Там, прикреплённый магнитом к холодильнику висел рисунок Алисы, неумело подписанный детской рукой: «Мама, папа, я». В голове яркой вспышкой возникла картина того, как Оля учила рисовать девочку с помощью забавной песенки из старого мультфильма: «Палка, палка, огуречик, получился человечек».

Андрей в это время смотрел в гостиной какую-то аналитическую передачу, а Оля с малышкой сидели за журнальным столиком. Алиса скрупулёзно выводила в альбоме свои загогулины. Потом Андрей с Олей нахваливали девочку и старательно восхищались её талантом художника.

Смяв в кулаке сорванный рисунок, Андрей отнёс его в прихожую и бросил в коробку. После чего вернулся в гостиную к оставленной бутылке и завалился на диван, зажмурившись. Словно в насмешку, пьяный мозг снова и снова порождал слуховые галлюцинации. Из детской ему мерещился смех Алисы, а из кухни Олины шаги, но стоило Андрею открыть глаза, как всё замолкало.

Наконец, он понял, что больше не может находиться в этой квартире. Поискав взглядом телефон, Андрей обнаружил его на другом конце комнаты. Надеясь, что гаджет остался цел, он поднял его. Экран, к счастью, не треснул. На дисплее высветились входящие Олины звонки, но перезванивать ей он не собирался. Андрей набрал номер Ника.

— Через час в нашем баре, — коротко бросил он и отключился.

После чего решил, что слишком давно не видел Макса, и написал ему сообщение: «Если Катя выпустит тебя из-под своего каблука, то мы с Ником ждём тебя!»

Приняв душ, Андрей спешно переоделся и вызвал такси. Давно прошли те времена, когда они с Максом гоняли на полной скорости в любом состоянии. Несчастный случай с Мэттом, их общим знакомым, заставил пересмотреть многие взгляды. И хотя тот вполне заслужил проваляться несколько месяцев в палате интенсивной терапии, Андрею повторять его судьбу не хотелось.

Приложение сообщило, что водитель уже подъехал, и Андрей спустился. С неба огромными хлопьями продолжал падать снег, укутывая голые кусты и деревья в белую шубку, такую, как у Оли... Мужчина помотал головой. Он уже выбросил эту тварь из своей жизни, только как избавиться от мыслей о ней? Есть веками проверенный способ!

В баре царили шум и полумрак. Привыкнув к неяркому освещению, Андрей глазами отыскал друзей, сидящих за дальним столиком. Обменявшись рукопожатием, он рухнул на низкий кожаный диванчик.

— Как тебе удалось сбежать от Кати? — пошутил Андрей в ответ на приветствие Макса.

— А я не сбегал, — широко улыбнулся тот. — Она тоже здесь. Во-о-он с подругами отрывается, — махнул он в сторону.

Проследив за его жестом, Андрей увидел за соседним столом жену Макса в окружении подруг, та весело помахала ему рукой. Он ответил тем же и скривился, заметив Оксану, свою бывшую девушку, которую когда-то жестоко бросил. Именно из-за неё Катя так и не подружилась с Олей. Милая хорошая девушка включила женскую солидарность. Нет, Катя всегда была приветлива и дружелюбна, но держала невидимую дистанцию, которую Оля очень быстро почувствовала и потому не навязывалась.

— Как же вас Сашка с Соней отпустили? — усмехнулся Андрей, вспомнив о детях Кати и Макса.

— С ними Марина Александровна, — пояснил Макс. — Тут у Оксаны праздник. Она же ипотеку взяла прям перед Новым годом. Вот позвала девчонок отпраздновать.

— Теперь ты не единственный ипотечник, которого я знаю, — фыркнул Андрей.

— Иди ты, капиталист проклятый! Карла Маркса на вас нет! — весело прыснул Макс и потянулся за бокалом с ромом. Андрей последовал его примеру. — Ну, ничего, будет и на нашей улице праздник. Вон, скоро с Катей и детьми в Эмираты улетаем. Отель аж четыре звезды, всё включено! Пусть пожарятся на солнышке.

— Ну, это дело нужное, — одобрительно кивнул Андрей.

— А где твоя Олюшка? — поинтересовался Ник, вальяжно развалившись на соседнем кресле и лениво потягивая кальян. В отличие от друзей, он так ни с кем и не завязал серьёзных отношений, предпочитая обходиться разовыми связями. — Неужели ты её дома оставил?

При звуке имени жены лицо Андрея исказилось от злобы. Он ведь только расслабился, и надо было приятелю напомнить об этой стерве!

— Они с Алисой уехали к её матери, — бросил Андрей, всем видом давая понять, что не желает развивать эту тему, но Ник не отстал от него.

— Они же не ладили, если я правильно помню, — поразился он.

— Теперь поладили! — настойчивость приятеля разозлила Андрея.

Ник с Максом переглянулись. Макс уже было открыл рот, чтобы прояснить непонятный момент, но в это время в зале грянула песня.

— Раскройте рты, сорвите уборы! — орала Оксана в караоке, крепко вцепившись в микрофон. — По улице чешут мальчики-мажоры!

— Какая же нелёгкая занесла её сегодня именно в этот бар, — простонал Андрей. — Ещё старьё такое откопала.