– Да... надеюсь, - пробурчал я, глядя на подбегающих десятников.
– Трикс, Ханна, слушаем сюда. Нам с Эмили придется пойти дальше одним.

Жестом я остановил начавшиеся было возражения и продолжил:

– Это даст нам преимущество в скорости, также мы уведем с собой часть врагов, что даст остальному отряду шанс уйти. Если останемся здесь - сдохнем, ясно? Как только будет возможность - я за вами вернусь.

– Каким образом?
– спросил Трикс.

– Найду!
– отбрил я.
– Вы меня знаете, я слов на ветер не бросаю! В любом случае, пойдете со мной - вам гарантированно конец, так как мы просто не сможем взять на ту сторону достаточно техники, чтобы уйти! А так у вас есть шанс. Уходите и держитесь. Сейчас ваша задача - выжить.

Мрачно посмотрев на каждого десятника, я вздохнул и добавил:

– Теперь командование переходит к вам двоим. Я знаю, вы отлично работаете в команде. А теперь... приготовьте отряд. Нам - самый быстрый джип. Набить оружием, приписали, медпаками, топливом и поместить заряженный энергоблок для экзов. Минируем вон там и там, - я показал рукой, - сюда миномeт, в общем, оставим подарочки для видимости сражения, чтобы отвлечь побольше врагов на нас. В состоянии полной готовности - вы здесь, мы с машиной на той стороне - ждeм первых птичек и драпаем каждый в своeм направлении. Вы - на запад, мы - на восток.

– Командир, без твоей поддержки будет сложно, - заметил Трикс.
– У нас нет таких физических возможностей.

– Мой экз в вашем распоряжении, - отозвалась Эмили.
– Это немного уравняет шансы. Экзоводы есть?

– Есть, - кивнул я.

– Забирайте. И ждите помощи - я душу вытрясу из... в общем, будьте уверены, я смогу вам помочь. Оружие тоже остаeтся по большей части вам. И... вот, - Эмили достала небольшой сложенный лист плотной бумаги и протянула Триксу.
– Здесь координаты нескольких схронов, указано, где и что лежит. Припасов достаточно в целом для полного вооружения трeх отрядов вроде вашего. Расширяйте своe число, держите оборону и ждите.

– Всe ясно?
– коротко рыкнул я.
– Трeп потом! Выполнять!..

Работа закипела в бешеной темпе, новоиспеченные командиры засновник туда-сюда. Джип с грузом, уложенным вместо выдранных в экстренном порядке задних сидений, подогнали к краю обрыва, где мы уже ждали, облачившись в "Скорпионы". Взявшись за днище джипа с двух сторон, мы перенесли транспорт на другую сторону по воздуху - на внутреннем экране я заметил, что экзам эта работа обошлась нелегко - панические красные строчки это обозначили хорошо. Оставив экзы в джипе и вернувшись назад, попросту перепрыгнув провал, мы принялись помогать с завершением приготовлений, что заняло совсем немного времени.

После чего

Бойцы заняли свои места. Мы стояли в середине, на самом виду между двумя рядами машин. Трикс и Ханна застыли рядом как изваяния. На передних транспортах застыли часовые, непрерывно вглядывающиеся в горизонт - они ждали первых дронов или авангард Артемиды.

– Отряд, у нас не впервой такое, - нарушил я тишину.
– Карриган помните?

– Еще бы, - негромко отозвалась Ханна.
– Забудешь такое...

Я молча снял с пояса большую плоскую флягу и откупорил. Изнутри рванул ядреный запах самогона. Я глотку и передал флягу Триксу. Потом фляга перешла к Ханне, затем по знаку та передала еe Эмили, у которой я снова забрал еe и понeс по транспортам. Когда бойцы оотпили по глотку и во фляга осталось около половины, я плотно закупорил крышку и снова повесил eмкость на пояс.

– Разопьeм остальное, когда увидимся в следующий раз, - дополнил я перформанс.

– Внимание, дроны!
– раздался крик часового.

Я резко повернул голову. Моему улучшенному зрению не понадобился бинокль, чтобы разглядеть две чeрных точки на безоблачном небе.

– Начинаем!
– рявкнул я.
– Уходите первыми! Трикс, Ханна, ни пуха!

– К чeрту!

Колонны рванули на запад, разрывая дистанцию. Дождавшись, пока авангард врага покажется в зоне поражения, Эмили ударила из миномeта, затем быстро перезарядила орудие и ударила ещe раз. И ещe. Буквально через минуту начали прилетать ответы - более отого, часть противника, рванувшая было за отрядом Трикса и Ханны, пошла за нами, чего мы и добивались. Оставив орудие, мы перемахнули через провал, забрались в джип и дали газу, оставляя провал позади. Теперь оставалось надеяться только на успех авантюры.

– Мост бы подорвать окончательно...
– проворчала Эмили, сжимая руль так, что костяшки еe длинных тонких пальцев побелели.

– Не хватило бы...

– Назад смотри.

Противник добрался до минного поля примерно через десять-двенадцать минут, когда мы уже были практически в пределах видимости от моста. Сдвоенный взрыв хорошо это подтвердил. Я мрачно усмехнулся, но потом снова нахмурился, глядя на точки в небе - дроны за нами гнаться не спешили. Ни один не пересек канал. Что ж... с одной стороны - прекрасно, а с другой...

Противник пропал из виду, когда ландшафт слегка ушел под уклон и перед нами вновь расстелились бескрайние пески, только теперь вместо Сахары перед нами расстилались пустыни Аравии.

Переход через полуостров обещал быть нелeгким. Здешние земли ныне населяли различные твари, коих к западу от Суэцкого канала было куда меньше, при этом человеческое население здесь отсутствовало в принципе. Можно было рассчитывать на скорость, отбиваясь от отдельных мутантов и оставляя позади крупные группы. Также можно было надеяться, что твари легче заметят нагоняющих их врагов, чем одинокий джип, а значит - слегка их задержат.