Теперь я готов ответить на твои вопросы...

— Скажите, а почему ко мне столько внимания со стороны Империи? Извините, но вы не похожи на рядового сотрудника СБ...

— А кто тебе сказал, что я из ИСБ?

— Но... кхм... Внешняя Разведка?

— Молодец. Я — Глава ИВР (Имперская Внешняя Разведка) герцог Ваал. И отвечая на твой первый вопрос, скажу, что со стороны Империи к тебе нет никакого интереса...

— Тогда, зачем я ЛИЧНО ВАМ?

— Дааа... в общем-то... тоже не зачем...

— Тогда я вообще ничего не понимаю...

— Только не обижайся, но ты — моя «перспективная инвестиция», и, ПОКА, вполне оправдываешь мои ожидания...

— О как... Что ж... Спасибо за честность. По поводу «сотрудничества»... — непроизвольно выделил я интонацией последнее слово.

— Оно тебя практически ни к чему не обязывает, — перебил меня коргианец, — будет информация — поделишься, нет... ну и нет, а по поводу моих заданий... Право отказаться у тебя есть, выполнишь — получишь награду... Да и о двух миллионах... забудь. Будем считать, что «по условиям» я должен был отдать тебе «трешку»...

— Спасибо конечно, но деньги я в течение недели вам верну...

— Смотри сам. Ну так что? Наши договоренности остаются в силе?

— А я разве могу нарушить наш контракт?

— Честно говоря — нет, но это не значит, что условия нельзя... ммм... обойти. Поэтому мне важно твое именно принципиальное согласие.

— Считайте, что вы его получили...

— Ну и отлично, значит — договорились. Тебе вообще команда на корвет нужна? — резко сменил тему Хоран, — Будешь кого-то из ребят брать?

Вот тут я задумался...

Честно говоря, брать в свою команду ни Агну, ни Крола — желания не было. То, что внук пошел по стопам старшего родственника сомнений не вызывало — ну не могли на должность встречающего «возродившихся» отправить обычного медтехника, мало ли кто там «воскреснет»... А значит обо всех моих действиях будет знать и «господин герцог», а оно мне надо?

А Агна... последнее её действие, а именно, взгляд на Крола подсказал, кто мне «подложил» её в прошлый раз...

С ответом Хоран меня не торопил, но испытывать терпение старика я все же не стал, желая «разрядить» обстановку весело спросил:

— Интересно... а мистер Бур согласится...

— А это ты у него спроси... — очень даже серьезно ответил имперец, — но я бы не советовал...

Видя, что старик не спешит пояснять свою последнюю фразу, я снова заговорил:

— Тогда, наверное никого...

— Что ж... — Хоран встал, — если мы все обсудили... то больше я тебя не задерживаю. Разрешение на вылет из системы я тебе скинул. Если появится какое-нибудь задание для тебя — напишу, а там уже решишь сам: браться или нет. Все, удачи.

На последних словах старика я поднялся, склонил голову в прощальном жесте и вышел из кабинета. На выходе меня ждала единственная черная фигура, она рукой указала на соседнюю дверь, открыв которую, я увидел весь «комитет по встрече», кроме «герцога» и солдат. Но первым, что я «услышал», выйдя из кабинета со стариком, это голос Селта в голове:

«Керран! Лизард!»

Сообщение повторялось непрерывным потоком. Долго выдержать подобную «пытку» я не смог.

«Селт, я на связи, все в порядке. Кодовое слово Аркат Трор».

«Принято! Как ты там?»

«Норма. Думаю, через час уже буду на борту».

«Принято!»

— Привет Кер, — первым заговорил Крол, — рад тебя видеть живым и здоровым. Хочу сразу сказать, к пыткам — я никакого отношения не имею. Деду рассказал все как было, так что...

— Проехали, этот вопрос мы с ним уже решили...

— Угу, я так понимаю, что в свой экипаж ты меня не возьмешь...

— А что? Есть великое желание?

— Я был бы рад...

«А почему бы и нет? Такой «заложник» мне никогда не помешает, а по поводу «стукачества»... думаю, Хоран-старший и так найдет кого мне подсунуть. Этого я хотя бы знаю...».

— А почему бы и нет? — вторя мыслям проговорил я, — Если дед отпустит, то... милости прошу.

— С дедом я договорюсь.

— Тогда, через час жду тебя на моем корабле.

Следующим я обратил внимание на торговца Кроса Бура.

— Здравствуйте еще раз, господин Бур. Надеюсь, я доставил вам не слишком большие неудобства, все-таки вы здесь из-за меня, правда, сам не знаю зачем...

— Привет, парень. То, как ты провел Старого Лиса стоило моей поездки в эту глушь... а по поводу зачем... Этот вопрос тебе лучше задать самому Хорану... Ты сейчас куда, если не секрет конечно?