Никита перед акцией выпросил для себя американский кольт. О своем успехе в приручении демона он не сказал Веймину. Так и ходил с коконом в астральном поле. На всякий случай. Вот и попросил оружие. Пистолет для обычного боевика, не обременённого искрой Дара – самый надежный инструмент.

Поражала Джейн. Оказывается, девушка скрывает массу талантов! Никита не ожидал увидеть среди боевиков свою переводчицу. Она села в машину в самый последний момент и лукаво подмигнула молодому волхву, сидевшему с коллегами-даосами.

А теперь она идет рядом, крадется как убийственно хищное животное. Походка плавная, пружинистая. Руки свободны, вытянуты вдоль тела. Правая рука, однако, готова выдернуть пистолет из кобуры. Девушка была готова к драке. Вот эта метаморфоза и озадачила Никиту. Загадка на загадке.

Группа прокралась вдоль темных рядов контейнеров, поставленных друг на друга в три ряда. Здесь терялся свет портовых фонарей и прожекторов, и девять осторожно продвигающихся фигур благополучно преодолели часть пути. Никита знал, что в это время со стороны моря к причалам подплывают аквалангисты. У них задача – снять часовых клана Лотоса, контролирующих акваторию, и занять все ключевые точки возле воды и, следя за тем, чтобы никто не убежал. Причалы – это главная линия отхода, по которой будут эвакуировать Ликин. Потому и силы брошены изрядные. Пятнадцать боевых пловцов.

Три группы инфорсеров сейчас выходят на позиции и начнут зачистку секторов, примыкающих к нужному контейнерному ряду. Сигнал должны подать подводники. С него начнется общая атака.

«Дуарх! – мысленно позвал демона Никита. Решил проверить, как реагирует недавний враг. – Ты меня слышишь?»

«Я рядом с тобой, хозяин, – рокочуще отозвался прирученный демон, транслируя свои мыслеформы прямо в голову Никиты. – Что нужно делать? Приказывай!»

«Пока затаись. Жди».

Никиту распирала гордость, что он стал обладателем такой мощной и разрушительной силы, способной перемещаться к тому же по мирам и во времени. Этакий мобильный телепорт, трансформирующийся в супероружие, мечта любого мага. Если бы не Веймин со своей подсказкой, Никита продолжал бы бороться с напастью методами, совершенно не подходящими для укрощения твари. Но как так вышло, что Хазарин не смог полностью взять под контроль своего демона. Неужели незнание рун вышло ему боком? И почему демон так легко отдал свою свободу другому человеку? Обычно клятва прекращается с гибелью прежнего хозяина… Да нет, с чего бы Ломакину вздумалось умирать? Или что-то случилось?

Никита мог похвалить себя за усердную учебу в Тайном Дворе и с благодарностью вспомнить дядю Кирилла, привившего ему любовь к тайнам начертания древних рез. Одно происходит из другого, говорил старый волхв. Начнешь изучать руны скандинавов, захочешь узнать больше и придешь к пониманию рез друидов, гэлов и прочих народов западной Атлантики. Мудрость волхва Кирилла настигла Никиту только здесь, в чужой стране. И надо честно признать: ему несказанно повезло, что Дуарх носил затворяющую печать гэльских рун, иначе бы ничего не получилось, будь демон местных кровей.

Ему на плечо легла ладонь Джейн, а сама она приложила палец к губам, потом жестом показала наверх. Никита взглянул в том направлении и увидел на контейнерной башне расхаживающего часового. Изредка на нем скрещивались лучи фонарей от работающих портовых кранов, и тогда становилось понятно, что он там не один. На другом краю стоял еще один вооруженный человек. Его силуэт выделялся на фоне прожекторов.

Зихао стал шептаться с Веймином. Старший даос кивнул, и двое инфорсеров исчезли, словно на них накинули непроницаемую черную ткань. Никита оценил задумку. Сейчас боевики под «пологом» подойдут поближе и попробуют подняться наверх, чтобы снять охрану. Как они это сделают, Никита знал. У обоих на руках будут вакуумные присоски, с помощью которых можно легко залезть даже на отвесную башню из стекла. А здесь всего-то метров шесть.

– Готовность – три минуты, – жарко прошептала Джейн в ухо.

– Не успеют, – ответил Никита, вытаскивая кольт. Без щелчка осторожно снял с предохранителя. Рука машинально проверила ножны на бедре. Холодное оружие придало уверенности.

– Успеют, – губы чуть ли не щекочут ухо. А девица капитально заводит.

Со стороны причала в воздух поднялась белая звезда. Зависнув ненадолго над акваторией порта, она словно нехотя стала падать в воду, но погасла, не долетев до поверхности моря.

– Начали! – Джейн сжала плечо Никиты.

Наверху послышалась возня, длившаяся пару мгновений, и вдруг – короткий световой сигнал компактного фонарика.

– Я же говорила, что успеют, – Джейн уже прижалась к Никите. – Норматив – две с половиной на все про все.

– Путь свободен, – Зихао машет рукой.

Группа перестраивается. Учитель инфорсеров и оставшийся с ним боец встали по бокам, а даосы, подобравшись, рванули вперед.

– Зэта-пять, – с небольшим придыханием произнес Лян. – Зэта-семь, девять!

До Никиты только сейчас дошло, что его личный охранник читает маркировку контейнеров. Ликин находилась в зэта-девятнадцать. По левую сторону от них были все нечетные, поэтому сориентировались сразу. Даосы неожиданно остановились и перегруппировались, окружив Веймина. Что-то пошло не так. Нужный контейнер уже был близко, но широкий транспортный коридор перекрывали два мощных джипа. Вспыхнули яркие фары, осветив застывшую группу. Раздался щелчок – уши у Никиты заложило от перепада давления. Полупрозрачная сфера отгородила их от засады – и вовремя. От джипов в их сторону полетели красно-оранжевые шары. При соприкосновении со сферой они лопнули, рассыпаясь гроздьями сгоревших звезд. И тут же следом ринулись крутящиеся диски. Именно они могут нанести вред прикрытию.