— Можешь забрать её уже сейчас, если хочешь, — перебиваю их, пока они обмениваются номерами и обсуждают возможные варианты встречи.

Дафна смотрит на меня через плечо.

— Ты уверена?

Я улыбаюсь ей и замечаю благодарность в её взгляде.

— Доусон должен прийти сюда в течение часа, а я занята созданием своей империи, — шучу я, но мне нравится, как это звучит. Если всё пойдёт хорошо, я могла бы сделать сеть, может быть? Или я забегаю вперёд?

— Да, было бы здорово, — с энтузиазмом говорит бармен. — Я только отмечусь и освобожусь.

— О, боже, я выгляжу мило? — спрашивает она, и я закатываю глаза.

— Ты всегда прекрасна. Но никакого секса на первом свидании, — говорю я ей.

Она смеётся и запрокидывает голову.

— Зачем изменять хорошим привычкам? Ты, может, и занята, а я — нет.

Я смеюсь и машу ей на прощание. Она допивает свой Лонг-Айленд и встречается с ним у входа.

Я поднимаю телефон, удивлённая, что Доусон не ответил на мою утреннюю фотографию. Я отправила ему снимок, пока снова исследовала анальные шарики этим утром в одиночестве. Обычно он сразу отвечает.

Изо всех сил стараюсь отогнать неприятное чувство в животе.

Я просто накручиваю себя.

ГЛАВА 53

Доусон

Я выхожу из машины, поправляя свой костюм.

Прохожие смотрят на меня.

Половина из них, скорее всего, под действием какой-то неизвестной мне дряни. Я ненавижу это место. Я блядски ненавижу здесь буквально всё. Это место — прибежище для тех, кто пришел умирать. Будь то их собственная смерть или их жизнь отнимает кто-то другой. И я даже не могу их жалеть. Не тогда, когда эта мразь, живущая здесь, так охотно толкнула пятнадцатилетего в проституцию за пару долларов.

Я говорю Генри оставаться в машине. Он настаивает на том, чтобы пойти со мной, но я быстро отказываю ему. Он не из тех, кто привык к насилию. Хотя, с его навыками, уверен, что ему приходилось просматривать ужасающие фотографии и видео, но это совсем не то же самое, что увидеть хладнокровное убийство своими глазами.

Мой пистолет удобно устроился под костюмом. В таком месте, как это, его не заметят. Его легко забыть и так же легко убрать, как и меня когда-то. Я иду через заросшую траву к двери, которая еле держится на петлях.

Прошлой ночью Хани подарила мне момент передышки. Но я так и не смог отдохнуть, даже с ней в моих объятиях. Я был честен, когда сказал ей вчера, что однажды женюсь на ней. Я не хороший человек. И в глубине души я даже не тот, кого можно назвать привлекательным. Но я никогда не позволю ей оказаться в опасности.

Встреча с Тимоти в таком месте пробудила воспоминания о том, через что мы прошли вместе. Хотя я не знаю его мотивов, мне это не важно.

Две ступеньки скрипят подо мной, когда я поднимаюсь. Я уже позвонил Крю, чтобы организовать уборку, когда всё будет кончено.

Приоткрытая дверь пропускает ужасный запах. Я морщусь, поднося руку к носу. Заглядываю внутрь и вижу на полу коробку с наполовину съеденной миской хлопьев, но не слышу никаких звуков.

Я осторожно открываю дверь шире, и ужасный запах накрывает меня волной. Блядь, что это такое?

Я заглядываю в миску с хлопьями, которая выглядит свежей, словно её оставили всего несколько часов назад. Осматриваю маленький дом. Беспорядок. Мусор. Грызуны. Мебель разорвана и поломана. Я поднимаю пистолет и захожу в спальню. Виднеется край матраса на полу, и я толкаю дверь.

Моя кровь леденеет, когда я понимаю, что это за запах. На кровати лежит полуразложившееся, изъеденное тело женщины. Мой взгляд останавливается на рамке с фотографией рядом с кроватью.

Я узнаю ее.

Это Тимоти с женщиной, которую я помню. Она только начала вливаться в игру, когда я уходил. Лайла. Я снова смотрю на её останки. Соломенно-светлые волосы теперь имеют более грязный оттенок, чем на фотографии.

Мой телефон начинает вибрировать, и я смотрю на экран. Генри.

Здесь никого нет, и я поворачиваюсь, чтобы уйти, спотыкаясь о почти пустую бутылку ликёра. Это привлекает моё внимание к использованной игле на полу рядом.

Я подношу телефон к уху.

— Его здесь нет. Я выхожу.

— Знаю. Потому что он вернулся в город.

Не знаю почему, но слова Генри заставляют мою кровь стынуть.

— Где он сейчас? — спрашиваю я.

— Он в баре, где вы должны встретиться с Хани через час.

Гнев охватывает меня сильнее, чем любое чувство, которое я когда-либо позволял себе испытать.