Последняя фраза предназначалась Икаре. Но что под ней понимала дикарка?

– Ловить знаешь как?
– поняла заминку Шеланна, - Асма объяснял?

– Как на Охоте, - взглянул Асмалор на растерянного ребенка, - Только направлять не на монстра, а на себя.

– Лучше на что-то рядом с собой, - усомнилась Шеланна в чужих способностях, - Может разорвать со злости. Линки в дурном настроении грызут хозяев не хуже монстров.

– Ясно, - кивнула Икара.

Про злость линков Икара читала, но не сталкивалась. И причины представляла смутно. Не было среди тех ничего личного. Такого, как пропавший без вести хозяин. Или одиночество. С другой стороны, в клетке у Закона ее зверь проявлял злость и агрессию.

Девушка дикарь развалилась на примятой траве и рассказала, как выйти к южной границе острова. Вернуться по дороге к причалу, а оттуда направо до небольшой бухты. Это и будет юг.

– К вечеру вернись к дому, - взглянул на Икару стихийный.

– Брось, - отмахнулась Шеланна, - На острове твоей бродяге ничто не грозит. Ничего с ней не случится.

– Иди.

Спорить и возражать Икара не нашлась. Как и прощаться. Пожала плечами и ушла в указанную сторону в поисках единственной дороги. Дальше не заблудится.

– Это второе измерение, Шел, - Асмалор проводил девчонку взглядом, - Бродягам здесь не место. Вынужден был привести без уведомлений.

– Либо через Дом, либо через Закон, - тяжко и обреченно вздохнула девушка, болтая хвостом в воздухе, - И то и другое занудная волокита. У тебя и Глава не в курсе?

– Он бы не одобрил.

– Хм. Да, он у тебя такой. То ли дело моя Глава, - оскалилась в смехе Шеланна, весело щуря глаза, - Могу поспорить, что разрешение не стало бы проблемой. Давай на спор?
– сощурились карие глаза, - Проиграешь, сводишь мой зверинец на Охоту. М?

– Без спора свожу, - опустил голову Асмалор на лежащую девушку: в растрепанных волосах редкие травинки, - Но с тобой. Давно не виделись, Шел.

– Сентиментальность, - протянула девушка.

– Она самая.

Разговора Высших Икара не слышала. Нашла дорогу быстро, по ней и пошла к воде. Там потратила некоторое время, обдумывая: с какой стороны смотреть, чтобы идти направо? Лицом к острову или спиной? Ходить кругами перспектива не радовала.

Символ сорвался с кончиков пальцев. Бесшумный импульс, нацеленный на себя. Да, местный Охотник предупредила о последствиях и посоветовала использовать его на окружающих предметах. Но Икара не была уверена, что линк почувствует присутствие Икары. Силы Жрицы, возможно. Но само присутствие здесь на острове?

И как далеко зверь уловит своеобразный сигнал?

Побережье было спокойным: волны лениво облизывали песчаный берег. Со стороны острова густая чаща, сквозь которую не пробивает даже ветер. Тихо и безмятежно.

Спустя час Икара вышла к высоким скалам. Бухта? Та самая?

Сняла ботинки и зашла по колено в воду, изучая окружение. Песчаный берег сменился камнями: мелкие в воде и огромные валуны на берегу.

В воде передвигаться легче.

Еще час Икара бродила возле бухты. Пять раз применила символ. И пошла по берегу дальше, так и не найдя своего зверя. Его видели две недели назад, мог уйти на другой конец острова. Непонятна причина, по которой линк подрался с местными зверями. Насколько помнила Икара из учебников Асмалора: линки стайные животные и предпочитают быть со своими сородичами, чем в одиночестве. Тогда в чем причина? Что не поделили?

Еду?

Самку?

Над последним Икара думала долго. О семьях зверей в книге почти ничего не было. Совсем немного информации о щенках. Кажется, пару себе выбирали исключительно на время спаривания. А дальше каждый сам по себе.

Икара впервые задумалась о том, какого пола у нее линк. Мальчик или девочка? Асмалор не говорил, а Икара привыкла считать его мужского пола. Как-то само пришло.

У края второй бухты Икара поняла, что понятия не имеет, что делать дальше. Ошиблась с направлением?

Пол дня сидела под солнцем и смотрела на воду. В тишине и одиночестве. Бросала мелкие камушки в воду, слушая плеск воды и наблюдая за тем, как к месту всплеска бросаются стрекозы.

Зверь нашел ее сам. Пронесся крошечной молнией по берегу к огромному валуну, запрыгнул на него. Еще выше по скале. Затем спустился к воде. Мочить лапы не стал, подбежал к сидящей на песке Икаре. Обнюхал своим маленьким носиком, смешно прыгая вокруг.

Не в силах удержаться, Икара подхватила пушного зверька на руки. Мягкий! Длинные наросты на спине, вроде пушистых крыльев. Черные глаза-бусинки.

– Я скучала, - улыбнулась Икара, прижимая зверька к груди.

Убегать линк не торопился. Прикосновения к мягким бокам и спине тому явно нравились. Зверек затих и лежал без движения некоторое время, закрыв глаза.

Он же не спит?

Не спит. Стоило Икаре подняться на ноги и сделать шаг в обратную сторону, как черные глаза-бусины открылись. Линк спрыгнул на землю и отбежал в сторону растительности. Икара сделала шаг к сидящему зверьку, но тот сразу отошел дальше к чаще леса. И снова сел ждать.