Макс издал смешок, сморгнул непролитые слезы и сжал руку Рори, прежде чем отпустить ее.

Прежде чем отпустить их всех.

Пару часов спустя Рори, Макс и Беллина прошли через дворцовые ворота и после еще одного раунда слезливых прощаний разошлись в разные стороны. Беллина и Макс направились в помещения для персонала, а Рори повернула к своей комнате на противоположной стороне дворца.

Когда она повернула по коридору к тронному залу, мясистая рука зажала ей рот и потащила обратно в один из больших банкетных залов. Она боролась с его хваткой, когда ее беспокойство достигло пика. Вспомнив о своих тренировках с Дьюмом и Кайусом, она наступила ему на ногу, одновременно ударив локтем в живот.

Он зарычал и оттолкнулся, и она воспользовалась этим, чтобы разорвать его хватку. Ей нужно было бежать, но она не хотела поворачиваться к нему спиной, поэтому она отступила глубже в комнату, ища другой выход.

— Маленькая сучка — мясник хочет поиграть? — спросил мужчина, и когда он подошел ближе, она узнала в нем одного из приспешников Нины.

Винс или Феликс, вспомнила она.

— Держись от меня подальше, — предупредила она.

Его хриплый смех заставил ее вздрогнуть, а блеск в его глазах мог исходить от самого Оркуса. Мужчина двигался быстро, быстрее, чем она считала возможным для его габаритов, и когда он был достаточно близко, он замахнулся.

Она отразила удар, все ее тело задрожало от соприкосновения, но сработала мышечная память, и она выстояла. Они шли круг за кругом; он атаковал, она уклонялась, пока он не нанес ей апперкот в челюсть, и она могла поклясться, что у нее треснул зуб. Ее движения замедлились, но она должна была продолжать.

Другой мужчина, недостающая часть дуэта, ворвался в дверь, и ужас проник в ее кости.

С одним мужчиной она могла справиться, но с двумя было невозможно. Ее ботинок врезался в челюсть первого мужчины, откинув его голову назад. Другой мужчина пробежал через комнату, и Рори бросилась прочь. Изнеможение от борьбы с первым мужчиной замедлило ее, и боль пронзила ее, когда ее дернули назад за волосы.

Она развернулась и начала сражаться со вторым мужчиной, с первым, которого она оставила там, где он переводил дыхание. Раздался грохот, и Лорен выбежала через дверь прямо к Рори. Рори чуть не упала от облегчения, и когда мужчина, сражавшийся с ней, повернулся и увидел Лорен, у него не было времени закричать.

Лорен зарычала и превратилась в смертоносную пантеру на полпути, сбив его с ног, и одним укусом она вцепилась ему в заднюю часть шеи и вырвала спинной мозг из тела.

Рори закричала и упала на пол, когда пантера превратилась обратно в Лорен, но не в ту Лорен, которую она знала. На ее месте был Ангел с окровавленными крыльями и белым огнем в глазах. Она выглядела одержимой, и когда она повернулась к другому мужчине, который пытался уползти, она размеренными шагами пересекла комнату, в то время как кости, свисающие с ее руки, перезванивались, как колокольчик на ветру.

Прежде чем она добралась до него, стена между комнатой и коридором разлетелась на куски, когда тени пронеслись сквозь камень. Рори закричала и закрыла голову, но никаких обломков не коснулось земли. Они парили в воздухе, балансируя на тенях, когда Кай ворвался в комнату, и Рори увидела, что изображали небылицы.

Там стоял Король Монстров, и его золотые глаза сверкали, а тени расходились по его коже, как корни. Выражение его лица было смертельным, и когда он увидел, как другой человек борется на земле, он превратился в саму тьму, двигаясь через комнату.

Тень подняла мужчину в воздух, и Лорен отступила, позволяя Кайусу убить его.

— Ты смеешь прикасаться к своей королеве? — он зарычал самым низким голосом, который Рори когда — либо слышал.

— К — королева? — мужчина запнулся.

Прежде чем он смог сказать еще хоть слово, Кай схватил мужчину за челюсть и оторвал ее от его лица, швырнув на землю, когда из горла мужчины вырвался сдавленный крик.

— Ты никогда больше не будешь говорить о ней, — сказал ему король.

— Передай Оркусу привет от меня.

Голова мужчины треснула с оглушительным треском, и его тело грудой упало на пол.

Лорен выронила окровавленные кости из своей руки и побежала обратно к Рори. Именно тогда Кай обернулся, и когда он увидел ее, он побежал, тени беспорядочно летели во всех направлениях.

Рори задрожала, желая отступить, когда Лорен приблизилась к ней, но она этого не сделала. Она знала, что Ангел не причинит ей вреда.

— Не падай на меня в обморок, — сказала Лорен, помогая Рори подняться на ноги.

— Ты ранена?

— Я… я думаю, что у меня выпал зуб, — рассеянно сказала она, ища его на полу.

Лорен разжала челюсть Рори и огляделась.

— Только один. Ничего такого, чего не могло бы исправить зелье.

Рори стояла неподвижно, рассматривая все это место происшествия.

— Я знал, что ты не домашний кот.

Лорен откинула голову назад и захлопала в ладоши, смеясь.

— Ты в порядке. Нам нужно..

Тьма заключила их в темный гроб, отрезав ее, когда Кай притянул Рори в свои объятия.