— Ну что, мы готовы? — спросил Винс.

— Да.

Он нажал на кнопку, тем самым послав сигнал в эфир и начав последний акт пьесы.

Спасательная группа прибудет в бухту через два часа. Если Риты, Винса и Синти там не окажется, катер уйдет обратно в море, чтобы не привлекать к себе внимания. Следующее время сбора — спустя сутки.

Обсуждая этот план в Нью-Йорке, Рита находила его великолепным. Теперь она осознала, сколько всего может случиться, прежде чем они ступят на палубу катера. Нужно избежать встречи с охраной, выкрасть Синти и добраться до бухты. Ни много ни мало!

Надевая принесенный Сэвиджем темный трикотажный костюм, Рита старалась не думать о плохом. Прежде чем натянуть брюки, она закрепила пластырем на щиколотке нож. Два часа, вертелось в ее голове. Не так уж много времени...

Винс снял рубашку и обмотал талию лентой из саквояжа. Затем тоже облачился в черное. Принадлежавшие Гордону Стейнхарту брильянты, которые до этого хранились в саквояже, он заботливо сунул в карман.

Они тщательно прибрали комнату, все ненужное запихав в специальный мешок для подушек, который поставили у двери.

— Готова? — спросил Винс.

— Да.

Как было договорено, Рита легла на ковер,

Раскинула руки и закрыла глаза. Винс выглянул в коридор.

— Эй, сюда! С мисс Фаулз несчастье! — взволнованно крикнул он, обращаясь к слуге, по-прежнему дежурившему неподалеку от их двери.

Сквозь прикрытые ресницы Рита увидела, как тот вбежал в комнату и остановился, по-видимому растерявшись.

— Она вдруг потеряла сознание, — пояснил Винс с паническими нотками в голосе. — Никак не могу привести ее в чувство. Уверен, это все проклятое зелье Аниты виновато!

Когда слуга наклонился над распростертой гостьей, Винс стукнул его по затылку той самой статуэткой, которую Рита держала в руках, отпирая ему дверь.

Рита откатилась в сторонку и вытащила из-под кровати шнур от венецианского карниза. В считанные секунды они связали слугу. В рот ему вставили кляп, воспользовавшись для этого полотенцем.

Попутно Винс обыскал парня, забрал у него мобильный телефон и ухмыльнулся, обнаружив закрепленный на его ноге пистолет. Оружие он сунул себе за пояс.

Захватив стоявший у порога и полный улик мешок для подушек, они вышли в коридор. Им удалось выбраться из здания, не встретив на пути ни единого охранника. Когда резиденция Рэддинга скрылась из виду, они свернули с дорожки и направились прямиком через джунгли.

Через некоторое время Винс остановился, чтобы выбросить мешок в кусты, потом повернулся к Рите. Та дышала тяжелее, чем ей хотелось бы.

— Ну как ты? — прошептал он.

— Нормально, — заверила она его.

Они двинулась дальше. Несколько раз Винс делал передышку ради Риты, и та предпочитала не тратить силы на возражения. Во время очередной такой остановки раздался звук, от которого кровь похолодела в жилах. Это был вой дикого животного, точнее огромной кровожадной кошки.

Рита непроизвольно придвинулась поближе к Винсу и шепнула:

— Пантера Рэддинга? Тот пожал плечами.

— Разве он отпускает ее?

— Надеюсь, нет. Сегодня нам только этого не хватает!

Рита поежилась, радуясь, что теперь у них

Есть пистолет.

К тому времени, когда они достигли башни, у Риты покалывало в боку, но она игнорировала это, пристально вглядываясь из-под ветвей в фигуру охранника перед воротами.

Винс рассказал ей в ванной о том, как караульный и патрульные реагировали на присутствие Марики, поэтому она надеялась на столь же теплый прием. Нужно только дождаться обхода постов.

Они не знали, когда прибудет патруль. Тем более что в прошлый раз парни останавливались, чтобы поболтать с караульным у ворот, не слишком при этом торопясь.

Наконец, минут через двадцать, на дорожке показались две вооруженные фигуры. Однако патрульные не остановились перед главным входом, а просто кивнули охраннику.

Рита стояла в тени, стиснув зубы и убеждая себя в готовности хорошо сыграть отведенную ей роль.

Когда патруль прошел, она зашагала по направлению к воротам, размахивая рукой и тихо окликая караульного, чтобы тот ненароком не застрелил ее, прежде чем она выполнит свою миссию.

— Стоять! Оставайтесь на месте! — приказал охранник, когда между ним и Ритой осталось метров девять.

Отметив, что автомат он с плеча не снял, она немного сместилась влево, отвлекая внимание от того места, где притаился Винс.

— Прошу вас... Мне нужно кое-что вам сказать.

— Что?

— У меня весточка от Марики. — Рита остановилась, легонько покачивая бедром.

— От кого?

— Брось, я знаю, что она твоя подружка. Марика послала меня, чтобы предупредить об угрожающей тебе опасности.