Я, кстати, поговорил с Системой на эту тему более подробно, так как не понимал, как гражданство может помешать обращению человека в рабство. Оказалось всё очень просто, на уровне магии. Как только правитель страны признавал разумного своим подданным, на его то ли ауру, то ли что-то ещё такое, наносилась невидимая глазу печать. Вот именно она-то физически не позволяла подавить его волю. Ведь процесс обращения в рабство работал точно таким же способом. Наручники и ошейники были, скорее, бутафорией, а основной процесс проходил на ментальном уровне. И доступна подобная процедура была только обелискам. Они вполне могли делать это на расстоянии, в пределах своих владений, но не суть, смысл я примерно понял и ещё раз осознал всю важность этой постройки.

Я стоял на вершине смотровой башни, одной из тех, что терминал построил за ночь, и нервно смотрел, как меняются цифры на таймере. Не то чтобы я боялся, но определённый мандраж был. Как только таймер показал ноль, в головах у всех жителей раздался голос:

— Да начнётся испытание!

Народ был в шоке. Практически все из них услышали голос мира в первый раз в жизни, только я уже привык к Системе, так что особого значения этому событию не предал. Ну захотелось ему или ей поговорить, ну пусть, ничего особенного я в этом не видел.

Одновременно с объявлением начала испытания случилось то, что уже заставило меня занервничать сильнее — пропал наш защитный купол, а в самом центре поселения начала медленно расти из-под земли какая-то конструкция, видимо, тот самый обелиск. Вот на такое я точно не рассчитывал. Подозревал, конечно, что всякое может произойти, но надеялся, что всё пройдёт гладко.

Зато теперь стало понятно, чего нам стоит ждать. Купола нет, а значит, лесные монстры нас теперь прекрасно чувствуют. Вероятно, их ещё и будет специально приманивать чёртова стела, иначе зачем ей появляться в самом начале испытания. А раз дело обстоит так, то нужно срочно пересмотреть стиль обороны.

Вокруг деревни живут слабые монстры, и очевидно, что именно они первыми пожалуют на огонёк. Этих без проблем смогут одолеть наши охотники и новобранцы. Серьёзным силам пока лучше перегруппироваться и отдохнуть. Да и вообще, дежурить придётся посменно. Не спать столько времени люди, очевидно, не смогут.

Я принялся раздавать команды по рации, не забывая пристально всматриваться в горизонт. Это не продолжилось долго, и я приказал освободить волну для Сокола, который подчинил уже десяток птичек. Они сейчас патрулировали небо над деревней и должны были первыми заметить опасность. Так и произошло.

— Приём, Сокол всем, они активизировались. На нас движутся зайцы, кроты и прочая мелочь со всего леса. Их много.

— Принято, Сокол, продолжай наблюдение! — я ответил разведчику и принялся командовать. — Бойцы! Говорит командир, всем приготовиться! Враг на подходе, пока задействуем только охотников и молодые таланты, дальше по обстоятельствам! Мою сторону не трогайте, я пока здесь сам.

Через несколько минут я увидел, как из леса выбегают первые потоки зверей. Я не просто так решил оставить за собой одно из направлений, очень уж мне хотелось жахнуть. Ну а что, резерв маны у меня очень большой, да и восстанавливается она быстро, так что я, немного подождав, чтобы на поляне, отделяющей нас от деревьев, скопилось побольше мелких супостатов, от души зарядил им туда грозовую бурю.

Ох, как же это было красиво! Молнии так и били с небес, испепеляя мелких монстриков, а я просто стоял и смотрел на локальный небольшой апокалипсис с вышки. Через пару минут небо успокоилось и очистилось, а на земле остались лежать обугленные останки в большом количестве. Улыбка сама выползла на лицо, когда я увидел, что то тут, то там рядом с трупиками появляются сферы добычи. А вот это приятный бонус! Но собирать их будем позже, пока не до этого. Похоже, мы сможем неплохо заработать на этом квесте, помимо основной награды, ведь дичь сама идёт к нам в руки. Что-то щёлкнуло у меня в голове, и я достал рацию:

— Метель, приём, — это позывной Светы, сама выбирала, — это шеф, как слышно?

— Приём, шеф, Метель на связи, слышу хорошо, — в ответ раздался бодрый голос, полный предвкушения. — Жду приказов.

— Планы меняются, оказалось, что из противников выпадает лут, так что бери на себя одну из сторон, можешь захватить пару магов на всякий случай, — трофеи лишними не бывают, а Света была единственной, кроме меня, у кого в арсенале есть массовые заклинания, и кому выпадают сферы. — Мана-зелья не экономь, по-любому окупятся, потянешь?

— Так точно, шеф! — радостно отрапортовала магия льда, — Разрешите приступать?

— Разрешаю, вперед! Только будь осторожнее, не подставляйся.

Пока всё шло хорошо, правда, нападала только мелочь, дальше также легко не будет, в этом я уверен. Враг, кстати, нападал волнами, и уже к вечеру нас ждала передышка. Поток тварей из леса просто прекратился. Хотелось отправить народ собирать добычу, но рисковать людьми я не мог, так что было решено подождать.

Так, опытным путём, мы выяснили, что ночью, похоже, нападений не будет, и у нас есть возможность отдохнуть. Ну что ж, спасибо, Дух мира, или кто ты там, что даёшь передышку. Я уверен, что только первая волна была относительно лёгкой, дальше так же просто не получится, но очень уж хочется надеяться на хорошее.