил косаток? – Ребекка улыбнулась.

– Запретил косаток?! – Лили даже вскрикнула от удивления. – Как так? Тут есть косатки? Почему косатки под запретом?!

– Потому что это китообразное весом до девяти тонн. Не хочу, чтобы на нашем первом свидании тебя придавила косатка. Они тут, конечно, умнее некоторых моих тиммейтов, но, черт возьми, не на первом свидании! – Алекс коснулся пальцем кончика носа Лили и пригрозил: – Никаких китов-убийц на первом свидании!

– А он скучный, да? – Ребекка посмотрела на Лили. Затем она переключилась на Алекса и выгнула бровь: – Интеллект Мэри скоро позволит ей принимать участие в выборах, а ты переживаешь. – Она снова обратилась к Лили: – Мэри – это одна из двух наших косаток. Зачем ты пошла на свидание с таким занудой?

– Не знаю! – бодро ответила Лили.

– Я куплю тебе кепку с косаткой! – прокричал Алекс, когда девушки пошли в раздевалку.

Его тут же окатило водой из бассейна.

– Микки! Перестань давать команды Джулиану брызгать в меня водой! Иначе я сделаю из вас обоих котлету!

В ответ на его возмущение послышался смех человека и стаи дельфинов.

Ребекка тем временем объясняла Лили, зачем вообще нужны гидрокостюмы. Хоть на улице и жара, но долгая тренировка в бассейне может превратиться из развлечения в пытку. Кроме того, она еще раз уверила Лили в том, что все костюмы проходят химчистку и обработку.

Также Ребекка рассказала немного об истории их биостанции. Лили слушала ее и смотрела на себя в зеркало. Она с самого детства имела невероятную фигуру и никогда особо этого не скрывала. Хотя ее сестры, особенно младшая, не слезали с диет. Дома за столом она то и дело слушала их рассказы о новой инновационной методике похудения, пока повар перед ними резал трехуровневый торт.