— Лучше не сопротивляйся, я просто посмотрю твои воспоминания… — мне гораздо проще посмотреть то, что я хочу, нежели выспрашивать без гарантий добросовестности ответов «собеседника».

— Ты совершенно зря противишься! — применяю шоковую терапию, чёрной рукой в быстром темпе выкачивая свыше пяти тысяч праны, заставляя кинокефала испытать резкую боль, и тем самым прорываясь сквозь «барьер воли» донора воспоминаний.

Развитый, а потому стоящий выше в местной табели о рангах «собакоголовый» показал гораздо более полную картину, нежели чем рядовые волколаки.

Положение «местного оплота Системы» совсем не безоблачное, впрочем, как и всех остальных, о коих он знает. Хруст — относительный старожил Крома, здесь уже пятый средний цикл, что примерно (а может и нет) соответствует земному году. Является членом системного клана, попал сюда через задание Гильдии наёмников.

Поток игроков-новичков в последнее время значительно сократился: в кланах дураки долго не живут, сообразили, что принятие задания на Кром означает билет в один конец, и перестали брать миссии, разве только не ведающие о подставе члены новообразованных кланов, соблазнившиеся реально «сладкими» условиями, предлагаемыми Системой.

Игра немного «подумала» и стала ссылать сюда провинившихся игроков, словно на каторгу. Многие из тех, кто в обычных условиях должен был окончательно умереть (в частности, клятвопреступники как я), здесь получали второй шанс, продлевая агонию Системы в данной звёздной системе в попытках отразить нашествие существ Хаоса.

Слова об агонии — отнюдь не преувеличение, хаоситы нападали, потихоньку выбивая игроков, количество которых, несмотря на старания Игры, уменьшалось с каждым циклом. Хаоситам же было достаточно просто плодиться, причём им не нужно ждать долгое время для взросления воина. Как выяснили игроки в ходе допросов захваченных пленных, ящеры достигали половозрелости на третий год, а у инсектоидов, смахивающих на несколько искажённых антов, рабочие особи примерно эф-ранга (так как хаоситам Система ничего не присваивала) становились боеготовыми чуть ли не за месяц-полтора. Только их относительная слабость и отсутствие достаточного количества корма для выведения в реально больших масштабах, позволяло бороться с ними.

Совсем мне не понравилось отношение «властей» к клятвопреступникам: им не доверяют и отправляют в бой в первых рядах. Ну ладно, большинство это заслуживают, но вот в моём случае была чистая самооборона! Так говорят все преступники? В общем, идти на поклон, а точнее «сдаваться» самоназначенным представителям Закона не хочется.

Знания о награде из убитых хаоситов заставили сильно призадуматься: в зависимости от силы и примерного личного ранга, ну и, естественно, класса применяемого оружия, оно составляет от двух до восьмидесяти четырёх ОС. То есть, Система считает врагов по первому уровню соответствующих рангов, и чтобы заполучить озвученный «максимум», нужно убить цэ-ранговым оружием кого-то сравнимого со мной — задачка та ещё.

Правда, помимо ОС, Система за убийство хаоситов доплачивает Очками Заслуг. Какой-то разновидностью «валюты», напоминающей Очки Почёта Гильдии. Так же скупо: за эф-ранговое существо получишь от одного до пяти ОЗ, за аналог «ешки» — от десяти до пятидесяти, за аналог «дэшки» — от ста до двухсот, а за «цэшку» до пятисот ОЗ.

Глядя на крохоборство Системы, начинаю подозревать, что эта война, вразрез с обычной практикой Игры, идёт для неё в минус. Хотя… вдруг она всё-таки извлекает из трупов хаоситов всю положенную энергию, притворяясь, что её в них почти нет, чтобы меньше платить убийцам?

Очки Заслуг можно тратить в Терминалах, стоящих в центральных городах — выглядят точь-в-точь как в Гильдии. Но если там Очки Почёта служили лишь дополнением к ОС, то здесь Очки Заслуг выступали полноценным платёжным средством — за них можно купить всё, включая C, B и даже А-ранговое оружие. За последнее надо заплатить всего-то сто миллионов очков. Также там продаются карты навыков, игровая экипировка и пространственные артефакты.

В воспоминаниях кинокефала увидел триумвират хозяев «оплота», которому принадлежат окрестные земли. Хозяйка Паутины Нарена; «тентаклевый монстр» наподобие Токийского Левиафана, только существенно меньших размеров, матка слаймов с ником Лийсян; и гигант Ас — гуманоид свыше трёх метров роста, неприятно напомнивший Тореза.

— Отослал тебе запрос на передачу всех данных навыка картография, соглашайся.

Испытывать новый резкий приступ боли не захотел, послушно исполнил «просьбу», вместе с «отрисовкой» местности я получил и координаты миров, в которых тот побывал.

Держать Хруста больше незачем: обокрал на вещи, карты и воспоминания; выкачал немного энергии; можно и отпускать. Убивать не за что, его смерть на руку хаоситам, ОС постараюсь набрать на врагах. Тем более, он числится моим союзником, при убийстве получу кровавую метку.

Подлечиваю ВУВ, снимая проявления парализации:

— Свободен, спасибо за информацию и вещи.

— Кто бы ты ни был, тебе лучше вернуть мои вещи. Одиночки, тем более имеющие метку клятвопреступника, на этой планете не выживают.

— Ты мне угрожаешь? — удивляюсь я.

— Обрисовываю перспективы. Передам информацию о тебе всем, затеряться не получится.

— А ты не боишься, что я тебя просто убью? — я не понимаю, с чего он такой смелый?