Деньги за вырученные с Охоты минералы сейчас очень пригодятся.

Нужная площадь на развилке туннелей. Знакомые зонтики уличного кафе. Икара остановилась и выдохнула, переводя дыхание. Потерла ноющую ногу и выпрямилась. Взгляд побежал по столам и лицам посетителей.

Асмалор был не один. За круглым столом напротив сидел уже знакомый Икаре мужчина. Тот самый, что приходил к наемникам и предлагал благодарность за спасение.

Что делать?

Поразмыслив немного, Икара решила приблизиться. В конце концов, Асмалору она сильно обязана за все. Без того опоздала почти на час.

На столе два пустых бокала. Полупустая бутыль персикового цвета. Похоже, мужчины о чем-то разговаривали на момент прихода Икары. Но разговор оборвался сам собой, едва Асмалор увидел нужную себе фигуру. Поманил жестом ближе.

Икара удивилась, когда собеседник Асмалора поднялся с места в приближении бродяги.

– Хорошего дня, Асмалор.

Икара удостоилась мимолетного взгляда чуть раскосых глаз и легкого наклона головы. С ней заговорить мужчина не пытался, но проявил толику вежливости. И то и другое удивило в равной степени. Разве этот наемник здесь не ради того, чтобы разобраться с Икарой?

Если нет, то зачем?

Икара проводила незнакомца взглядом. Взглянула за стол напротив на стихийного. И обреченно вздохнула под взглядом ясных глаз. Виновато склонила голову и выпрямляться не спешила:

– Прости! Я не увидела сообщение!

– Сядь, - прервал Асмалор чужое извинение.

Щелчком пальца привлек внимание девушки-официантки. Едва Икара села на стул, как перед ней поставили вазочку с мороженным. Асмалор едва уловимо кивнул девушке в благодарность. Эльфийка мило улыбнулась, и молча ушла за другой столик.

Икара нервно поерзала на стуле. Подняла глаза от мороженного на стихийного напротив. Недоволен, но не злится. По крайней мере, внешних признаков раздражения и злости Икара не увидела.

Тем не менее, притрагиваться к прохладному лакомству не спешила.

– Я, правда, не видела, - неловко пробормотала Икара под взглядом ясных глаз.

– Не важно, - в очередной раз остановил Асмалор неуклюжую попытку извиниться, - Я предполагал, что, в твоем состоянии, быстро не дойдешь. Считай, что пришла вовремя. Ешь мороженное пока не растаяло.

Хорошая новость. Похоже, Асмалор не злится вовсе.

– Кто напал, знаешь?

На вопрос Икара пожала плечами в неопределенности. Отправила ложку с мороженным в рот: вкусно! Очень вкусно!

– Ясно.

Говорить Икара не стала. Незачем впутывать Асмалора в ее проблемы с Генералом и Шестым Домом.

– В следующий раз выпускай линка, - посоветовал Асмалор под удивленный взгляд, - Уверен, Генерал решит проблему с последствиями у Закона.

Икара закашлялась от неожиданности. Асмалор дал добро использовать линка в качестве защиты от Высших?!

– Обо мне Закону ни слова, - все же заметил Асмалор.

Икара живо кивнула. Получить разрешение от Охотника на защиту оборотнем никак не ожидала. Всерьез полагала, что ее жизнь не имеет особого смысла на фоне редкого зверя.

– Деньги за Охоту перечислил на твой жетон торговой гильдии, - продолжил Асмалор, как ни в чем не бывало, - Не потеряла, надеюсь?

Икара резво замотала головой с ложкой во рту. Жетон гильдии, с таким трудом полученный не без помощи Главы курьеров, Икара хранила в комнате в доме наемников. Никуда не брала, тот лежал в ящике тумбы.

Ждать ответа Асмалор не стал. Кивнул.

– К тебе вчера приходил Балмот, - продолжил Асмалор, - Почему не выслушала?

Вот она: причина недовольства Асмалора. Не опоздание на встречу, а странный наемник, от которого Икара сбежала накануне!

Стайка мурашек пробежала по телу от воспоминаний. Икара сморгнула невольно возникшие перед глазами картины с Охоты. Неприятные и пугающие.

Подумала и потянулась к бутылке:

– Нейтральное?

– Да, - согласился Асмалор не без удивления.

Часть пьянящего напитка смешалась с подтаявшим мороженным. Икара перемешала то ложкой. Наклонилась и вдохнула аромат.

К мороженному не притронулась, думая о другом.

– Эта Охота не дает мне покоя, - негромко произнесла Икара.

Вздохнула и откинулась на спинку стула, так и не притронувшись к месиву в стакане. На мужчину не смотрела, предпочитая край стола.

– Мне до сих пор кажется, что я их вижу, - пробормотала Икара, - Лежащих в траве. Но дело даже не в этом!
– покачала Икара головой, - Зачем ты сказал этому наемнику, что его спасла я?!