Сам же Венк собирался вести свой полк на север. Таким образом, оба полка должны были двигать в противоположных направлениях. И двигаться полкам надлежало до вечера, с наступлением которого они должны были стать лагерями и изображать готовность к ночёвке. А с наступлением темноты оба полка должны были начать движение на восток, и обойдя город, соединиться в одной точке.

Вот только для осуществления данного манёвра необходимо было не дать противнику выйти из города, поскольку против объединённых сил мигунов и зверей полкам Венка было не выстоять. Именно поэтому к майору Бойсу полетели чёрные птицы с приказом — перебросить весь полк через стену и одной колонной двигаться на восток. Причём, двигаться Бойсу предписывалось по наиболее безопасному маршруту не вступая в большое сражение. По пути следования полка его личному составу предписывалось поджигать всё, что только возможно. Достигнув восточной стены города, марранкальцы должны были закрепиться на местности, устроив всевозможные завалы и баррикады, а также поджечь все строения вокруг себя. И только когда пожары разгорятся и достигнут позиций полка, тогда Бойсу можно будет выходить из города и двигаться на юго-восток, на соединие с Хартом.

План, конечно же выглядел красиво, однако Венк вполне отдавал себе отчёт, что шансов у Бойса очень мало, и скорее всего мигуны блокируют марранкальцев в городе и вырежут. Таким образом, даже если кому и удастся вырваться из города, то это будут жалкие крохи, а сам полк в любом случае перестанет существовать. Однако, выбор у Венка был невелик: либо погибнуть всем, либо пожертвовать провинциалами.

Однако сам Венк отступать не торопился, поскольку, начни он отход сейчас — противник, скорее всего, сразу ударит в спину. Поэтому, генерал решил ждать появления дымов над городом, а также реакции мигунов на провыв Бойса.

* * *

Ну, а пока Венк ждёт, мы с тобой пойдём глянем, как там дела у наших деревянных хлопцев. Как никак, а ради них всё и затевалось…

По ДВЖК с топором на плече мчался, как в жопу ужаленный, грозный Штальхолцфаллер. Рассевшиеся на ветвях могучих деревьев всевозможные птички, а также белочки с бурундучками с интересом наблюдали за бегущим железным монстром. Из чащоб хищно горели огнём злые глаза смилодонов.

Несмотря на поехавшую кукуху, Железный Дровосек хорошо помнил поворот к Замку Людоеда. Однако, железный человек решил двигаться не по тропинке, а рвануть через лес — ему захотелось глянуть на то место, где он зарубил Людоеда.

Память не подвела Штальхолцфаллера — то место он нашёл безошибочно. Отсутствие трупа удивления не вызвало, скорее всего его сразу же сожрали саблезубы. С чувством глубокого удовлетворения наш железный дурак ломанулся к Замку Людоеда, достигнув которого тут же начал глухо наезжать на его обитателей.

В данный исторический период в замке дислоцировалась исключительно Отдельная Стоеросовая Рота Ельведа. Что характерно, эта рота была создана Древоделом именно для противодействия Железному Дровосеку. А сейчас, этот самый вышеупомянутый дровосек самолично к ним и заявился.

— Ублюдок сам пришёл к нам в лапы, — злобно хохотнул капрал Толл.

— Командир, мы готовы разорвать эту тварь! — капрал Егин взмахнул кувалдой, демонстрируя Ельведу свою решимость.

— Отставить! — взревел Ельвед, — это МОЯ война! Это МОЯ месть!

— Но, командир… , — попытался было возражать Толл.

— Заткнулись, я сказал! Я один убью эту тварь, — злобно прорычал ротный.

Штальхолцфаллер стоял, широко расставив ноги. Страшный топор, на который он свесил руки, возлежал у него на плечах. В такой вот картинной позе стоял Железный Дровосек и весь светился на солнце.

С противным лязгом цепей опустился откидной мост. С жутким скрипом отворились ворота замка, из которых вышел гигант, чьи медные латы не просто сияли, а прямо-таки горели на солнце.

Однако, Штальхолцфаллер и панцерхаммер Ельвед были не единственными, кто сиял в солнечных лучах. На ветвях могучего дуба изволили расположиться его светлость князь Великого Прайда Каменный Клык, чья рыжая шкура тоже горела огнём и переливалась на солнце. Удобно устроившись на ветке, князь положил морду на лапы, и выпучив жёлтые глазищи (словно легендарный кот Колбаскин), с любопытством наблюдал за происходящим.

— Ты ещё, что-за-нахер-такое?! — выпалил Железный Дровосек, глядя на медного воина.

— Чё, сука, не узнал? Вспомни Басту, мразь! Я уже убил тебя там один раз — убью и сейчас!

— Капрал Ельвед?! Не может быть… , — Железный Дровосек опешил.

— Может, жестяное дерьмо, может… Я смотрю у тебя теперь новая стальная тушка! Ну ничего, сука, я теперь тоже не тот, что прежде. Кабзда тебе, тварь! — Ельвед замахнулся кувалдой и перешёл на бег.

Штальхолцфаллер, взяв топор обними руками, поднял его над головой и тоже побежал навстречу противнику. С грозным, гулким топотом два богатыря мчались друг на друга. Дровосек бил, сжав топор двумя руками, а дуболом одной правой. Древки пересеклись, и Штальхолцфаллер аж присел от могучего удара соперника. Ельвед нанёс серию из трёх ударов. ЖД все их, хоть и с большим трудом, но парировал. Дуболом продолжал владеть инициативой в этой битве, и раскрутивши кувалду, нанёс мощный удар сверху вниз. Дровосек ловко сдвинулся в сторону, и кувалда ушла глубоко в грунт. ЖД нанёс сокрушительный удар по спине Ельведа. Медь зазвенела и брызнула искрами. Пока дуболом поднимался, дровосек успел нанести ещё один удар, в этот раз по голове. Ну, точнее по шлему. Медь вновь зазвенела и заискрила. Ельвед чутка поплыл и ударил наотмашь вслепую. Штальхолцфаллер победно взревел и ещё дважды отоварил дуболома топором по кумполу. Однако, дуболом от этих ударов скорее только ещё больше озверел, и ударил кувалдой дровосеку по ногам, как подсечкой. ЖД с грохотом рухнул на землю, а Ельвед замахнулся кувалдой, намереваясь добить противника. Рассекая воздух, кувалда летела навстречу с головой дровосека, однако железный человек в последнюю секунду успел увернуться. И вновь кувалда ушла глубоко в грунт. И вновь Штальхолцфаллер врезал топором по корпусу Ельведа. Только в этот раз удар пришёлся не в спину, а в бок.

Медь зазвенела так, что у Каменного Клыка шерсть встала дыбом и дёрнулась левая сторона пасти. Вновь просвистела кувалда, и вновь ЖД увернулся от удара, и, соответственно, вновь зазвенела медь под топором и полетели искры…

Находящийся в состоянии перманентной Боевой Ярости Ельвед был сильнее Железного Дровосека, однако последний был более подвижный и ловкий. Ситуация складывалась патовая — ЖД уклонялся от большинства ударов дуболома, однако топор самого дровосека лишь звенел по доспехам и оставлял на них зарубки да царапины.