– Алхимик?
– позвала Икара мужчину.

Взгляд синих глаз сместился с белого пушного зверя на невысокую фигуру. Секунду задержался на светящихся колесах сюр.

– Ты ненавидишь Владыку?

– Равнодушен, - эхом прозвучало в ответ.

– Почему?
– подъехала Икара ближе, глядя на мужчину сверху вниз.

Капюшон с перьями скрывает часть лица. Даже маска почти не видна. Была. До тех пор пока Алхимик не поднял голову.

– Я служил Владыке очень долго. Еще дольше разделял его амбиции и стремления, - Алхимик взглянул на собственную руку: сжал и разжал пальцы, отчего Икаре в глаза бросились минералы у того на ногтях, - Не скажу, что на моих руках мало крови. Ее много. И далеко не вся оправдана.

– Владыка заставил?
– пробормотала Икара, - Так же, как Главы Домов управляют другими?

– Это не важно, Икара, - спокойно заметил Алхимик, - Сильнее я стал по собственной инициативе.

– Поэтому учишь меня плохому?

Икара подумала и села на оконную раму в метре от мужчины. Вытянула ноги и изучала свечение колес. Ни царапинки, ни скола! А столько всего приключилось за все время. Включая магию демонов и смертельный спуск в щели между мирами.

– Или из жалости?
– поинтересовалась Икара между делом.

– Или чтобы ты, наверняка, убила демона?
– прозвучала еще более интересная фраза, от которой Икара замерла и с подозрением покосилась на мужчину, - Учись пользоваться тем, что дают. А по какой из причин: не важно.

Некоторое время в зале висела тишина. Икара поняла, что влезла в ту часть чужой жизни, куда не надо было соваться вовсе. Жизнь Алхимика была простой и понятной пока Икара не знала всего. Считала его веселым разгильдяем, что бегает от работы. Развлекается за чужой счет. А теперь перестала понимать от слова совсем.

– Ты ведь все это рассказал не просто так, - произнесла Икара, не глядя на мужчину, - Про Владыку. И про себя. Хочешь, чтобы я начала бояться и избегать тебя. Зачем?

– Когда начал учить плохому, не знал про убийцу, - честно отозвался Алхимик, - Хотел развлечься и посмотреть на результат. С бродягой это было интересно. Но сейчас я привлеку к тебе ненужное внимание.

– Я бродяга на сюр, у которой союз с демоном, - заметила Икара негромко, - На мне внимания без тебя много. И найти должны были давно.

– Хм?

– Изун сказал, что меня прячет кто-то очень сильный, - вспомнила Икара сказанные демоном слова, - Только поэтому до сих пор не нашел. Не ошибусь, если предположу, что и о моей работе в алхимической лавке всем давно известно. И о тебе в том числе. Вейрус же нашел. И меня видел.

– Интересная мысль, - скрестил руки на груди Алхимик, задумчиво глядя в стену напротив.

– Поэтому нет смысла расставаться, - улыбнулась Икара на взгляд раскосых глаз, - Этот кто-то уже спрятал меня от внимания, связанного с тобой. Надо пользоваться чужой расчетливостью.

– Это интересно, - задумался Алхимик.

– Что?

– Кто, - поправил Алхимик девчонку, - Кто все знает, но играет другими. Путать Главу Дома и водить за нос его сильнейшего генерала? Это сильно.

Икара пожевала язык во рту. Говорить о зеленоглазом демоне и собственных подозрениях насчет того предусмотрительно не стала. Не за чем.

– Теперь не будешь меня избегать?
– на всякий случай уточнила Икара.

– Это говорит та, кто не показывается на работе в качестве управляющей уже которую неделю?
– весело оскалился Алхимик, - Разоришь бедного алхимика. Пойду побираться по мирам.

– Ты на одном зачаровании заработаешь на новую лавку со всем содержимым, - Икара легко поднялась на ноги, подхватила сумку с окна, - Еще и на управляющего останется. С пожизненным рабством.

– Это предложение?
– в голосе мужчины Икара уловила явный интерес.

– С таким предложением к Генералу, - на всякий случай отказала Икара, которой очень не понравился интерес в ответ на шутку.

Монстры дернули за язык пошутить так двояко! Как известно: в каждой шутке есть доля шутки. И Алхимик задумался над этой возможностью всерьез.

– Откажет, скорее всего, - задумчиво прозвучало в воздухе, - Но мысль интересная.

– Да ну тебя!
– бросила в сердцах Икара, направляясь прочь из лавки.

Едва колокольчик зазвенел над головой, как Икара почувствовала цепкие когти на левой штанине. Линк ловко и быстро вскарабкался к поясу, а оттуда в капюшон.

– Генерал, - повторил Алхимик, - Веха. Знаешь, в каком Доме сейчас служит Генерал?

Некоторое время Икара терзалась мыслями об Алхимике и глупой фразе, прозвучавшей в шутку. Алхимик же не станет делать глупости? И вообще хотел прекратить общение с бродягой!