Веря, что все они понимают свою роль в предстоящей битве, веря, что все они едины, веря, что у них есть какой-то маленький шанс против невероятных шансов, Алекс сумела вызвать улыбку, какой бы шаткой она ни была, когда она крикнула:

— Скоро увидимся.

И затем, бросив последний взгляд на своих учителей, на союзных лидеров Медоры, на своих друзей-меяринов, на своих одноклассников, на собравшуюся толпу и, наконец, на своих родителей, Джордана, Биара, Д.К., Деклана и, наконец, Кайдена, Алекс развернулась на пятках и зашагала в Библиотеку, не оглядываясь назад.

***

Алекс отправилась встретиться не с Эйвеном… пока нет.

У нее все еще оставалось несколько минут до крайнего срока, и пока она его сокращала, был кто-то, с кем ей нужно было сначала поговорить, кто-то, кого она должна была увидеть.

Пройдя через фойе Библиотеки, смутно отмечая, что картины на стенах не изменились с тех пор, как она видела их в последний раз перед тем, как отправиться на миссию по спасению Мейи, Алекс спустилась по следующей лестнице и, достигнув низа, открыла дверь и шагнула прямо в Драэкору.

Ксира ждал ее на островной пустоши, как она и просила его мысленно. Удивительно, но прямо на ее глазах полевые цветы снова начали распускаться. Возвращение драконов вернуло жизнь на острова, как она и надеялась.

Потянувшись вперед, чтобы прижать руки к его опущенный голове, Алекс посмотрела в лазурные глаза и сказала:

— Ты не должен был быть здесь.

— И где бы ты была сейчас, если бы я остался в стороне? — произнес он несколько самодовольно. — Признай, я нужен тебе здесь.

— Конечно, нужен, — сказала ему Алекс. — Но это не значит, что я не боюсь, что с тобой что-то случится. Если Эйвен использует Ваэварку…

— Я и близко к нему не подойду, — перебил Ксира. — Обещаю, Алекс. Я уже приказал своим сородичам оставаться в воздухе над городами, по которым, по вашему мнению, Эйвен нанесет удар. Мы будем сражаться с вейонами за вас, сохраняя небо чистым и не давая им нападать на всех тех, кто воюет на земле.

Несмотря на то, что Алекс уже обдумала это мысленно, черты ее лица были напряжены, когда она сказала:

— Может, они и не такие большие, как ты, но их так много. Намного больше, чем то, сколько драэконов прошло с тобой через абрассу.

— Нам нужно только сдерживать их достаточно долго, чтобы ты смогла победить Эйвена.

Безоговорочная вера Ксиры в нее заставила Алекс еще больше прижаться к нему в поисках поддержки.

— После того, как их лидер больше не будет связан с ним, остальные разойдутся, — сказал он.

Нахмурившись, поскольку она не помнила, чтобы упоминала что-либо Ксире о теории связи Эйвена с лидером вейонов, Алекс спросила:

— Ты читал мои мысли, пока я спала?

Непримиримо он сказал:

— Я полагал, что у тебя не будет большого шанса ввести меня в курс дела.

Алекс нахмурилась еще сильнее, когда сказала:

— Если мне удастся пережить это, у нас будет очень серьезный разговор о границах личного.

— Когда тебе удастся пережить это, я буду с нетерпением ждать этого обсуждения, — ответил Ксира. — А теперь представь меня своему Теневому Волку, чтобы я мог сам увидеть, как сработает твой план.

Алекс едва успела подумать о Сорайе, как та появилась во вспышке теней и молний. Это было захватывающе — наблюдать, как дракон и волк встречаются друг с другом с глазу на глаз, общаясь на каком-то потустороннем уровне. Или, по крайней мере, взвешивать друг друга. Оба привязаны к Алекс, оба безмерно могущественны сами по себе, оба полны решимости защитить ее.

Когда они, наконец, снова посмотрели на Алекс, именно Ксира сказал:

— Она подойдет.

Сорайя, в свою очередь, тихо гавкнула, очевидно, вторя его чувствам.

— Теперь, когда мы все друзья, — сухо сказала Алекс, — полагаю, нам следует отправить это шоу в турне.

Она погладила чешую Ксиры один раз, прежде чем запустить пальцы в шелковистую шерсть Сорайи.

— Ты знаешь, что делать, красотка? — спросила она Сорайю, и волчица снова гавкнула.

— Ты никогда не называла меня ласково, — проворчал Ксира.

Не в силах сдержать дрожи в губах, Алекс сказала:

— Я тоже могу называть тебя «красотка», если хочешь.

Ей пришлось подавить смех от взгляда, которым он окинул ее. Было удивительно, что она смогла почувствовать хоть какой-то юмор, несмотря на узлы в животе.