— Привет. — Я закрыла блокнот, где делала заметки. — Как раз вовремя. На сегодня я закончила.

— Хотел бы сказать то же самое. Рынок сегодня немного сошел с ума из-за неожиданных новостей. Аналитики только что закончили обмозговывать все это, и мы можем решить, как поступать с активами. Извини, но я задержусь еще на час или два.

Я пожала плечами.

— Все в порядке. Я найду, чем заняться.

Меррик посмотрел на часы.

— Уже шесть тридцать. Почему бы тебе не подняться в квартиру? Закажи что-нибудь на ужин. Когда закончу, будет уже слишком поздно готовить.

— Я просто еще немного поработаю.

Меррик нахмурился и протянул ключ.

— Ты оставила его позавчера, когда уходила.

— Я не думала, что ты хочешь, чтобы оставила себе.

— Тебя не испугает, если скажу, что он твой? Это дубликат.

— Ответить честно?

Он улыбнулся.

— Давай ты возьмешь его, поднимешься в квартиру, а позже мы это обсудим?

Я кивнула.

Меррик протянул ключ.

— Чувствуй себя как дома. Я не хочу, чтобы ты осталась на работе только потому, что я задерживаюсь.

Я наклонила голову.

— Ты просто надеешься, что я встречу тебя так же, как в прошлый раз, верно?

Он усмехнулся.

— Иди. Можешь еще раз там все осмотреть.

— Ты понимаешь, как опасно предлагать такое психотерапевту?

Меррик вложил ключ мне в руку и сжал.

— Мне нечего скрывать.

Мой бывший не позволял без него даже фото в его телефоне посмотреть. Но опять же, Кристиана и Меррика нельзя было сравнивать.

— Что хочешь на ужин?

Он пожал плечами и вытащил из кармана бумажник.

— Что захочешь. Я не привередлив. Но воспользуйся моей карточкой, чтобы сделать заказ.

— Я сама в состоянии заплатить за ужин. Хотя, технически, ты в любом случае заплатишь за ужин, поскольку платишь мне зарплату.

Его губа дернулась.

— Воспользуйтесь моей карточкой, пожалуйста. Мне нужно бежать. Меня ждут в кабинете шесть человек.

— До встречи.

*********

Я вошла в лифт, нажала кнопку верхнего этажа, но не успела нажать на закрытие дверей. когда появилась Джоан и поспешила к лифту.

«Гадство!»

На этаже горел свет. Я не могла сделать вид, что не увидела ее, и закрыть двери лифта прямо перед ее носом тоже не могла. Запаниковав, я сделала единственное, что пришло в голову: нажала на все кнопки на панели.

Джоан заметила это, как только вошла в кабину.

— О боже.

— Кто-то, должно быть, подумал, что это весело.

— Возможно, лучше подождать другой. Похоже, мы сначала поедем наверх, и только потом вниз.

— Хорошая идея.

Мы вышли, и как только этот лифт уехал, вызвали другой.

— Между тобой и Мерриком все нормально? — спросила Джоан.

Я и так нервничала, а этот вопрос совершенно выбил меня из колеи, но я постаралась взять себя в руки.

— А не должно?

— Просто любопытно. Я только что видела, как он выходил из твоего кабинета, и хотела убедиться, что он не выпытывал у тебя информацию о ком-то из сотрудников. Конечно, это не значит, что ты не можешь с ним говорить, просто он может быть очень убедительным, когда захочет.

«Разве я этого не знаю?»

Я заставила себя улыбнуться, несмотря на нервозность.

— Нет, он ничего такого не делал. — То ли потому, что чувствовала вину, то ли потому, что Джоан правда ждала большего, мне захотелось дополнить ответ, и снова я сказала то, что первым пришло в голову: — Он говорил со мной о том, чтобы прийти на консультацию.

Джоан округлила глаза.

— Правда?

— Ага. Для меня это тоже было неожиданностью.

«О боже. Я делаю все только хуже».

Пока спускались в вестибюль, я боялась, что задохнусь в этом чертовом лифте, и вздохнула от облегчения, когда двери наконец-то открылись.

Вместе с Джоан мы вышли на улицу.

— Мне туда. — Я указала налево, где была станция метро.

Она улыбнулась и указала в другую сторону.

— Автобус там.

— Увидимся в понедельник, — крикнула я через плечо, шагая по тротуару.

Дойдя до станции метро, я подождала несколько минут на случай, если Джоан что-то забыла, затем вернулась к офису. Судя по тому, как колотилось сердце, можно было подумать, что я только что украла «Бриллиант Надежды».

Я едва дышала, пока поднималась на лифте до этажа Меррика, и даже, войдя в квартиру, все еще чувствовала напряжение. Но потом увидела это на кофейном столике в гостиной и подошла поближе, чтобы удостовериться. И действительно, в аквариуме плавали две золотые рыбки. Но аквариум был другой: не тот, что стоял на прикроватной тумбочке.