– С тобой все в порядке? – неожиданно спросил он.

Мы сидели рядом, скрестив ноги, как делают йоги, и иногда касались коленками друг друга. Эти легкие, случайные касания, вкупе с солоноватым запахом его кожи, будоражили мое сознание, находили отклик в теле, мешали сосредоточиться на трефах и бубнах.

– Я выгляжу больной? – забыла о картах и перевела взгляд на каскадера.

Он тоже не глядел в карты. Объектом его интереса была я.

– Ты выглядишь цветущей и красивой. Совсем не больной. Но ты все время молчишь. А вчера была такой разговорчивой.

– Гордей! Ты зачем в карты Серафимы подглядываешь!? – разрушила Николь своим восклицанием приятную тягучесть воздуха между мною и Василием Мальцевым.

– Спалила, – засмеялся блондин, демонстрируя чудесные возможности отбеливания зубов. – О…, а вот и моя половинка, – поднялся Гордей навстречу весьма эффектной брюнетке.

Она была очень ухожена, но никакие дорогие косметические процедуры не могли скрыть возраст. Возможно, мама Гордея младше этой женщины.

– Как смотрите насчет того, чтобы после обеда сыграть в большой теннис? – предложил Иван, когда пара удалилась. – Двое на двое?

– Отлично смотрим, – поспешно ответила я, не глядя на Василия. Его коленка вновь касалась моей.

– Только не после обеда, – внесла поправку Николь. – Встретимся на корте часиков в пять. Солнце уже не будет так палить.

– Сима, ты же не умеешь играть в теннис, – не стала разоблачать меня Ника при парнях, а сделала это после того, как они скрылись в корпусе «Малина», где проживали на одном этаже с Гордеем.

– Не хочу показаться белой вороной. Если Василий – это Всеволод, то его девушка просто обязана уметь махать ракеткой. Посмотрю ролики для начинающих. Мы придем на корт пораньше, и ты покажешь мне парочку простых приемов. И, Ника… Костюм. Срочно нужен костюм для тенниса.

– Милана с Алисой упоминали о магазинчике спортивных товаров неподалеку, – вспомнила Николетта.

Я была благодарна подруге. Она не стала разубеждать меня, а сразу взялась помогать.

Магазин назывался – «Фитнес в радость». На входной двери потенциальных покупателей ожидала записка, прилепленная неровной полоской скотча – Отошла пообедать. Буду, когда вернусь.

– Буду, когда вернусь, – усмехнулась Ника.

Подруга подергала дверную ручку, и мы преспокойно попали внутрь. Неведомая продавщица ушла обедать и не потрудилась запереть помещение.

На мою удачу, подходящий костюм тут нашелся. Хотя и стоил недешево, и ткань так себе, но я в нем выглядела милашкой и заправской теннисисткой.

Белая плиссированная короткая юбка и бирюзовая майка, открывающая живот. В ресторане поем совсем чуть-чуть, чтобы никакого ненужного валика в районе пупка не образовалось.

Как раз вышла из примерочной, когда за кассу вернулась безголовая продавщица.

– Девочки, что-то покупать будете? – спросила женщина, будто ничего и не произошло. Будто в порядке вещей то, что она возвращается с обеда, а в вверенном ей магазине хозяйничают посторонние.

– Да. Я беру этот костюм, – положила вещи на прилавок.

– А возьмите еще козырек, – предложила кассирша.

Козырек с широкой лентой мне понравился, и его стоимость включили в счет.

Последующие часы смотрела ролики и повторяла движения перед зеркалом. Николь принесла ракетку.

– Напрокат дают, – пояснила она и убежала прогуляться по отельной территории в надежде столкнуться с рэпером Данилой.

Николетта вернулась к нужному часу слегка опечаленной. Музыканта не встретила. А я к этой минуте примерно представляла, как вводить мяч в игру, что такое плоский удар справа и чем отличается смэш от слайса.

Отбить мяч.

Отправить его неудобно для соперника.

Выиграть розыгрыш.

Николь меня прикроет.

Чувствовала себя во всеоружии.

Наши партнеры пришли вовремя. Оба в шортах и футболках-поло. Я немного волновалась. Только бы не опозориться перед Василием.

Поначалу все шло неплохо, благодаря агрессивной игре Николь. Моя подруга на корте просто неподражаема. Особенно в своем небесно-голубом костюме теннисистки, который она привезла с собой. Ника брала все подачи, резво носилась по нашей стороне поля, всячески маскируя мою неопытность.

Мальчики играли слаженно и нам не поддавались.

Видимо, в какой-то миг Иван решил, что я скучаю, и принялся целенаправленно швырять мяч в мою сторону. А я впала в азарт и вознамерилась продемонстрировать удар слета. Не зря же к сетке вышла. Подпрыгнула и, как показывали в ролике, нанесла удар по мячу, летящему выше моей головы. В ролике мяч с силой врезался на половину корта соперника. В моем же случае, ракетка вылетела из руки и обрушилась мне на лицо.

Это так больно! На какие-то мгновения потеряла связь с реальностью. Где нахожусь? Кто это пытается отнять мою ладонь от лица? Правая скула пульсировала немилосердно.