– Не трогай меня!
– зажмурилась Икара, - Ты! Ты?! Как ты мог?!

Вейрус Халури служит Второму Дому. Второму! И зеленоглазый демон, в чьей голове сидит Икара и кого должна убить - тоже во Втором! Это не может быть случайностью. Все это не может быть случайно!

Жизнью Икары играют в какую-то игру?! С того самого дня, как зеленоглазый демон нашел девчонку сулха на лесной дороге?! С того дня? С того?..

Что это? Жизнь марионетки в чужих руках?!

– Это он?!
– Икара со слезами злости подняла голову к мужчине, что крепко держал за руки, - Он прислал тебя?! Зачем... зачем ты пришел в торговый квартал тогда? Зачем нашел меня?! Пусти!

– Если отпущу, ты убежишь, - выдохнул Алхимик рядом с длинным ушком, - И больше не придешь. Не надо символов!

Что произошло, Икара не совсем поняла. В какой-то момент рядом с хрупким телом появились жидкие минералы. Икара ожидала горячий металл, но тот оказался прохладным. Ее запястья скрутили браслетами и развели кисти в стороны.

Алхимические камни. Тех нет в ушах эльфа и на ногтях. И браслет, что когда-то давно подарила Икара алхимику, был гладким без чешуек. Голая змея.

Подарила на свою голову! Икара фыркнула и дернулась в тщетных попытках скинуть с себя чужую магию металла. Алхимики же должны эликсирами пользоваться!

Кому что должны, сам Алхимик говорить не стал. Но боевые алхимики не имели ничего общего с теми, кого знала Икара. Не объяснять же разницу сейчас?

Алхимик тяжко вздохнул. Легко взял девчонку и закинул на плечо. Снял ботинки сюр поочередно с обеих ног и бросил артефакты в дальний угол.

– Угомонись, - устало вздохнул Алхимик.

Прошел к дивану и легко сел. Девчонку на коленях держал так, чтобы не дергалась. Только большие серые глаза злобно блестят слезами.

– Я ничего не понял, - серьезно произнес Алхимик, - Ни кто такой он, ни почему меня должны были послать искать тебя. Ну? Икара, не съем!

Жидкие алхимические камни на собственном теле оптимизма не добавляли. Но и боли не причиняли. Зафиксировали руки и ноги так, чтобы не дергалась. Больше ничего. В этом угадывался характер Алхимика.

– Что не так во Втором Доме?
– прозвучало спокойное у самого уха.

Все! Стиснутые зубы не дали Икаре выкрикнуть это слово в лицо мужчине. Все во Втором Доме не так. Начиная от их Главы и заканчивая им же! Как у Икары хватало глупости и наивности полагать, что зеленоглазый демон ничего не знает и еще к меньшему имеет отношение?! Кажется, всю жизнь Икары дергает за ниточки!

– Икара?
– Алхимик слегка подул на кисточку заостренного ушка.

– Ты знал, что я ела глаз демона, - ком в горле остался не замеченным, Икара сглотнула, - Знал, что эта магия сделала меня убийцей. И что убить я должна Главу Второго Дома. Поэтому нашел меня в туннеле измерения в тот день. И твой Глава все это знал. Поэтому и прислал тебя, - Икара тщетно попыталась освободиться от алхимических камней на руках: куда там! Пришлось признать попытку безнадежной, - А ты все это время забавлялся глупой бродягой, которая верила, что у кого-то из Высших может быть к ней интерес. Даже такой нездоровый, как твой.

Вырываться глупо. Икара перестала дергаться и расслабилась. К собственному удивлению, вышло легко. Вся жизнь по чужой указке. Неужели не лучше, если эта самая жизнь оборвется? Алхимик не самая плохая фигура в качестве палача.

Привязалась на свою голову.

– Икара, я не знал, - прозвучало рассеянное у самой головы.

– Сочувствую, - без толики искренности произнесла Икара, - Значит и тобой этот зеленоглазый играет, как хочет.

– Кхм, - Алхимик прочистил горло, как показалось: чуть удивленно, - Да нет, мной играть у него не выйдет. В день нашего знакомства я два месяца, как бегал от него и той работы, что надо было сделать. Помнишь, как разбила вазу о голову Вехе?

– Помню, - пробормотала Икара в сторону.

– Это по приказу Главы Дома Веха искал и не мог найти. Долго искал, а ему голову отрывали за мое отсутствие. Раз за разом, - Алхимик удрученно вздохнул за спиной, - Контрактом я обязан выполнять приказ Главы Дома. И работать на него.

– Контракт деления мира?..

Икара обернулась по инерции. На фразу Алхимик неохотно поморщился. Вздохнул.

– Когда-то давно я служил Владыке.

– Владыке?!

Икара была уверена, что удивиться чему-либо сильнее невозможно. Но последнее откровение Высшего перевернуло все с ног на голову. Чтобы вот этот эльф не самой простой наружности...

Но, как?!

– Ты же молодой!
– привела последний весомый аргумент Икара, - А Владыка жил... сколько лет назад!

– Кхм, - взгляд синих глаз скользнул куда-то к потолку.

Он смутился?! Но эта реакция значит...

– Много мне, - признался Алхимик неохотно, - Много. Икара, я ведь говорил, что не маленький мальчик. Я правда не маленький.

На слове «правда» Алхимик сделал ударение. А у Икары в голове не усваивалось. Да и не могло оно усвоиться. На вид Алхимику лет тридцать меркой сулхов! Не больше! А Владыка? Владыка же жил лет тысячу назад?! Тысячу!!!