Однако даже так, при том, что Рино не успел ничего понять, переход все-таки состоялся.

Большую часть жизни я провел в космосе, и это многому меня научило.

Например, тому, что переход через кротовую нору никогда не длится дольше секунды. Да и нет в нем ничего особенного. Ну, кроме того, что на другом конце может вылететь бесформенный комок из металла и человеческой плоти, если червоточина оказывается непригодной для путешествий. Но это тоже произойдет быстро, ты даже не успеешь понять, что умираешь, своего рода счастливый финал.

Или вот еще один факт: восстановленный из порошка коньяк омерзителен. Им невозможно что-либо отпраздновать. Хотя какой смысл праздновать то, что я оказался прав? Это не особое событие, а вполне обыденное обстоятельство.

Елена смотрела через иллюминатор на чужие звезды. Хотя в Секторе Фобос все звезды чужие, тут ничего нового.

Мир вокруг них снова стал спокойным, как будто понятным. Елена уже не заблуждалась на его счет, она приказала увести станцию и корабли сопровождения в сторону, подальше от кротовой норы, через которую они прошли. Не хватало еще, чтобы им вслед прилетел пучок той самой энергии, от которой они бежали!

Тогда же адмирал приказала послать к кротовой норе разведывательный дрон. Не то чтобы она собиралась возвращаться в систему двойной звезды, ей просто было любопытно, есть ли у нее такая возможность.

Возможности не было. Как и многие кротовые норы, эта переносила только в одну сторону. Елена не сожалела, что воспользовалась ею, и не только потому, что сожаления обычно не приносили никакой пользы. Просто если Гюрза оказался прав насчет перехода, он, скорее всего, был прав и насчет притаившейся звезды.

Елена еще не решила, что делать с Гюрзой. Пока она собиралась просто подыграть ему, ей не нужно было, чтобы он оказался в руках у Барреттов. Адмирал не сомневалась: он свою угрозу выполнит и наболтает лишнего. И вот тогда начнутся серьезные проблемы уже внутри станции…

Пока же все шло относительно неплохо. Компьютер перезагрузился, как и после первого путешествия через кротовую нору, проанализировал расположение ближайших звезд и определил, где именно очутилась «Виа Феррата».

Станция по-прежнему находилась в галактике Китрон, но в дальней ее части. Далеко от системы красного гиганта – и от того маршрута, который изначально предполагался миссией. И вот это как раз плохо.

Связь с Землей они предсказуемо потеряли. А ведь это и было их основным заданием! Установить маяки и, если не покорить Сектор Фобос, то хотя бы полноценно его изучить. Теперь же – что у них оставалось? Да, они могли провести запланированные эксперименты, лаборатории перенесли путешествие прекрасно. Но какой во всем этом смысл, если о результатах никто никогда не узнает?

Если же двигаться обратно, они года три потратят только на дорогу к той точке, в которой связь возможна. Если не нарвутся на очередную кротовую нору или, того хуже, смертельную аномалию.

Елена пыталась найти решение, но решения просто не было. Она никому не призналась бы в этом, но она была даже рада, когда ее отвлекли от размышлений стуком в дверь. Адмирал не стала пояснять, что сейчас ее личное время, она просто позволила неожиданному гостю войти.

С Мирой Волкатией они не общались после той встречи еще до перехода. Может, и следовало бы, но у Елены других забот хватало. Теперь же Мира снова заявилась к ней, на этот раз одна. Это, впрочем, было не так важно. На корабле она оставалась единственным человеком, который знал, где прячется Гюрза и как с ним связаться.

Что любопытно, о попытке захватить серийного убийцу Отто Барретт так и не сообщил. Да, попытка оказалась неудачной, однако Елене это все равно не понравилось. Так что теперь она просто приняла Миру у себя, ни о чем не сообщая полиции.

– Вы пришли напомнить о выманенном у меня обещании? – сухо поинтересовалась Елена.

– Как ни странно, нет, – покачала головой Мира. – Это он может распоряжаться тут всеми подряд, я… Мне это кажется неправильным.

Она не называла Гюрзу ни по прозвищу, ни по имени, это Елена тоже отметила, хотя с выводами все равно не спешила.

– Тогда что привело вас ко мне?

Мира протянула ей планшет с открытой галереей схем и вычислений.

– Я тут уже выяснила, что у нас нет связи, – пояснила инженер. – И я решила прикинуть, как эту связь можно вернуть. Маяки на таком расстоянии работать не будут.

– Это мне известно и без вас.

– Да, но изначальная суть маяков в том, чтобы образовывать цепь, а не работать по отдельности. Первый передает данные второму, второй – третьему… И, в принципе, их можно перенастроить так, чтобы они начали разыскивать друг друга!