Прожекторы то внезапно гаснут, то мгновенно вспыхивают. Вертикальный луч сверлит небо, потом опять исчезает. В конце аэродрома маленькой точкой мигает карманный фонарик. Это гвардии полковник Преображенский регулирует движение самолетов.

Машины заправлены всем необходимым. И вот гвардейцы снова в воздухе.

На командный пункт заходит гвардии старший лейтенант Соболев, начальник боепитания.

–  Товарищ Соболев, как обстоят дела с боезапасом? - спрашивает Челноков.

–  Хватит, товарищ гвардии майор. Боезапас под рукой, сколько угодно. За нами остановок не будет!

За шесть часов боевой работы не было перерывов с доставкой бомб. Окопавшимся под Ленинградом фашистам наверняка запомнилась эта ночь! За шесть часов летчики сбросили не одну тысячу тонн боезапаса. На другом участке, по соседству, чувствительные удары по врагу наносили ночные бомбардировщики 13-й воздушной армии - боевые друзья балтийцев на ленинградских рубежах. Из строя были выведены многие вражеские опорные пункты. Сила ударов оказалась настолько значительной, что в конце концов заглохли вражеские зенитки, полностью прекратили свои поиски прожекторы, перестали рыскать ночные истребители. Да и что могло противостоять шестичасовому бомбовому шквалу?

Когда наступило утро, автобусы увезли летчиков в деревню на отдых. В утренней тишине далеко разносились слова полковой песни гвардейцев.

Незабываемо-тяжелый сорок первый. Но уже в те трудные для Родины дни явственно обозначались далекие зори нашей победы. Эти зори несли на крыльях в Берлин бомбардировщики Преображенского, они светили защитникам Ленинграда, бойцам и командирам, освободившим древний Тихвин.

Будет еще битва под Москвой, контрнаступление под Сталинградом, Курская дуга, сражения на Черном море, в Ледовитом океане и на Балтике, искоренение коричневой чумы из стран Западной Европы.

Будет и тот день, когда первый советский комендант Берлина генерал-лейтенант Николай Берзарин пришлет гвардейцам-балтийцам телеграмму:

"Вы первыми начали штурм фашистского Берлина с воздуха, мы его закончили на земле и, выполняя приказ партии и правительства, водрузили Знамя Победы над рейхстагом".

Минуло тридцать лет, как крылатые балтийцы проложили боевую трассу к столице Германии. Много с тех пор утекло воды. Посеребрились виски у ветеранов, выросли их внуки, но в памяти не стерлись огненные годы.

После полетов на Берлин продолжалась интенсивная боевая работа. Многие из ветеранов своими делами приумножили славу 1-го гвардейского минно-торпедного Краснознаменного авиаполка. Летчики прославленной части уничтожили сотни воинских эшелонов с живой силой и вражеской техникой, подавили сотни батарей, обстреливавших Ленинград, потопили более двухсот фашистских кораблей на Балтике, били врага на суше, на море и в воздухе.

В 1-м гвардейском минно-торпедном полку высокое звание Героя Советского Союза присвоено 39 летчикам; штурманам. Сотни его воинов награждены орденами и медалями Союза ССР.

Герой Советского Союза полковник Е. Н. Преображенский после 1-го минно-торпедного полка командовал 9-й гвардейской Краснознаменной Гатчинской минно-торпедной авиационной дивизией, потом встал во главе морской авиации Северного флота, высаживал воздушные десанты в Порт-Артуре. В последние годы жизни Евгений Николаевич Преображенский был командующим авиацией Военно-Морского Флота.

Безвременная смерть в 1963 году оборвала жизнь замечательного командира и талантливого военачальника. Похоронен он на Новодевичьем кладбище.

Многие из воспитанников Преображенского стали командирами частей и поныне продолжают службу в Военно-Морском Флоте.

Герой Советского Союза генерал-полковник авиации Иван Иванович Борзов унаследовал многое от своего командира и ныне достойно служит нашей Родине. Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Петр Ильич Хохлов только недавно ушел на заслуженный отдых.

В столице нашей Родины живут дважды Герой Советского Союза генерал-майор авиации Николай Васильевич Челноков, заслуженный летчик СССР гвардии полковник Алексей Захарович Пятков, бывший механик Алексей Колесниченко.

Ветераны - частые гости у молодежи. Пример крылатых гвардейцев Балтики вдохновляет юношей и девушек на самоотверженное служение Родине. На острове Саарема на здании школы в честь летчиков-балтийцев открыта мемориальная доска с надписью о том, что в этом доме жили летчики, первыми штурмовавшие столицу фашисткой Германии Берлин.

В поселке под Ленинградом, откуда В. А. Гречишников ушел в свой последний боевой вылет, он посадил березку. И поныне стоит березка Гречишникова - стройная, высокая, шумит буйной листвой, словно рассказывая о боевой жизни летчика. К этой березке приходят школьники из Ленинграда, приезжают комсомольцы из Саарема, пионеры из Грузино, из дальних городов. Бывают здесь и друзья. Часто навещают березку Оксана Николаевна Гречишникова с дочерью Валентиной.