– Что случилось? – Парень вскочил на ноги и завертел головой.

– Ужин готов. – Глядя на его заспанное лицо, я усмехнулся. – Ну и горазд ты спать, приятель. Двенадцать часов продрых и даже ни разу не шевельнулся.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе пришлось три ночи подряд охранять две статуи.

– Я, в отличие от тебя, статуй, конечно, не охранял, но три ночи не спал точно так же, как и ты.

– Тоже мне, сравнил. Ты всё это время сидел, закрыв глаза, а я бдел, бродил по округе, отпугивая хищников.

– Ты, Крест, ври, да не завирайся. Откуда здесь взяться хищникам?

– Ниоткуда. – Лицо парня расплылось в невинной улыбке. – Я ведь говорю, всех распугал.

– Вы чего расшумелись? – Обернувшись, я увидел потягивающуюся Ками. – Акс, долго я спала?

– Чуть больше двенадцати часов. Иди ужинать, у меня уже всё готово.

После ужина я в подробностях рассказал своим спутникам о том, с чем мне пришлось столкнуться во внутреннем мире Ками. Крест слушал этот рассказ с широко раскрытыми глазами, удивляясь тому, что магия не просто имеет своё материальное воплощение, но и способна выбрасывать такие вот фокусы. Парень, конечно, давно знает о частицах из моих рассказов, но ему пока сложно изменить свои представления о мистической природе магии. Впрочем, до настоящего времени этим же грешила и Ками. В меньшей степени, но всё же. Она не раз говорила мне о том, как ей сложно представить, что все наши магические способности зависят от каких-то частиц, поселившихся в наших организмах. Всё представление человечества о магии всегда строилось на совершенно иных догмах, и отринуть их оказалось не так-то просто.

До сих пор мне казалось, что только я один способен увидеть частицы. Случай с Ками разубедил меня. Она тоже может, пускай и совсем иначе. Однако остальные люди на это неспособны. И человечество ничего не знает о чёрных частицах. По крайней мере, та его часть, что живёт в двенадцати городах. Благодаря своему деду у Ками имелся доступ ко всей информации, сохранённой в Белом Городе после Пришествия. И нигде, ни в одной записи не было упоминаний ни о чёрных частицах, ни о чём либо подобном.

Для меня это стало поводом задуматься. Почему за триста лет люди не смогли выяснить, каким образом у них получается управлять магией? Почему ушли в сторону мистики, даже не попытавшись хоть как-то обосновать всё происходящее с точки зрения науки? Я смог найти лишь одно объяснение. Вполне вероятно, что умение видеть свои частицы встречается слишком редко. И даже если когда-либо им обладал кто-то из людей, то этот человек определённо скрыл всё, что сумел увидеть, от всех остальных. А ведь может ещё оказаться так, что попасть в свой внутренний мир могут лишь обладатели высоких статусов. Ками в этом плане девушка уникальная. По моим прикидкам, если в момент Пришествия выжил всего один процент человечества, то заполучить зелёный статус смогли считанные единицы.

– О чём задумался? – Ками провела ладонью по моим волосам.

– Не поверишь. – Я взял её ладонь в свои руки. – О тебе.

– Это очень приятно. Знать, что ты думаешь обо мне, даже когда я нахожусь рядом. И всё же, может, продолжим?

– Да, конечно. На чём мы остановились?

– Ты сказал, что твои частицы проникли в мой организм через Шепот Ветра.

– Точно. Помнишь, ты брала его перед тем, как впервые увидела странный сон?

– Помню. Я рассматривала странный орнамент на рукояти. Ты замечал, что он начинает двигаться, если внимательно смотреть на него.

– Да. Это оптическая иллюзия. Довольно необычная, но ничего странного в таких рисунках нет. Лучше вспомни, ты тогда делала с мечом что-нибудь необычное?

– Я пыталась его активировать. – В этот момент лицо девушки стало похоже на мордочку нашкодившего котёнка.

– Уже интересно. – Я попытался скрыть улыбку, поднеся руку к лицу. – И как? Получилось?

– Нет. Ты ведь знаешь. Впрочем, я не совсем уверена, но мне показалось, что меч на мгновенье откликнулся.

– Ну что же. Тогда всё становится на свои места.

– Ты понял, что произошло? – Во взгляде Ками проснулась заинтересованность.

– Во время активации некоторых способностей частицы могут покинуть наши тела, усиливая собой оружие в руках.

– Хочешь сказать, что я сумела проделать нечто подобное?

– А почему бы и нет? Пускай у тебя и нет нужной способности, но твои частицы работают по тому же принципу. Я вообще иногда склоняюсь к мысли, что мы можем делать с их помощью всё, что угодно. Способности - лишь костыль, облегчающий нам, неумёхам, задачу взаимодействия с ними.

– Но это невероятно! – Воскликнула Ками. – Погоди. Ты ведь не шутишь?

– Не шучу. Но чтобы добиться того, о чём я сейчас говорю, нужно понимать происходящее на совершенно ином уровне. Это побуждает меня двигаться вперёд. И именно поэтому я считаю, что нам необходимо открыть Врата. Оставаясь здесь, мы ничего не узнаем, а если продолжим идти по пути познания, у нас появится шанс.

– Как ты пришел к этому, Акс? – Крест посмотрел на меня каким-то иным взглядом. Мне показалось, что в нём стало ещё больше восхищения.

– По-моему, я говорю элементарные вещи. Магия - это ничто иное, как умение управлять частицами, заполняющими собой всё окружающее нас пространство. Способности - это всего лишь программы, заложенные в наши частицы во время прохождения испытания. Но частицы, находящиеся в нас - живые. Они способны думать, общаться, а значит, их можно обучить. Нужно только понять, как это сделать.

– И мы сможем это понять? – Судя по выражению лица, Креста очень заинтересовали мои слова. – Я смогу стать магом?