А насчет везенья — на везенье пришлось надеяться главным образом из-за того, что качество производимых тракторов оставляло желать лучшего. Просто «основными производителями» на заводах были выпускники фабрично-заводских училищ, опыта еще не набравшиеся. Однако — по большому счету — и это был серьезный такой «индустриальный прорыв», ведь училища успели подготовить больше пятидесяти тысяч парней, у станка стоять не боявшихся. Несколько сложнее было с трактористами — но с ними было «проще» по другой причине: управлять тракторами усиленно учили солдат в армии перед демобилизацией, и людей, все же способных тракторами управлять, было подготовлено даже чуть больше двухсот тысяч человек. Ну а то, что в случае поломки эти трактористы починить машину были не в состоянии — с этой неприятностью оставалось только смириться.

Смириться — и спокойно наблюдать, как по мере таяния снегов в поля выходило все больше «могучих машин». А заодно по мере возможности не беситься, глядя на «посевную кампанию», хотя поводов для бешенства мужики предоставляли более чем достаточно: например, лишь то, что «единоличники» почему-то на посев оставляли самое плохое зерно, вызывало у Екатерины скрежет зубовный. И ведь из казны им (мужикам то есть) во многих местах выдавали зерно сортовое — но они предпочитали «хорошее зерно оставлять на прокорм», а сеяли остатки собственных запасов, главным образом то зерно, которое им «не пригодилось», так как мельники такое зерно просто не принимали, понимая, что оно им не даст возможности заработать на гарнцевом сборе. Но хуже всего было то, что качественное семенное зерно воровали даже в госхозах, непосредственно во время сева…

Вернувшаяся с Кавказа после зачистки бандитов Леночка застала Катю в состоянии крайнего озверения и, выяснив причину, предложила «простое решение проблемы»:

— А давай я по деревням проедусь и воров постреляю к чертям собачьим. Много стрелять не придется, народ все же у нас в стране в целом сообразительный.

— Во-первых, ты заблуждаешься, народ у нас в целом из идиотов состоит… пока. А во-вторых, у тебя патронов не хватит, так каждого десятого стрелять придутся. Ну а в третьих…

— Я все же думаю, что идиотов в стране все же меньше, чем тебе кажется. Просто идиоты — они из общей массы выделяются и кажется, что их много…

— Это у тебя превратное мнение о народе. Мы же на сев зерно поставляем протравленное, и об этом мужиков предупреждаем — но они все равно его воруют и пытаются сожрать! Маша сказала, что по самым предварительным подсчетам у нас травунцов будет тысяч сто, не меньше… и большей частью они у нас будут в холодном виде. Наташа наизнанку выворачивается чтобы дети в стране не мерли, а эти… Слов нет!

— Не надо слов, пусть идиоты спокойно вымирают, в любом случае мы не можем каждому сопельки утирать. А погулять с пистолетами мне все же стоит: зерно-то мужики не целиком жрут, они из него сначала муку делают. И муку они мелют не сами, а на мельницах — и вот то, что у нас развелось подпольных мельниц многовато, явный непорядок. А должен быть порядок — и я этим займусь.

— Займется она… ты у Андрея-то уже побывала?

— Нет, я только что вернулась, а что?

— Мне кажется, что он хотел тебя отправить на помощь Юмсун, там уже почти все готово. Но твоя помощь точно нашей бурятке не помешает, ведь ее сразу столько народу пожелает терминировать!

— А телеграммой в Тифлис мне об этом сообщить? Я же минимум неделю просто на дорогу напрасно потратила!

— Иванов телеграмму с опасениями за Юмсун только позавчера прислал, так что ничего ты не потратила напрасно. Да и ехать тебе Андрей предлагает не в одиночку, а с группой товарищей: Петя подготовил новую группу штурмовиков… роту подготовил, вот с ними и поедешь. По дороге сама выберешь, кто тебе для работы больше подойдет — хотя там все солдатики… если не путаю, то с одним всего «Егорием» в роте человек десять было, не больше. В общем, профи, они при зачистке Москвы очень неплохо поработали и теперь в роте вообще с одним Георгиевским крестом людей на осталось. Но… ты все равно с Петей поговори, он тебе подскажет лучше, на кого смотреть — у тебя-то там работа будет другая, бандитов по малинам ловить точно не придется…

А в это время сам Андрей находился от Москвы довольно далеко. Он с любопытством разглядывал сияние разрядов ртутных выпрямителей на уже третьей линии по производству алюминия на Волховском заводе и одновременно разговаривал с приехавшим на завод (как раз для встречи с премьер-министром) Генрихом Осиповичем. Который новые планы «рожал» со скоростью какого-нибудь таракана:

— Андрей Владимирович, я все же снова предлагаю приступить к постройке новых электростанций на Вуоксе. Там, если выстроить пять станций, можно получать свыше пятисот тысяч киловатт мощности — а это даст возможность… я с Глебом Максимилиановичем об этом говорил, он считает, что при такой энергетической мощности можно на Вуоксе и новый алюминиевый завод выстроить! Или даже отсюда завод туда перенести!

— А он, случаем, не сказал, на какие деньги строить эти новые гидростанции и новый алюминиевый завод?

— Нет… но машины и турбины можно будет ставить новгородские, там сейчас инженеры практически закончили проект генератора на тридцать почти тысяч киловатт. То есть закупать за границей их будет уже не нужно.

— Ну да, отечественные-то машины — они и вовсе бесплатные. Генрих Осипович, у вас по плану какая следующая электростанция значится? На Туломе, если я не путаю?

— Ну… да, но она всего на пятьдесят тысяч киловатт…