Погруженная в то, чему она стала свидетельницей, Алекс забыла, что она не была одиноким наблюдателем этой сцены.

— Это так странно, — прошептала Д.К., прижимая палец к уху. — Это как… я слышу, как они говорят на меаринском, но каким-то образом понимаю слова.

Алекс посмотрела вниз на свои манжеты, вспомнив слова Саэфии о том, что они действуют как переводчики.

— Они говорят о тебе, Алекс? — спросил Биар.

Она кивнула и быстро объяснила, не желая ничего пропустить:

— Им не понравилась идея, что Рока будет тренировать меня. Королева Ниида хотела, чтобы я ушла из Мейи.

Джордан озадаченно наморщил лоб.

— Без обид, но что касается секретов, то это звучит не так уж и важно. Если только ты рассказываешь нам не все. — Его слова были осторожными, но в них все еще слышался намек на обвинение, которое Алекс не оценила.

— Это первый раз, когда я вижу это, — сказала она, и потребность защитить себя взяла верх. — Я знаю не больше, чем вы, ребята.

Однако, каким бы правдивым ни было ее заявление, она боялась, что точно знает, почему они были там… и что должно было произойти дальше.

— Подожди, — перебил Джордан, — если это не твое воспоминание, тогда чье..

Он не закончил, потому что заговорил Астоф, перебивая его.

— Мой сын — ваш принц, — его твердый тон не мог быть ошибочным, — уверяет меня, что обучение Александры Дженнингс имеет первостепенное значение. Он не стал бы делать такое заявление без должной причины.

— Твой сын слеп, когда дело касается смертных, — почти выплюнул Гайэль.

Обычно веселое выражение лица Астофа потемнело.

— Осторожнее, Гайэль. Не забывай, с кем ты говоришь… и о ком.

Гайэль вздрогнул, поняв, что переступил черту.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Я только имел в виду…

— Не бойся, ибо ты говорил правду, — мягко прервала его Ниида. — Похоже, наш сын действительно очаровался этой девушкой. Как утверждает мой муж, Рока ошибочно считает, что она важна.

— Я не сказал «ошибочно». — Астоф бросил предостерегающий взгляд на свою жену. — Если Рока верит, что Александра ценна, значит, так оно и есть. Я доверяю суждению моего сына… мы все должны доверять.

— Тогда ты такой же дурак, как и он.

Алекс ахнула от едких слов королевы, потрясенная тем, что она так яростно набросилась на короля… и публично. В прошлом Ниида и Астоф были почти тошнотворно милы вместе. Хотя Алекс практически не проводила с ними времени в настоящем, она все еще не могла понять, чему только что стала свидетельницей.

— Что? — спросил Деклан, услышав вздох Алекс. — Что не так?

— Ничего, — быстро ответила она. — Их спор просто удивил меня, вот и все.

Алекс больше ничего не объясняла; она была слишком сосредоточена на том, что происходило в тронном зале.

— Ты знаешь, любовь моя… ты знаешь… — Астоф не смог закончить свое тихое предостережение, прежде чем Ниида прервала его.

— Смертные не приносят с собой ничего, кроме боли, — прошипела она. — Мы все это знаем. — Она надменно поднялась со своего трона и посмотрела свысока на своего мужа и членов совета, ее глаза горели золотым огнем. — Я уже сказала девушке об этом. Точно так же, как я сказала ей, что произойдет, если она не прислушается к моему предупреждению.

Алекс вспомнила зловещие слова королевы, сказанные глубокой ночью:

«Я уже потеряла одного сына из-за вашей расы. Я не позволю тебе забрать у меня еще одного».

В то время Ниида понятия не имела, насколько точным было ее заявление. Но виновата была не раса Алекс, а сама Алекс. И когда она вернется в Медору из Тиа Аурас, королева будет знать все… вспомнит все.

— Предупреждение или нет, — продолжил Астоф, его царственная осанка и непреклонный тон делали его слова еще более убедительными, — до тех пор, пока Рока желает вступить в союз со смертным, он может это делать. Точно так же, как ей будут рады в нашем городе. Я больше ничего не хочу слышать по этому поводу. — Его обычно теплые янтарные глаза стали бескомпромиссны, когда он выдержал взгляды всех присутствующих в комнате, прежде чем встретиться с горящим взглядом своей жены. — Это ясно?

Ее ответ состоял из одного слова, ледяного в своей подаче.

— Кристально.

Он продолжал смотреть ей в глаза, прежде чем выражение его лица смягчилось.

— Хорошо. Теперь, все, что нам осталось обсудить, это…

Но что бы он ни собирался сказать, это было прервано, когда двери в тронный зал распахнулись с такой скоростью, что они с громким стуком ударились о стены.

Алекс развернулась к друзьям, ее лицо побледнело.

— Нет, — снова прошептала она, на этот раз едва слышно. Потому что эту часть она видела раньше. И она уже знала, чем кончится.