Сам отдых был очень интересным, но, скажу честно, больше месяца я бы, наверное, не выдержал. Очень сильно устал. Жили мы в выделенном домике, а некоторые особые любители свежего воздуха в палатках рядом с этим домиком. Руководил нами старший брат моей соседки по парте Леха Старшинов. Ему было уже больше двадцати лет, он успел отслужить армию. А сама хитрая Наташка в наш лагерь не пошла, предпочла скучный отдых в Крыму.

Заработок денег заключался в основном в прополке картофельных и прочих полей совхозов и частных лиц, всех, с кем Алеша сумел заключить договоры.

Случались забавные казусы. Однажды, с утра пораньше мы пешком отправились на сильно удаленное картофельное поле. Искали его очень долго, нашли все-таки и тщательно пропололи. Однако, вечером выяснилось, что произошла ошибка. Это было чужое постороннее поле, с хозяином которого наш шеф никаких договоров не заключал. После долгих и нудных переговоров хозяин картофельного поля все-таки расплатился с нами, но примерно в два раза меньше, чем обычно стоила такая работа. После такого случая мы более тщательно изучали маршруты движения по картам.

Время для отдыха оставалось много. Мы играли в футбол, настольный теннис, катались на байдарках в бухте Лососей и понемногу рыбачили. Также были танцы по вечерам, но девчонок на всех не хватало.

Финансовые итоги выразились в двенадцати рублях на каждого, что дало чистую прибыль в семь рублей, после вычета вступительного взноса. Много это или мало за месяц работы? Решайте сами.

Главное же событие состоялось в предпоследний день нашей вахты. Все работы были закончены. Погода была тихая и спокойная. Ничто не предвещало. Вдруг из бухты раздался дикий тревожный крик. Кричала одна из наших девчонок, нивха по национальности. Это нас сильно удивило, мы считали, что нивхи плавают лучше, чем рыбы. Как выяснилось впоследствии, девчонку в воде схватила сильная судорога. Я первый бросился на помощь и первый же доплыл до несчастной купальщицы. Ей было всего лет десять, но тащить ее было очень трудно! Я пытался схватить ее покрепче за разные участки тела, за талию, за волосы, пытался подплыть под нее, чтобы поддержать на поверхности. Но девчушка от испуга, вместо того, чтобы помогать мне, отчаянно мне мешала, нанося удары кулаками по лицу. Слава Богу, расстояние до берега было небольшое, и я с горем пополам успешно дотащил свою русалку до спасительной суши.

На берегу к пострадавшей бросились наши девочки, стали ее успокаивать, массажировать. И уже через пять минут девчонка полностью пришла в себя, радостно смеялась и благодарила меня. Я, будучи в шоковом состоянии, кое-как оделся, после чего неудачно сел на бревно, зацепился за сучок и чуток порвал штаны. Причем дырку заметил не сразу, так и ходил, веселя товарищей и девчонок, вызывая дружеские комментарии типа "герой, штаны с дырой" и т.п.

На следующий день дома меня встречали мама, папа и бабушка. Увидев мое лицо в синяках, мама и бабушка запричитали и немедленно принялись пить валерьянку. Отец же заявив, что "шрамы украшают мужчину", потребовал, все-таки, доложить, что это за хулиган испортил мне внешний вид. Когда я честно сознался, что это была десятилетняя девчонка, отец недоверчиво хмыкнул и прочитал короткую лекцию по теме "как надо общаться с девочками".

Впрочем, "украшенный" я ходил не так уж и долго. Синяки на лице сначала пожелтели, а к первому сентября и вовсе пропали. Все-таки меня бил по лицу не чемпион по боксу, а всего лишь маленькая девочка, пусть даже крепенькая и плотненькая.

Первое сентября на этот раз получилось необычным. По крайней мере, для меня точно. После традиционной линейки во дворе школы, директор пригласил несколько классов, включая наш, в актовый зал.

На сцену вышел директор вместе с подполковником милиции, что вызвало удивленный шепот в зале.

– И в мирное время есть место для подвига, – заявил директор, – ученик нашей школы Геннадий Журавлев во время летних каникул не только отдыхал, купался и загорал, но также нашел время для настоящего подвига. Слово предоставляется подполковнику Иванову.

– Я уверен, что на месте вашего товарища, каждый из вас поступил бы также, – заявил подполковник, – а конкретно, не раздумывая ни о чем, бросился бы в бурное море для совершения подвига. Каков результат? Полный успех. Девочка вытащена из воды. Что еще добавить? Девочка здорова.

– Кушает компот! – радостно закричал с места второгодник Гусь. Ему теперь предстояло учиться в нашем классе. Я с ним уже успел познакомиться. В августе мы с ним несколько раз ходили на рыбалку. Интересно, что фамилию Гуся (Гусельников) я узнал только в этот день на перекличке класса. Раньше я почему-то был твердо уверен, что фамилия Гуся – Гусев.

Подполковник слегка смутился от наглой выходки Гуся, а директор украдкой показал Гусю кулак.

– Приглашаю героя выйти на сцену для получения ценного подарка от милиции, – заявил полковник, – этот подарок с глубоким смыслом. Он научит нашего героя думать и ценить время, этот самый ценный и невосполнимый ресурс.

Для меня это было полной неожиданностью. Я думал, что это происшествие будет замято, и все дело закончится небольшими волнами слухов. Алеше было невыгодно доносить об этом случае руководству. Ведь его вполне могли наказать за несоблюдение норм безопасности в лагере. Но Алеша принципиально рассказал об этой истории своему начальнику. Руководство было так удивлено честностью Алеши, что даже забыло его наказать. А в милицию поступила информация из администрации района. Начальство в милиции подумало, что давненько не было подвигов среди гражданского населения и решило этот пробел в своей работе устранить. Вот так награда нашла своего героя.