Эли услышал достаточно и встал перед женщиной.

– Эй. Извинись и проваливай.

– О, черт возьми! – Винсент сердито посмотрел на него. – Это не имеет к тебе никакого отношения.

Эли так не думал. Он щелкнул брелоком, разблокировав машину, и бросил женщине ключи. Она поймала их без колебаний.

– Садись на пассажирское сиденье. Я подойду через секунду.

Она удрученно (так ему показалось) уставилась на Эли, и, спустя мгновение, произнесла одними губами: «Не делай ему больно».

Эли стиснул зубы, удивляясь, как этот неудачник может иметь над ней такую власть. Как он вообще заполучил кого-то вроде нее? Однако кивнул, проводил ее взглядом до машины и повернулся.

Хотя Винсент был высоким и широкоплечим, но уступал Эли в размерах. Должно быть, он что-то увидел в его глазах, потому что попятился назад, пока не уперся спиной в стену.

– Когда женщина просит отвалить, тебе лучше отвалить, Винсент, – сказал Эли.

Вполне дружелюбно сказал, по-джентельменски.

– Ты понятия не имеешь, что она...

Эли шагнул ближе и почувствовал запах спиртного от Винсента.

– Это не имеет значения. – Женщина просила не делать ему больно, что, черт побери, Эли очень хотелось. – Ты можешь уйти сам или я тебе помогу. Выбор за тобой.

Винсент не стал долго думать. Ругнувшись, он поспешил прочь, нервно оборачиваясь каждые несколько шагов и всегда натыкаясь на пристальный взгляд Эли, пока совсем не скрылся с его глаз.

Женщина сидела на пассажирском сиденье, сложа руки на коленях.

«Может, она Рози? Хотя и Розамунда ей бы тоже подошло».

– Так где ты живешь?

Она подняла глаза, но вместо того, чтобы ответить на вопрос, сказала:

– Я удивлена. – Она завертела головой, оглядывая салон машины. Впервые ощутив ее запах в полной мере: кожа, цветы и кондиционер для белья, Эли едва не потерял контроль. Она пахла лучше, чем просто хорошо, и это влекло их прямиком на опасную территорию. – Не думала, что ты водишь гибрид.

Он фыркнул и завел двигатель.

– А чего ты ожидала?

– Что у тебя «Мустанг».

Он провел рукой по лицу.

– Или «Тесла».

– Проваливай! Пойдешь домой пешком.

Она рассмеялась. От ее низкого горлового смеха Эли почувствовал себя окрыленным, всесильным и полностью состоявшимся мужчиной. Она была в безопасности в его машине и шутила, а не готовилась защищаться, как раньше в баре. Она позволила ему позаботиться о себе.

А ему просто нужно перестать замечать, как близко она сидит.

Эли протянул ей телефон.

– Введи свой адрес.

– Он заблокирован. Мне нужен пароль.

Он повернулся, но забыл, что хотел сказать, увидев, что ее стрижка более замысловатая, чем он думал. С левой стороны у висков и над ухом волосы были подстрижены почти «под ежик».

Симпатично. Надо спросить Минами, как называется этот стиль.

– Стыдишься, что твой пароль «69»?

Его мысли резко приняли неуместный сексуальный оборот. Это было неизбежно. Он уже некоторое время находился на грани, и сдерживать себя становилось все труднее.

– Два, семь, один, восемь, два, восемь.

– Твой пароль – число Эйлера?

Они обменялись удивленными взглядами. Как будто только сейчас встретились.

– Ты ученый? – с любопытством спросила она.

Впервые он заметил хоть какой-то интерес с ее стороны. Она невозмутимо попросила разрешения воспользоваться его телом и добровольно предложила взамен свое, просмотрела его документы с эффективностью клерка автоинспекции, но за рамками того, что происходило здесь и сейчас, он не был ей интересен.

До этого момента.

– Если я скажу «да», ты примешь это как доказательство того, что я Унабомбер?

Она улыбнулась. Чуть шире, чем раньше. Эли надеялся, что его ответ ее не разочарует.

– Я не ученый. – Это был честное, хотя и болезненное признание. – Просто немного изучал естественные науки.

– Как дополнительную дисциплину в университете?

– Что-то в этом роде. – Вдаваться в подробности не было смысла.

– Чем же ты тогда занимаешься?

– Скучными финансовыми делами.