Пока я рассматривала самодержца, порфирородная чета подошла поближе, и мы получили возможность убедиться, что Император действительно не любит официоз:

– Доброе утро, дамы и господа! Времени у меня немного, поэтому разрешаю забыть о чинах, расшаркиваниях и суесловии. Вопросы?

Рефлексы, вбитые на школьных уроках, никуда не делись, так что ответили мы слитным рыком:

– Никак нет!

Романов удовлетворенно кивнул и представил свою «спутницу»:

– Анна Николаевна, моя супруга и личность, которой я доверяю. С вами мы уже виртуально знакомы, поэтому прошу к столу.

Удивил и тут – вместо того, чтобы пройти к креслу, стоящему во главе стола, он провел Императрицу креслу, стоящему спинкой к озеру, помог сесть, устроился рядом и на несколько секунд «поплыл» взглядом. Включение какой-то защиты ознаменовалось изменением давления, из-за чего у меня заложило уши. Впрочем, неприятные ощущения пропали очень быстро, так что я совершенно спокойно опустилась напротив бывшей княжны Вадбольской и сразу же наткнулась взглядом на еле заметные характерные уплотнения на костяшках ее кулаков. Рукава в три четверти и неглубокий вырез простенького летнего платья позволили оценить тонус мышц предплечий и шеи. А ненароком продемонстрированная привычка сдвигать голову в сторону заставила задуматься о том, что эта супруга Романова серьезно занимается рукопашным боем, о чем, кстати, не упоминалось ни в одном виденном мною документе.

Уложив в голове «новое знание», я сравнила Императрицу с ее официальными голографиями и пришла к выводу, что в реальности она смотрится лет на пять моложе, но чуть менее ярко и интересно. Вероятнее всего, из-за того, что платье не скрывает широких плеч, «скрадывающих» часть объема и без того не особо выдающейся груди, а отсутствие макияжа привлекает внимание к сеточкам морщин в уголках глаз и тяжеловатому подбородку. Впрочем, мелкие изъяны внешности с лихвой компенсировались врожденным аристократизмом и въевшейся в кровь привычкой повелевать – эта женщина ощущала себя всесильной и смотрела на окружающий мир так, как будто восседала на троне.

Кстати, последнее почему-то не впечатлило: да, разумом я понимала, что сижу перед вторым человеком в Империи, но не чувствовала ни подобострастия, ни трепета, ни робости.

Пока я изучала Анну Николаевну, она с нескрываемым интересом разглядывала меня. За миг до того, как Император прервал молчание, явно сделала какое-то заключение – ощутимо потеплела взглядом и одарила ободряющей улыбкой. А потом услышала голос мужа и подобралась:

– Для начала несколько слов не по теме встречи. Ярослав Викторович, изучая ваше досье, я наткнулся на цифры сорок семь-одиннадцать и до сих пор под впечатлением: пятьдесят восемь боестолкновений за два мирных года – это слишком много даже для офицеров спецподразделений!

– Ваше Императорское Величество, заранее прошу прощения за некоторую жесткость ответа, но эти годы кажутся мирными только с Белогорья и Нового Киева… - холодно усмехнулся Локи. – А у нас, на Рубеже, чуть менее полувека идет необъявленная война. Поэтому наши подростки встают на боевое дежурство в четырнадцать лет и вынуждены набираться не самого приятного опыта в разы быстрее военнослужащих из внутренних систем Империи.

– Без чинов! В том числе и ко мне! – раздраженно рыкнул Романов и заставил себя успокоиться: - Вы правы, с Белогорья все видится иначе. Поэтому в вопрос о необъявленной войне в Приграничье в ближайшее время станет темой для отдельного разговора с моими ближайшими советниками. И я бы хотел, чтобы вы при этом присутствовали.

– Петр Николаевич, осмелюсь напомнить, что мне всего семнадцать, и я не успел заслужить даже места в основном составе боевой группы рода.

– О внутренней политике рода Логачевых мы тоже поговорим… - с непонятной угрозой в голосе процедил Император. – Но после того, как разберемся с проблемами посерьезнее. А пока мне нужно ваше принципиальное согласие.

– Почту за честь!

– Тогда готовьтесь – соберемся, как только Константин Германович вернется в строй… - подытожил самодержец, очень нехорошо улыбнулся князю Мещерскому и вспомнил про гостеприимство. В смысле, объяснил, что завтракать мы будем после того, как поговорим, а пока можно отдать должное напиткам. И показал пример, налив морса сначала супруге, а затем и себе.

Логачев, не чинясь, последовал его примеру и поухаживал за нами с Забавой. Потом пригубил минеральной воды, поставил бокал на стол и дал понять, что мы готовы к продолжению беседы.

– Теперь перейдем к вашим действиям на борту круизного лайнера… – поняв невербальный намек, начал Романов. – Я очень внимательно изучил весь материал, который мне прислал Константин Германович, и обратил внимание на ряд белых пятен. Самое первое скрывает историю появления у вас защитных масок, БРС-ок и комбезов. Ведь, согласно результатам анализа вашего характера, вы не могли просто взять и приобрести их через ВСД!

– Локи может все! – гордо задрав носик, нахально заявила Забава, зачем-то решив добавить беседе немного позитива. – И… да, мы действительно купили их через ВСД! Правда, не в своей каюте, а в развлекательном центре «Машина Времени». Сразу после того, как набили морды посетителям салуна, расположенного где-то на Диком Западе Старой Земли, повоевали с индейцами, вышли с рогатинами на медведя и поучаствовали в раскопках пирамиды. А что нам оставалось делать, если в следующем симуляторе требовалось штурмовать космическую базу, а мы были неподобающе одеты?