— До встречи, папа, — выдавила из себя Элен.

Хлопнув дверью, она едва успела добежать до ванной и склониться над унитазом.

Неужели это все из-за выпитого накануне шампанского? Может, она что-то не то съела в китайском ресторанчике?

Элен посмотрелась в зеркало и не узнала себя. Ее лицо заливала смертельная бледность, на лбу выступили капли пота. Из-за боли в желудке слезы застилали глаза.

Она умылась ледяной водой и крепко растерлась жестким полотенцем. Потом с трудом вышла из ванной.

— Выглядишь ты не лучшим образом, — посмотрев на нее, констатировал отец.

Глупо было ожидать от него какого-либо сочувствия.

— Надо было предупредить, что ты вчера перепила. — Он смерил ее надменным взглядом. — Похмелье — вещь неприятная.

Он ждал, что дочь станет оправдываться, но с Элен что-то вдруг случилось, ее словно подменили за эту ночь.

— Теперь это не имеет значения, папа, — решительно тряхнула головой Элен. — Знаешь, мне, наверное, действительно лучше прилечь.

Отец продолжал осуждающе смотреть на нее. Конечно, она ведь так и не спросила, принял ли он сегодня свое лекарство.

Но ей было не до того. Едва добравшись до кровати, она рухнула на нее в чем была, раздеться уже не было сил. Резкая боль охватила все ее тело. Наконец Элен забылась беспокойным сном, время от времени вскакивая и склоняясь над унитазом. Правда, все ее попытки очистить желудок кончались безрезультатно, и она снова ложилась.

Ей становилось все хуже и хуже.

Что же это такое? — сквозь забытье подумала она. Кто ее будит?

Она услышала какие-то негромкие звуки и с огромным трудом разлепила глаза. Когда ей удалось наконец сфокусировать зрение, она вздрогнула перед ее постелью стоял Зак собственной персоной.

— Что ты здесь делаешь? — Элен отстранила его руку. Видимо, до ее пробуждения он щупал ее лоб.

С отчаянным усилием она села. Зак опустился рядом с ней на краешек кровати, и в это мгновение в дверях появился ее отец.

— Какая наглость, Нильсон! Отшвырнул меня, старика, ворвался сюда и…

— Вы же сами сказали, что Элен плохо, — рявкнул Зак, — как же я мог не приехать!

— Что это вдруг? — Отец смерил Зака с ног до головы презрительным взглядом. — За эти два года Элен не раз болела, но тебя что-то не очень волновал сей факт! А тут вдруг такая тревога за ее здоровье!

Ей недоставало только их перепалки! Спать, спать! Что этим двоим здесь надо? Почему здесь Зак?

Нильсон встал и решительно посмотрел на ее отца.

— Если бы вы мне дали знать, что она больна, я бы, естественно, сразу же приехал! — огрызнулся Зак в ответ на язвительный упрек.

Губы отца искривились в усмешке.

— Я был вправе полагать, что тебе глубоко наплевать на ее самочувствие!

В глазах Зака вспыхнула холодная ярость, на скулах проступили красные пятна.

— Слушайте, Эдвард! Я ни разу не говорил с вами в резких тонах…

— Вот и продолжал бы поступать так и впредь!

— …только из-за Элен, — закончил свою фразу Зак, пропуская его замечание мимо ушей. — Но учтите, мое терпение не безгранично! Вы просто вздорный, мерзкий…

— …старикашка, — проскрипел отец Элен. — Ты ведь это хотел сказать? Обычно люди, подобные тебе, именно таким образом выражают свои мысли. Зак сощурил глаза.

— Я не собирался затрагивать ваш возраст. Как бы вы ко мне ни относились, я всегда уважал ваши старческие седины. Но я не считаю нужным скрывать, что я о вас думаю.

Не хватало только, чтобы они сцепились, как кошка с собакой! Пора вмешаться, подумала Элен, слишком много у них обоих накопилось злости!

— Извините, что я вмешиваюсь в ваш милый разговор, — вставила она.

Зак замер, словно очнувшись. Казалось, в пылу спора он совсем забыл о существовании Элен, и ее слова внезапно вернули его к действительности. — Я думаю, вы вполне могли бы продолжить где-нибудь в другом месте. На лице отца появилось надменное выражение.

— Хорошо, Элен, ты права. Пойду приготовлю тебе чай.

Он по-военному повернулся и вышел. Элен печально вздохнула. Вот ведь упрямец! Заку чай так и не предложил. Он всегда его недолюбливал, но существуют же элементарные правила гостеприимства!

— Зачем ты пришел, Зак?

Он ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что я расстроил твоего драгоценного папашу? Тебя это волнует?

— Да, — сухо подтвердила она, — именно это.

Он передернул плечами.

— Час назад я позвонил сюда, чтобы сообщить тебе, что я снова беседовал с Грэгом и Эмили и они согласились на переговоры. Мы решили, что завтра вечером все вместе в спокойной обстановке это обсудим. Я хотел тебя порадовать. Думал, мы поужинаем у меня и…