— Пришлось лично к своему знакомому богу-дракону телепортироваться и спрашивать, знал ли он про происходящее безумие. Судя по его несколько стыдливому тону, то знал, но в качестве извинений хотя бы раскрыл тайну, что это некоторая форма маячка и божественной защиты. Что-то вроде личного щита, что сможет раз в сутки защитить от атаки. Но при этом и каждый мой шаг будет передаваться напрямую одной небожительнице.

«Дары богов странны, но лишь по факту их потери мы начинаем их ценить.»

— Так чего тогда жалуешься? Знаешь, а ведь некто другой мог бы годами совершать подвиги, чтобы заполучить подобное, и в итоге всё равно остался бы в дураках! Знаешь, я бы сам от того бы не отказался, так что ни о каком проклятии речь не идёт, — несколько даже возмущённо произнёс старик. — Или ты боишься, что сама богиня будет следить за тобой? Если так, то советую открыть глаза и увидеть реальный мир таким, какой он есть. Если божество хочет тебя найти, то нужно быть минимум магистром, чтобы от него скрыться. И минимум архимагом, если он действительно начнёт тебя искать, а не просто лениво проглядывать планету.

— Меня не устраивает быть марионеткой в чьей-то игре. Мне плевать на политику божеств, и если они меня не трогают, то и я не буду их как-либо нарушать их законы, призывая легионы демонов. Но если им хочется помыкать кем-то, то пусть найдёт более податливого смертного, — уверенно ответил я. — Вот эта дурацкая карта, которую она мне отдала. Подумал, что в хранилище гильдии найдётся ей место как ещё одному бесполезному предмету, созданному напрямую богами. И да, я с Анатароком и духами перепроверил, в ней нет каких-либо дополнительных чар. Это простая бумажка, которая мне не нужна и лишь глаза мозолит.

— И что тогда ты собрался делать? Направишься всё-таки по заданию? — с хорошо скрываемой надеждой спросил Шурукках.

«Какими бы могучими они не были, внутри все они те ещё жалкие слабаки, преклоняющиеся перед существом на небесах. Лучше сдохнуть стоя, чем жить на коленях» — ещё один раздражённый звериный рык раздался в моей голове.

— Кто-нибудь другой, уверен, справится не хуже меня. Чем тот же Креол под избранника Инанны не подходит? Я же вновь хочу странствовать, отправившись туда, где меня могут научить, как противостоять подобной угрозе. Потому что если Инанна всё-таки разозлится на меня, то лучше иметь стойкую крышу над головой, и не бояться гнева слишком капризной женщины, заполучившей в свои руки практически безграничную силу.

— В который раз тебе говорю, мы не знали, что Пунт был иллюзией-сном сверхмощного джина! — уже не скрывая раздражение, ответил архимаг. — Как про это вообще можно догадаться, пока он не решит сам себя раскрыть? Если что, он раньше не брал пленных среди наших магов, сколько бы они не хмурились, от чего никто и понятия и не имел!.. Но куда всё-таки хочешь направиться?

Вопрос был хорошим. У меня, как ни странно, если ровно три пути, где меня могут научить чему-нибудь полезному. И, самое гадкое, что чем выше шанс приобрести силу, тем стремительнее растут шансы погибнуть жуткой и мучительной смертью. Почему-то, в последнее время у меня только такой выбор и есть…

Первый, самый безопасный — путешествие через весь океан и пару континентов, чтобы достигнуть Праквантеша, когда-то самой великой магической цивилизации земли. Сейчас остались лишь руины от былого могущества, но это также значит и то, что множество забытых знаний исчезвнувших архимагов продолжают нетронутыми пылиться в забытых пирамидах и руинах.

Вариант хороший, если забыть про их любовь к демонологии и жертвоприношениям, от чего любой их секрет придётся вырывать с кровью. Причём высока вероятность, что своей. Однако главный плюс в том, что там до меня действительно будут искать в последнюю очередь, и могут просто оставить заниматься своими делами — всё-таки остатки государства расположены в Северной Америке, путешествие до которой является той ещё задачкой даже для могучих волшебников. А чем их меньше, тем ниже шансы наткнуться на какого-нибудь жреца Инанны, решившего покарать злобного еретика…

Вторая идея заключалась в походе на запад. Земли Минойского царства и Пелагии куда менее развиты в магическом Искусстве, но среди сотен островов остались куски, где сохранился огонь настоящего чародейства. Земли великанов, полубогов и мифических монстров несли невероятную угрозу, при этом предлагая ещё больший куш. Редчайшие артефакты, забытые манускрипты и сущности, с которыми можно выгодно договориться — вот приз для любого, кто захочет покорить Грецию далёкого прошлого. Земли, где до сих властвовали хтонические чудовища и дети Хаоса.

Ну и третий вариант, разумеется, являлся самым безумным. Если задуматься, то кто может помочь стать сильнее и научить меня противостоять богам, как не их главные враги и соперники? Обращаться к Лэнгу или Аду за помощью было бы полнейшим безумием, которое вышло бы для меня в слишком большую цену, но существовало одно место на земле, куда даже боги страшились ступать.

Цейлон в эту эпоху — это земли Ракшассов, падших титанов, вступивших на тёмный путь пожирания душ и демонизации. Про них неизвестно практически ничего, не считая самого факта, что даже сильнейшие из божеств мультивселенной не решались встречать гнев сильнейших их представителей. И только тот факт, что титанов не интересует власть над миром остановил их от непреодолимой экспансии.