– Пожалуйста, Мардж. – проговорил он. – Я умоляю тебя.... Можешь вернуться через полчаса и проверить, что с ней всё в порядке. Поверь мне хоть раз, Марджери, я очень тебя прошу...

– Нет! – стояла она на своём.

Видимо осознав, наконец, что его упёртая сестра никуда не денется, Тони решил смириться:

– Марк, Мардж остаётся, но ты должен уйти.

– Хорошо, – смиренно ответил парень, который, в отличие от сестры не решался возражать Энтони. Он вышел, а Марджери, как истинный страж, присела на табуретку у входа. Теперь мы как бы остались одни, но доблестный охранник в лице Марджери был на чеку, и в случае чего не преминул бы приступить к активным действиям.

– Кери, – мягко начал Энтони. – Прости... Прошу, посмотри на меня.

Я повиновалась его просьбе, скорее инстинктивно, чем осознано. Но в моих глазах не было чувств. Сейчас они должны были выглядеть пустыми. Мне показалось, что это испугало его.

– Кери, я такой идиот! Я не должен был... Прости... Прошу скажи что-нибудь!

Но говорить я не могла. Сейчас мной двигали инстинкты, и, как бы ища поддержку в тепле чужого тела, прижалась сильнее к его груди. Я слушала, как быстро бьётся его сердце, и этот звук понемногу начал меня успокаивать...

Он обхватил меня обоими руками, и стал легонько покачивать, продолжая говорить своё “прости”... Так медленно, но верно я начала приходить в себя. Потихоньку стала понимать, что рядом со мной тот, кого я безумно люблю, и с ним мне так хорошо и спокойно. А потом в памяти поочерёдно начали всплывать все события сегодняшнего вечера.

Тони заметил эту перемену, и, судя по всему, решил, что пора уже что-то говорить.

– Кери... Можно я теперь представлюсь, как полагается? – тихо спросил он.

Я коротко махнула головой, вызвав на его лице мягкую счастливую улыбку. Судя по всему, моё полубессознательное состояние сильно его напугало, а то, что истерика отступила, несказанно радовало.

– Энтони Леопольд Свон. Для тебя просто Тони, – проговорил он с улыбкой. – Мама в детстве предпочитала называть меня Лео, но потом перестала. Этим именем я раньше никогда не представлялся, но ты, если хочешь, можешь звать меня и так.

Я смотрела на него, а он продолжал улыбаться. Эта улыбка была очень нежной, очень чистой и искренней, такой, что мне захотелось улыбнуться в ответ.

– Кира Вебер. Русская, как ты знаешь. Остальные подробности рассказать не могу. Не поверишь... – слава давались мне с трудом. Обида накрывала с новой силой. И в тот момент когда мне показалось, что я смогу простить ему сегодняшний вечер, я вдруг вспомнила то, что у того человека, который сейчас держал меня в своих объятиях, через несколько недель свадьба.

Я попыталась встать. Но он держал меня крепко. И всё чего я добилась, это то, что мне удалось освободиться от его рук и сесть напротив.

– Боюсь, вашей невесте не понравиться, что вы сидите здесь с какой-то простолюдинкой... – сказала я тихим монотонным голосом. – Мне лучше уйти...

Я постаралась встать второй раз, но он снова поймал меня за руку.

– Кери... Кира, прошу, не уходи... – он говорил это с такой мольбой в голосе, что становилось страшно. – Нам нужно о многом поговорить. Мне нужно многое тебе сказать, за многое извиниться. Прошу, останься...

– Простите, ваше высочество, но сейчас, это выше моих сил, – я говорила, а в глазах стояли слёзы. Больше всего на свете я хотела сейчас вернуться в его объятия, но не могла. Во имя остатков собственной гордости, не должна была этого делать. Завтра же я уйду, и он меня больше не увидит. А пока, мне просто необходимо быть сильной!

Он снова притянул меня к себе и как-то робко обнял.

– Твои слова ранят меня как кинжал по сердцу. Кери, поверь, сейчас я, как никогда ненавижу свой титул!- проговорил Тони, глядя мне в глаза, и был так близко, что я не могла ему сопротивляться.

Он поцеловал меня, а я ответила... Искренне ненавидела себя за это, но не могла остановиться. Я любила его, и прекрасно понимала, что моим он никогда не будет. Знала, что он для меня потерян, и сейчас позволяла себе хотя бы на минутку насладиться его обществом, ведь больше такого шанса мне не представиться никогда.

Но этот миг неотвратимо должен был закончиться, что и случилось с появлением Мардж.

– А что это здесь происходит? – спросила она, переводя удивлённый взгляд с меня на брата. – Я совсем перестала понимать вас обоих...

– Я расскажу тебе всё утром, обещаю, – ответил Тони. – А сейчас я опять прошу оставить нас одних. Мардж, пожалуйста, нам о многом нужно поговорить... без свидетелей.

– Ладно, я пошла спать, но, Тони, если ты её обидишь, я за себя не ручаюсь!

После ухода Мардж мы долго сидели в тишине, разбавленной звуками лёгкого постукивания капель по крыше конюшни. Минуты летели, проносясь мимо нас и мимо этого места, и мне снова показалось, что это всего лишь сон, но голос Тони снова напомнил о реальности происходящего.