Вопреки всему Икара улыбнулась. И направилась прочь из гильдии. Да, одну бродягу узнали абсолютно точно. Пожалуй, с этим Высшим можно найти общий язык и договориться.

Сообщение от Асмалора пришло уже на следующий день. Стихийный Высший назначил встречу в привычном кафе. Именно туда примчалась Икара, разобравшись с одним из заказов курьеров. Опоздала всего на десять минут к началу встречи.

– Прости!
– выдохнула Икара под взглядом ясных глаз.

Склонила голову, надеясь на прощение за задержку. Стихийный только вздохнул и едва уловимо качнул головой.

– Что с линком?
– начал с главного Асмалор.

– Не знаю, - Икара достала сумку из-за спины и открыла.

Подошедшая девушка поставила на край стола вазочку с мороженным. Привычный для Асмалора жест доброй воли в отношении бродяги. Асмалор кивнул незнакомке в знак благодарности и вернул внимание девчонке по ту сторону стола.

К мороженному Икара не притронулась. Извлекла из недр сумки белый ком шерсти и положила на стол. В ту же секунду откуда-то сверху на стол упала точная копия линка! Такой же белый и пушистый, но только резвый не в меру. Голодный, наверняка. Чем сильнее линки хотят есть, тем больше носятся вокруг. Икара это знала.

– После Охоты он такой, - глядя на линка произнесла Икара, - Заболел? Ран я не нашла.

– Здоров, - вынес вердикт Асмалор, поднял со стола свой бокал с мороженным внутри, залитым алой жидкостью.

– А...

– Линку нужно время в облике хищника, чтобы срыгнуть то, что не усваивается, - пояснил Асмалор сказанное, - С тобой он чаще в таком виде.

– А... Хм. То есть, - подозрительно изучала Икара лежащий на столе комок шерсти, - Он не умирает?

– Нет.

– А как заставить срыгнуть?
– вопросительно взглянула на стихийного.

– Станет большим, дай пол часа, - посоветовал Асмалор решение проблемы, - Редко дольше. Будет лучше сделать это не здесь, - понял чужие намерения Асмалор верно, - В любом измерении, где не заставят отмывать все.

– В Разломе?

– Если уложишься до появления монстров.

– Под монстрами может?
– уточнила Икара: поймала кивок головы, - Прости, что отвлекла. Думала, ему плохо.

– Ему плохо, - подтвердил Асмалор, - Так же, как тебе от несъедобной пищи. За тем исключением, что очистить желудок линк не может.

– Я бы и сейчас в Разлом пошла, - неуверенно повела плечом Икара, - Но низкоуровневых Разломов уже нет. Только завтра. Или можно где-нибудь в туннеле?

– Можно, - согласился Асмалор. Как оказалось: с толикой язвительности, - Тебя ограбят сразу, как увидят.

– Поняла!
– вспыхнула Икара.

Придвинула к себе вазочку с мороженным и тут же отправила ложку в рот в надежде остыть.

– Как Охота?

– Ты знаешь?
– взглянула Икара на стихийного мужчину: Асмалор едва уловимо кивнул, - Непривычно. Не так, как в Рейде или с тобой. Монстры вокруг, но можно идти куда хочешь. И в лагере безопасно. Почти.

– Как инструктор?

Икара задумалась, вспоминая малознакомого мужчину. Инструктор Балмот, которого Икара по стечению обстоятельств нашла в мертвом мире. Как оказалось: превосходный инструктор. Как никто другой понимает природу мертвого мира и предугадывает повадки монстров. Изучил все, что представляет собой опасность.

– Инструктора проделывают колоссальную работу, - согласился Асмалор, - Подготовка к Охоте требует много времени и мастерства.

– За это должны очень хорошо платить.

– Очень.

– Инструктор Балмот взял всего два минерала в качестве платы, - пробормотала Икара негромко, - Он жизнью рисковал. Не только с монстрами, но и с наемниками. Репутацию испортит, на работу брать перестанут.

– Его репутации хватит на десятерых. Не бери в голову, - Асмалор отставил на стол пустой бокал, покачал головой подошедшей официантке, - И не отказывайся от того, что предлагают.

– Постараюсь. Сильно отвлекла?

– Нет, - опроверг Асмалор предположение, - Встреча здесь недалеко.

– Тогда я пойду?

Асмалор молча кивнул, соглашаясь. Держать девчонку дальше смысла нет.

Найти в десятом измерении безопасный угол для линка Икара так и не смогла. Объехала несколько туннелей, даже в квартал бродяг заглянула. Но и там много темных фигур. Неизвестно, что у тех на уме и с какой целью гуляют в таких злачных местах. Рисковать Икара не хотела.

Торговый квартал, квартал мастеровых. Все не то.

Икара потерла ладонями лицо. Убрать руки не успела, как взгляд уперся в перчатки. На одной из ладошек прячется неприметный глазу рисунок, в котором никто не угадает жетон подъемника. Привязанный к телу предмет, что никогда не сотрется даже случайности ради.